Chương 1: Thiên tài con rơi
Bóng đêm như mực.
Tại Phương gia thuộc Lạc Vân thành, bên trong một căn phòng mộc mạc, có bóng dáng một thiếu niên đang đứng trước cửa sổ. Hắn nhìn đăm đăm vào màn đêm đen kịt vô tận ngoài kia, khẽ lẩm bẩm:
"Ngày mai đã là ngày Thiên Kiếm Tông tuyển chọn đệ tử. Sau khi bái nhập Thiên Kiếm Tông, phụ thân chắc chắn sẽ lấy ta làm vinh hiển."
Thiếu niên ấy có làn da trắng trẻo, mày kiếm mắt sáng, khí độ bất phàm, chính là đại thiếu gia của Phương gia, cũng là thiên tài tu hành được cả Lạc Vân thành công nhận — Phương Mặc.
Dù năm nay mới mười sáu tuổi, tu vi của hắn đã chạm tới Nguyên Khải cảnh lục trọng!
Phải biết rằng, ngay cả những vị trưởng lão trong gia tộc cũng mới chỉ ở Nguyên Khải cảnh cửu trọng mà thôi.
Bởi vậy, đối với cuộc thi tuyển đệ tử của Thiên Kiếm Tông ngày mai, Phương Mặc hoàn toàn tràn đầy tự tin.
"Cộc, cộc, cộc..."
Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên từ bên ngoài.
"Vào đi."
Phương Mặc quay người, thu lại ánh mắt đang nhìn xa xăm.
"Cha... Phụ thân?!"
Phương Mặc thốt lên đầy kinh ngạc khi nhìn rõ người vừa bước vào.
Người đó râu tóc đã chớm bạc, thần thái uy nghiêm không cần giận dữ, chính là gia chủ Phương gia — Phương Thiên Ngạo.
"Ừ."
Phương Thiên Ngạo nhạt giọng đáp lại một tiếng.
Ông ta đưa mắt nhìn lướt qua một lượt khắp căn phòng, rồi nhìn thẳng vào Phương Mặc, thản nhiên hỏi: "Đã trễ thế này rồi, sao con còn chưa ngủ?"
"Phụ thân, ta... ta định đi ngủ ngay đây."
Đối diện với cha mình, Phương Mặc có chút luống cuống không biết làm sao.
Từ khi hắn bắt đầu có ký ức đến nay, phụ thân chưa từng một lần đặt chân đến phòng hắn, lại càng không có những lời hỏi han quan tâm như thế này.
Trong thoáng chốc, Phương Mặc cảm thấy có chút thụ sủng nhược kinh.
"Mặc nhi, tối nay ta tới tìm con là có chuyện muốn nói."
"Xin phụ thân cứ nói."
Phương Mặc hơi thắc mắc, bởi phụ thân cực kỳ hiếm khi dùng ngữ khí ôn hòa này để nói chuyện với hắn.
"Ngày mai Thiên Kiếm Tông tuyển chọn đệ tử, suất tham gia đó... con hãy nhường cho nhị đệ của con đi."
Nghe thấy vậy, Phương Mặc sững sờ nhìn Phương Thiên Ngạo, gương mặt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.
Phương Long là đệ đệ cùng cha khác mẹ với Phương Mặc, nhỏ hơn hắn mấy tháng, hiện có tu vi Nguyên Khải cảnh ngũ trọng.
Phương Thiên Ngạo có hai người phu nhân. Mẫu thân của Phương Mặc là đại phu nhân, nhưng bà đã không may lâm bệnh qua đời từ khi hắn còn rất nhỏ.
Còn nhị phu nhân thì sinh được hai người con trai là Phương Long và Phương Bằng.
Từ nhỏ đến lớn, Phương Thiên Ngạo luôn hết mực sủng ái Phương Long và Phương Bằng, nhưng lại luôn ngó lơ, xem Phương Mặc như không hề tồn tại.
Phương Mặc bấy lâu nay luôn liều mạng cố gắng tu hành, phần lớn nguyên nhân là vì muốn giành được sự công nhận và chú ý từ người cha Phương Thiên Ngạo này.
"Dựa vào cái gì chứ?"
Phương Mặc cảm thấy cổ họng mình nghẹn đắng.
Hắn vất vả tu luyện bấy lâu nay để làm gì, mà giờ đây ông lại muốn hắn phải chắp tay nhường cơ hội cho kẻ khác?
"Mặc nhi, Thiên Kiếm Tông ba năm mới tuyển đệ tử một lần, yêu cầu tuổi tác không được quá mười tám. Nhị đệ của con năm nay đã mười sáu tuổi, nếu lần này không thể vào được Thiên Kiếm Tông, sau này sẽ không còn cơ hội nữa."
