Chương 1: Nguyên nhân cái chết
Huyền Băng đại lục!
Phong tuyết tàn phá bãi buôn, sương giá phủ trắng khắp nơi.
Một tòa thành trì bị băng tuyết bao trùm đứng sững sững giữa đại địa bao la, tựa như một con cự thú viễn cổ đang há cái miệng rộng mênh mông, muốn cắn nuốt vạn vật.
Thành trì này có tên là Hàn Sương thành, vì quanh năm tuyết phủ sương rơi mà thành danh. Lúc này, bên trong sảnh chính của một trang viên rộng lớn giữa thành, không khí đang bao trùm một vẻ nặng nề khó tả.
Trang viên này là nơi ở của Diệp gia – một trong tam đại gia tộc tại Hàn Sương thành. Bình thường, hiếm có kẻ nào dám đến đây gây chuyện thị phi.
Trong đại sảnh quan trọng nhất của Diệp gia, người người đứng ngồi không yên, không khí căng thẳng vô cùng. Ở vị trí chính giữa là một nam một nữ trung niên, trên gương mặt cả hai đều hằn rõ vẻ bi thương tột độ.
Phía trước họ đặt một chiếc cáng đơn sơ rộng chừng ba thước. Trên cáng là một thiếu niên chừng mười bốn mười lăm tuổi, hai mắt nhắm nghiền. Sắc mặt hắn tái nhợt, lồng ngực không hề phập phồng, rõ ràng đã chẳng còn chút sinh cơ nào.
"Băng nhi, Băng nhi của ta! Ngươi chết thật oan uổng quá!"
Giữa bầu không khí u ám, tiếng khóc nghẹn ngào của người phụ nữ trung niên rốt cuộc phá tan sự im lặng, như một viên đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, dấy lên ngàn vạn sóng tầng.
"Gia chủ, chuyện này người nhất định phải làm chủ cho tam phòng chúng ta! Khụ khụ... Băng nhi dù thiên bẩm không thể tu luyện, nhưng hắn vẫn là người của Diệp gia. Nay hắn bị Diệp Kim và Diệp Thạch hại chết, ta – Diệp Bỉnh tuyệt đối không thể bỏ qua!"
Người nam tử trung niên đứng giữa sảnh nhìn thi thể con trai, ánh mắt đầy bi thống dần chuyển thành phẫn nộ. Hắn ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào gia chủ Diệp gia ngồi phía trên, giọng nói đầy kích động.
Dường như mang trong mình thương tật, hắn nói rất gấp, xen lẫn những tiếng ho khan đứt quãng, trông có vẻ khó lòng trụ vững.
"Hắc hắc, Tam đệ, cơm có thể ăn bậy nhưng lời không thể nói càn. Diệp Băng bất hạnh chết yểu, chúng ta cũng rất đau lòng, nhưng chuyện này chỉ có thể trách hắn hiếu thắng quá mức, muốn cưỡng ép ngưng tụ Hàn Băng Kính nên mới gặp nạn. Sao ngươi có thể đổ lỗi cho Kim nhi và Thạch nhi được?"
Phía trên bên trái, một nam tử trung niên uy nghiêm cất giọng lạnh lùng. Lời lẽ của hắn nghe qua như đang giảng đạo lý, nhưng từng câu từng chữ đều nhằm khẳng định cái chết của thiếu niên kia không liên quan đến con trai mình.
"Ngươi thấy có đúng không, Nhị đệ?"
Dứt lời, người này không thèm nhìn tới nam tử đang phẫn nộ giữa sảnh mà quay sang hỏi người ngồi đối diện – một gã cao gầy với ánh mắt thâm trầm.
"Đại ca nói không sai. Diệp Băng trời sinh là phế vật không thể tu luyện, lại còn không biết lượng sức mình. Theo ta thấy, loại phế vật như vậy chết đi cũng tốt, đỡ làm nhục mặt Diệp gia!"
Vị cao gầy này nói năng càng thêm khắc nghiệt, không chút nể nang. Câu nói cuối cùng khiến ngay cả gia chủ Diệp gia ngồi vị trí cao nhất cũng phải nhíu mày.
"Ngươi... các ngươi... khụ khụ..."
Diệp Bỉnh nghe vậy thì tức đến run người, hô hấp dồn dập khiến hắn ho không dứt, suýt chút nữa là nôn ra máu.
