Chương 1: Sơ lần gặp gỡ hai người
Năm 1981, vùng nội địa núi Võ Công tại Giang Tây. Trước một sơn động ẩn khuất trong khu rừng đỏ rực như máu, một nam nhân vận y phục trắng muốt, diện mạo chỉ chừng hai mươi tuổi nhưng mái tóc đã bạc trắng như tuyết, đang chậm rãi liếc nhìn gã mập mạp cười hì hì đối diện. Hắn dùng ngữ khí lạnh lùng, từ tốn nói:
“Có thể tìm tới nơi này, xem như ngươi cũng tốn không ít tâm tư. Bất quá ta rất hiếu kỳ, ngươi lấy đâu ra tự tin rằng ta nhất định sẽ đi theo ngươi đến cái nơi gọi là Dân Điều Cục đó? Chỉ dựa vào việc ngươi tự giới thiệu mình tên Cao Lượng sao? Ngươi lại chẳng phải nhi tử của ta, hà tất bắt ta phải nhọc lòng vì ngươi.”
“Một cái xưng hô mà thôi, chỉ cần ngài bằng lòng đi cùng, tùy tiện gọi ta là gì cũng được. Cho dù theo họ ngài đổi thành Ngô Lượng, chỉ cần ngài vui lòng, chúng ta kết nghĩa huynh đệ cũng không thành vấn đề.”
Lúc nói chuyện, gã mập mạp tên Cao Lượng nở nụ cười, đoạn từ trong túi móc ra một chiếc túi da trâu căng phồng, cung cung kính kính đưa cho nam nhân tóc trắng. Nhìn thấy đối phương đón lấy, hắn mới tiếp tục nói:
“Vật này ngài nhận ra chứ? Để tìm được nó, cái Dân Điều Cục nhỏ bé của ta suốt hai năm qua đã chẳng màng làm việc gì khác…”
Ngay khi chạm vào túi giấy, nam nhân tóc trắng đã biết rõ bên trong chứa thứ gì. Trầm ngâm một lát, hắn rút từ bên trong ra một pho tượng ngọc thạch tạc gương mặt người chỉ bằng nắm tay, gần như trong suốt.
Pho tượng ngọc nhỏ nhắn được điêu khắc tinh xảo, giống hệt diện mạo của nam nhân trẻ tuổi này. Người tóc bạc nhìn chăm chú vào pho tượng ngọc, ánh mắt thoáng chút thất thần, phảng phất như tâm tư đã ngủ yên nhiều năm bỗng chốc gợn sóng.
Phản ứng của người trẻ tuổi tóc trắng hoàn toàn nằm trong dự liệu của Cao Lượng. Hắn không nói gì, chỉ cười tủm tỉm nhìn chằm chằm nam nhân trước mặt. Đợi đến khi người tóc bạc thu lại thần trí, Cao Lượng mới gãi gãi đầu, nhìn thẳng vào mắt đối phương rồi tiếp tục:
“Ngô Miễn tiên sinh, ta nghe nói về pho tượng băng ngọc này, dường như có một truyền thuyết liên quan đến ngài. Ví như kẻ nào có thể đem nó giao tận tay ngài, ngài sẽ đáp ứng kẻ đó một nguyện vọng, chẳng biết điều này có phải sự thật…”
“Không cần nói lời vô ích, thứ này ta nhận.”
Không đợi Cao Lượng dứt lời, nam nhân tóc trắng Ngô Miễn đã ngắt lời. Hắn liếc mắt nhìn gã mập mạp trước mặt, nói tiếp:
“Nếu nguyện vọng của ngươi là muốn ta tới Dân Điều Cục kia, thì xem như ngươi đã đạt thành tâm nguyện. Bất quá ta nhắc nhở ngươi một điều, lời thề này chỉ có hiệu lực với một mình ngươi. Nếu có một ngày ngươi không còn trên đời, lời thề sẽ tự động giải trừ. Đến lúc đó, dù Dân Điều Cục của ngươi có sụp đổ ngay trước mặt, ta cũng không phí hoài một giây để ngó ngàng.”
