Chương 1: Xuyên qua
Đây là một thế giới trọng xem ngoại hình. Kẻ xấu xí nếu không có tiền, thậm chí ngay cả quyền duy trì nòi giống cũng không có. Mà nếu đã xấu đến mức ma chê quỷ hờn, thì dù có tiền cũng chẳng thể sở hữu được mỹ nhân.
Thẩm Lãng chính là một nam tử xấu đến nỗi mất luôn cả cái quyền cơ bản ấy!
Tất nhiên, hắn không phải xấu xí từ trong bụng mẹ.
Hắn từng là một nam tử cực kỳ anh tuấn. Từ thuở tiểu học, số nữ sinh thầm thương trộm nhớ hay cuồng nhiệt theo đuổi hắn nhiều không đếm xuể. Nhưng khi đó, hắn lại là một kẻ đoan chính, chỉ biết vùi đầu vào học tập. Hắn từng không ít lần thẳng thừng đem thư tình của nữ sinh giao cho giáo viên, đem sô cô la họ tặng phân phát cho bạn cùng phòng, thậm chí ném cả nghìn con hạc giấy người ta dày công xếp tặng vào thùng rác.
Có lẽ vì con trai quá đào hoa, cha mẹ Thẩm Lãng cũng trở nên thận trọng đến mức cổ hủ. Họ luôn dạy bảo hắn phải tránh xa đám con gái, nhiệm vụ duy nhất là học cho giỏi.
Tình trạng đó duy trì cho đến năm hắn mười tám tuổi. Năm đó hắn là sinh viên năm nhất của một đại học y khoa hàng đầu trong nước. Hắn vẫn là một gã trai tân chính hiệu, nụ hôn đầu còn giữ, thậm chí chưa từng nắm tay một cô gái nào.
Thế rồi bỗng nhiên một ngày, có lẽ do vô tình xem được vài thước phim tình cảm nóng bỏng của bạn cùng phòng, hoặc giả do thoáng thấy dáng vẻ một nữ giảng viên diện váy ngắn ngồi xuống, hắn chợt bừng tỉnh. Bản năng trỗi dậy, hắn bắt đầu khao khát người khác phái và quyết định yêu đương.
Việc yêu đương đối với hắn vốn dĩ nên là chuyện dễ như trở bàn tay. Với vẻ ngoài ưu tú ấy, hắn chỉ cần chọn lấy người xinh đẹp nhất, tiến đến nói một câu: "Làm bạn gái của ta đi" là đủ.
Đúng vậy, phải chọn người xinh đẹp nhất.
Ở tuổi mười tám, hắn chưa đủ trải đời để phân biệt thế nào là một linh hồn thú vị, vì vậy tiêu chuẩn hàng đầu chỉ có thể là khuôn mặt kiều diễm và vóc dáng nóng bỏng.
Về phần bị từ chối? Không đời nào, Thẩm Lãng quá đẹp trai! Khi một nam tử đạt đến độ anh tuấn nghịch thiên, nữ tử căn bản không có sức kháng cự.
Nhưng đúng lúc này, tai nạn kinh hoàng đã xảy ra.
Trong một lần làm thí nghiệm, bình thủy tinh phát nổ. Axit sunfuric nồng độ cao bắn thẳng vào mặt và nửa lồng ngực hắn.
Khuôn mặt tuấn tú tuyệt trần bị hủy hoại hoàn toàn. Hắn từ thiên sứ biến thành ác quỷ, xấu xí đến mức không ai dám nhìn lần thứ hai. So với thằng gù ở nhà thờ Đức Bà Paris, diện mạo hắn còn đáng sợ hơn, là một gương mặt khiến người ta phải gặp ác mộng.
Thẩm Lãng từ kẻ người gặp người thích trở thành người gặp người sợ. Không một cô gái nào dám để ánh mắt dừng lại trên mặt hắn quá hai giây.
Thế là, hắn mất đi cơ hội tìm kiếm bạn đời.
Cố nhà văn Triệu Trung Tường trong chương trình "Thế giới động vật" thường có câu: "Mùa xuân đến rồi, lại tới mùa giao phối". Chương trình ấy cho người ta cảm giác mọi sinh vật phấn đấu cả đời cũng chỉ vì mục đích duy trì nòi giống. Thuở nhỏ Thẩm Lãng khịt mũi coi thường, nhưng khi trưởng thành mới nhận ra đó là chân lý của tự nhiên. Con người cũng chẳng thể thoát khỏi quy luật này.
Đã mất đi vẻ ngoài, để giành lại sự ưu ái của nữ giới, Thẩm Lãng chọn cách rèn luyện một linh hồn cao thượng.
Tốt nghiệp thạc sĩ, hắn không học lên tiến sĩ, cũng không ở lại bệnh viện đại học danh tiếng mà xung phong đến những vùng biên cương gian khổ nhất.
Mười năm chi viện biên thùy, hắn cứu giúp vô số người, nhận về vô vàn vinh dự, nhưng vẫn không có người phụ nữ nào thật lòng yêu hắn.
Hắn cảm thấy bản thân làm vẫn chưa đủ, hào quang tỏa ra vẫn chưa đủ mạnh. Thế là, hắn quyết định khiến mình trở nên cao thượng hơn nữa, cao thượng đến mức người đời phải quên đi khuôn mặt gớm ghiếc kia. Hắn chọn đến châu Phi — nơi chiến hỏa liên miên, mỗi ngày làm việc trong những bệnh viện dã chiến thiếu thốn đủ đường.