Lúc này, người phụ nữ bên cạnh – Bạch Nhu – rốt cuộc trấn tĩnh lại đôi chút. Nàng ngẩng đầu, đưa tay chỉ về phía một thiếu nữ đang đứng trong góc, nói: "Chuyện này có Thương Thiến tiểu thư tận mắt chứng kiến, chi bằng chúng ta nghe nàng nói xem sao?"
Bạch Nhu vốn là người có lý trí. Nàng biết Thương Thiến tiểu thư của Thương gia vốn là thanh mai trúc mã với con trai mình từ nhỏ, chắc chắn vào lúc này sẽ không đổi trắng thay đen.
Khi ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Thương Thiến, thiếu nữ có dung mạo mỹ lệ kia lại lạnh lùng đáp: "Thật xin lỗi Bạch di, khi ta tìm thấy Băng ca... hắn đã tắt thở rồi, vậy nên ta cũng không rõ nguyên nhân thực sự là gì."
"Tiểu... Tiểu Thiến, ngươi... sao ngươi lại nói vậy?"
Nghe câu trả lời của Thương Thiến, sắc mặt Bạch Nhu trở nên trắng bệch. Trái lại, hai huynh đệ Diệp gia lại thở phào nhẹ nhõm. Họ nhìn Thương Thiến bằng ánh mắt quái dị, không hiểu vì sao nàng lại đột ngột thay đổi thái độ như vậy.
"Tam bá mẫu, người nghe thấy rồi đó. Diệp Băng chết chẳng liên quan gì đến huynh đệ chúng ta cả. Người đừng có mang cái tội danh lớn như vậy chụp lên đầu chúng ta nữa!"
Diệp Kim – trưởng tử của đại phòng – lập tức lấy lại vẻ đắc chí. Chỉ cần không có bằng chứng, hắn và Diệp Thạch sẽ không phải sợ hãi điều gì. Hắn vốn khéo mồm khéo miệng, lúc này còn quay lại cắn ngược một miếng, cho rằng Diệp Băng tự tu luyện mà chết nhưng cha mẹ hắn lại muốn vu oan cho anh em mình.
"Đứa con tội nghiệp của ta, ngươi chết thật oan uổng!"
Nhìn khắp đại sảnh không một ai đứng về phía mình, ngay cả vị gia chủ vốn có chút mủi lòng cũng vì lời của Diệp Kim mà trở nên lạnh nhạt, Bạch Nhu đau xót tột cùng, gục xuống bên thi thể con trai mà khóc nức nở.
"Thôi được rồi, Diệp Băng đã mất, các ngươi hãy lo liệu hậu sự cho tốt đi."
Đến lúc này, gia chủ Diệp gia mới chính thức lên tiếng. Giọng nói của người lạnh lùng không chút tình cảm, cứ như thiếu niên nằm đó chẳng có quan hệ máu mủ gì với mình. Nếu người ngoài nhìn thấy, chắc chẳng ai tin được đó lại là chú ruột của thiếu niên vừa qua đời.
"Cha là phế vật, con cũng là phế vật. Loại người này ở lại Diệp gia chỉ thêm mất mặt." Nhị phòng hừ lạnh, giọng nói tuy nhỏ nhưng đủ để tất cả mọi người trong sảnh nghe thấy.
"Tiểu Nhu, chúng ta đi thôi. Khụ khụ... Không còn Băng nhi, cái nhà này cũng chẳng còn gì để luyến tiếc nữa."
Nghe những lời cay độc từ chính người thân, trái tim Diệp Bỉnh hoàn toàn nguội lạnh. Trước kia vì con trai mà hắn chấp nhận ở lại, đến tận lúc này hắn mới thực sự nhìn thấu bộ mặt thật của gia tộc.
"Ta đã sớm bảo chàng đừng ở lại Diệp gia, vậy mà chàng không nghe. Bây giờ thì hối hận chưa?" Bạch Nhu vừa khóc vừa oán trách, nỗi đau mất con khiến nàng không còn giữ nổi bình tĩnh.
Đám người trong sảnh chỉ lạnh lùng nhìn đôi vợ chồng thê lương cùng cái xác không hồn trên cáng.
Không một ai nhận ra rằng, lúc này trên bầu trời phương nam phía ngoài Hàn Sương thành, có chín điểm sáng màu sắc khác nhau đang xé toạc không trung, bay cực nhanh về phía này với một tung tích vô cùng huyền bí.