"Nực cười, ta cũng mười sáu tuổi, vậy còn ta thì sao...?"
Hai tay Phương Mặc nắm chặt, giọng nói không kìm được mà run rẩy.
"Mặc nhi, con và nhị đệ của con không giống nhau. Thiên phú tu hành của con cực kỳ xuất chúng, cho dù không bái nhập tông môn, chỉ cần dựa vào tài nguyên của gia tộc, sau này con vẫn có thể đạt tới thành tựu rất cao."
"Ha ha..."
Phương Mặc cười một cách đầy cay đắng và tức giận.
Đây chính là người phụ thân mà hắn luôn kính trọng và ngưỡng mộ bấy lâu nay sao...
Nhìn người đàn ông trước mặt, cõi lòng đang tràn đầy kỳ vọng của Phương Mặc như bị dội một gáo nước lạnh buốt, trong nháy mắt trở nên nguội ngắt.
Dù luôn khát khao có được tình thương của cha, nhưng hắn không phải là kẻ ngu ngốc.
Tại phía tây Thiên Bắc Vực, các tông môn mọc lên san sát, trong đó Thiên Kiếm Tông chính là thế lực đứng đầu, thống trị một vùng cương vực rộng lớn vô biên.
Lạc Vân thành chỉ là một tòa thành nhỏ bé chẳng mấy ai chú ý đến, cuộc thi tuyển đệ tử ba năm một lần của Thiên Kiếm Tông cũng chỉ ban cho nơi này duy nhất một suất.
Chính vì thế, chỉ có người giành được hạng nhất trong cuộc thi ngày mai mới có tư cách bái nhập Thiên Kiếm Tông.
Mà một khi đã bước chân vào Thiên Kiếm Tông, điều đó đồng nghĩa với việc một bước lên trời!
Điều quan trọng hơn cả là Thiên Kiếm Tông quy định độ tuổi tham gia không được quá mười tám.
Điều này có nghĩa là nếu bỏ lỡ cơ hội lần này, Phương Mặc cả đời này sẽ vô duyên với Thiên Kiếm Tông.
"Không thể nào, ta tuyệt đối không chắp tay nhường lại!"
Phương Mặc trừng mắt nhìn Phương Thiên Ngạo, trong ánh mắt toát lên vẻ quật cường không chút thỏa hiệp.
Hắn biết rõ trong lòng, Phương Long cũng chỉ mới đạt tới Nguyên Khải cảnh ngũ trọng. Ngày mai, chỉ cần hắn không chủ động nhường bước, Phương Long hoàn toàn không có cửa thắng.
Đây là lần đầu tiên trong đời, hắn dám đứng lên cãi lời phụ thân mình.
"Bây giờ ngay cả lời của cha mà con cũng không thèm nghe nữa rồi sao?!"
Phương Thiên Ngạo bắt đầu lộ vẻ tức giận.
Nhìn thấy thái độ đó của Phương Thiên Ngạo, Phương Mặc không thể nhẫn nhịn được nữa, hắn hướng về phía ông ta mà hét lớn:
"Từ nhỏ đến lớn, cho dù ta có làm tốt đến thế nào, ông cũng chưa từng liếc nhìn ta lấy một cái! Ngay cả khi ta dốc sức tu hành, trở thành thiên tài được mọi người công nhận, trong mắt ông vẫn chỉ có hai đứa em trai kia! Ta cũng là con trai của ông mà! Ta chỉ muốn hỏi rốt cuộc là tại sao chứ? Tại sao hả?!"
Tiếng gào thét phẫn nộ ấy chứa đựng biết bao uất ức và cay đắng mà thiếu niên đã phải kìm nén suốt mười mấy năm trời.
Phương Thiên Ngạo không trả lời câu hỏi của Phương Mặc, mà chỉ lạnh lùng buông một câu:
"Con nên nghĩ cho kỹ. Chỉ cần con nhường cơ hội này cho đệ đệ, sau khi ta trăm tuổi, Phương gia này sẽ là của con."
"Ta tuyệt đối không nhường!!"
"Nghịch tử!"
Lời vừa dứt, Phương Mặc liền cảm nhận được một luồng áp lực vô cùng mạnh mẽ đột ngột ập tới, đè nặng lên người hắn.
Sắc mặt Phương Mặc trong nháy mắt trở nên trắng bệch. Hắn có cảm giác bản thân giống như một chiếc thuyền độc mộc nhỏ bé giữa đại dương bao la, có thể bị cơn bão tàn khốc lật úp bất cứ lúc nào.