Tại vùng đất loạn lạc ấy, hắn ở lại suốt mười năm.
Danh tiếng hắn vang xa, trở thành một nhân vật biểu tượng, là đại diện cho sự phấn đấu, hy sinh và cống hiến. Hắn nhận được vô số vinh quang từ Liên Hợp Quốc. Mỗi ngày hắn đều miệt mài cứu người, thực hiện hàng loạt ca phẫu thuật.
Gương mặt xấu xí của hắn xuất hiện trên nhiều trang bìa tạp chí. Có rất nhiều phụ nữ kính trọng hắn, nhưng vẫn chẳng ai yêu hắn. Hơn bốn mươi tuổi, hắn vẫn lẻ bóng đi về. Đến khi cha mẹ qua đời, hắn lại càng cô độc.
Hắn vẫn duy trì cường độ làm việc mười mấy tiếng mỗi ngày, coi việc chăm sóc thương binh là bản năng.
Lãnh đạo vì quan tâm đến chuyện chung thân của hắn nên đã mai mối cho một nữ y tá xinh đẹp ở vùng nghèo khó. Cô gái này chất phác, lại rất sùng bái Thẩm Lãng. Thời buổi giá nhà cao ngất ngưởng, tổ chức vẫn đặc cách cấp nhà cho cô, sắp xếp công việc ổn định cho người thân của cô, tất cả chỉ với một mục đích: giúp Thẩm Lãng có được một mảnh tình cảm.
Bốn mươi lăm tuổi, Thẩm Lãng cuối cùng cũng sắp kết hôn.
Một tuần trước ngày cưới, nàng y tá xinh đẹp ấy tìm đến, quỳ dưới chân hắn khóc nức nở:
"Thật xin lỗi, ta thực sự làm không được... Mỗi đêm ta đều mơ thấy ác mộng!"
Nhìn khuôn mặt lê hoa đái vũ đầy đau khổ của nàng, ánh mắt Thẩm Lãng hơi co rút, hắn nhẹ gật đầu: "Ta hiểu rồi."
Nàng y tá càng khóc thương tâm hơn: "Nhưng mà... nhưng mà..."
Thẩm Lãng thản nhiên nói: "Ta sẽ báo cáo với lãnh đạo là do ta đổi ý, ta không muốn kết hôn nữa. Chuyện này không liên quan gì đến nàng."
Sau đó, nàng y tá nghìn ân vạn tạ rồi rời đi.
Thẩm Lãng chết lặng, hắn lao vào phòng mổ liên tục suốt hai mươi bảy giờ như một cỗ máy.
Ròng rã hơn hai mươi năm, hắn mỗi ngày đều cứu người, mỗi ngày đều cống hiến quên mình, cơ hồ không có lấy một phút nghỉ ngơi. Số ca phẫu thuật hắn thực hiện có lẽ bằng cả đời người khác cộng lại.
Sự thật chứng minh, chỉ có sự cao thượng về tâm hồn thì không đủ để chiếm được trái tim phụ nữ. Những câu chuyện cổ tích trong thực tế khó lòng xảy ra.
Hắn không trách nàng y tá kia. Ngay cả sư tử cái cũng biết chọn một con sư tử đực oai dũng để sinh con, huống chi là con người? Khuôn mặt hắn bị axit tàn phá đáng sợ như vậy, không ra ngoài dọa người đã là nhân từ lắm rồi. Mong cầu một người phụ nữ yêu linh hồn hắn mà phớt lờ gương mặt kia, quả thực là quá làm khó người ta.
Thẩm Lãng tỉ mỉ khâu lại cái chân gãy cho một nạn dân. Dù đã kiệt sức đến cực điểm, hắn vẫn không hề lười biếng hay làm ẩu.
"Hưu..."
Một tiếng rít xé gió từ xa lại gần, không khí xung quanh rung chuyển dữ dội.
Thẩm Lãng biết đó là tiếng bom, và nó đang lao thẳng về phía hắn. Hắn không hề sợ hãi hay né tránh, ngược lại còn cảm thấy một sự giải thoát nhẹ nhõm.
"Mệt quá... Nhưng đến chết vẫn chưa được ngủ với nữ nhân nào, thật là đáng tiếc!"
"Nếu có kiếp sau, ta thề sẽ sống một cuộc đời nhàn hạ sung sướng nhất, cơm bưng nước rót, tuyệt đối không lao lực như thế này nữa."
"Nếu ông trời trả lại cho ta gương mặt đẹp trai, ta thề sẽ dùng nó để quyến rũ những nữ nhân xinh đẹp nhất thế gian!"
Thẩm Lãng thầm phát thệ trong lòng.
"Oanh!"
Quả bom rơi trúng bệnh viện dã chiến, nổ tung ngay cạnh hắn.
Trong nháy mắt, thân thể hắn tan nát, chiếc máy X-quang và máy tính bên cạnh cũng bị phá hủy hoàn toàn. Một vòng xoáy quang ảnh kỳ lạ xuất hiện giữa không trung, cuốn phăng tất cả vào trong hư vô.