“Chỉ cần ngài không tự tay định đoạt, ta nhất định sẽ cố gắng sống thọ thêm vài năm. Ngô Miễn tiên sinh, ngài xem…”
Thấy Ngô Miễn đã nhả ra, Cao Lượng cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Nhưng câu nói của hắn mới được một nửa, nam nhân trẻ tuổi tên Ngô Miễn lại cắt ngang:
“Đừng khách sáo như vậy. Thật ra ta vốn dự định sẽ ở đây xuất thế. Đã là ngươi muốn ta một lần nữa nhập thế, vậy thì phải làm một liễu kết triệt để trước đã.”
Nói đoạn, Ngô Miễn khựng lại một chút. Hắn quay người, nhìn lại sơn động mà bản thân đã trú ngụ không biết bao lâu lần cuối cùng. Sau đó, hắn tùy ý phất tay về phía cửa động. Ngay khi cánh tay hạ xuống, ngọn núi trước mặt đột nhiên phát ra một tiếng “oanh” chấn động, sơn động lập tức sụp đổ hoàn toàn.
Cao Lượng bị một phen kinh hãi, chưa kịp hoàn hồn thì Ngô Miễn đã quay sang, nhìn gã mập mạp đang trợn mắt há mồm kia, chậm rãi nói:
“Từ giờ trở đi, cái tên Ngô Miễn đã cùng sơn động này tan thành mây khói. Ngươi đã có mắt nhìn, dám mang ta trở lại hồng trần, vậy thì hãy xem như ta được tái sinh. Cái tên ở đời này của ta, cũng giao cho ngươi định đoạt.”
Dù Cao Lượng có khôn khéo đến đâu, cũng bị đề nghị khoa trương này làm cho giật mình. Hắn vừa nháy mắt, vừa cười hì hì thử thăm dò:
“Dạo này thiếu thịt ăn, lỗ tai đâm ra lùng bùng. Thế nào mà ta lại nghe thành ngài bảo ta đặt tên cho ngài, ngài xem chuyện này buồn cười chưa kìa…”
“Lỗ tai ngươi không điếc.” Ngô Miễn dùng ngữ điệu đặc trưng, phảng phất như khinh miệt hết thảy vạn vật trên đời mà tiếp lời: “Đương nhiên, nếu không có tên, ngươi trực tiếp gọi ta là ‘uy’ cũng chẳng sao.”
Xác nhận Ngô Miễn thật sự muốn mình đặt tên mới, Cao Lượng cười khổ một tiếng, trong đầu không kịp suy nghĩ liền buột miệng: “Uy…”
“Ngươi đang gọi ta đấy à?”
Ngô Miễn tóc trắng lạnh lùng liếc nhìn Cao Lượng. Ngay khi câu nói kia thốt ra, những thân cây đỏ rực xung quanh trong nháy mắt phủ đầy một tầng sương trắng. Cao Lượng rùng mình một cái, lập tức đổi giọng cười xòa:
“Uy… cái gì chứ… Ngài không cần nói nữa, ta hiểu rồi. Bất quá đổi cả họ lẫn tên của ngài thì ta không dám. Hay là thế này, họ của ngài vẫn giữ nguyên, còn tên thì đổi thành Nhân Nghĩa… nghe không thuận tai lắm; vậy Đức Quý… cũng không đúng ý cảnh lắm; hay gọi là Đao Phu, cái tên này hình như có người dùng rồi…”
Tuy rằng Cao Lượng có không ít tâm cơ, nhưng trước đó hắn chưa từng chuẩn bị cho tình huống phải đặt tên cho nhân vật tóc trắng này. Hơn nữa do hạn chế của thời đại, hắn cũng chẳng đọc nhiều sách vở, càng không nghĩ ra được cái tên nào có ngụ ý thâm sâu.
Thế là, Cao Lượng đem một loạt những cái tên phổ biến ở quê nhà ra kể một lượt. Bất quá họ của người tóc trắng này khi ghép với mấy cái tên đó đều vô cùng khiên cưỡng, càng nghe sắc mặt Ngô Miễn càng thêm khó coi. Đến cuối cùng, chính Cao Lượng cũng thấy không ổn. Đúng lúc này, hắn nghe thấy giọng nói lạnh băng của Ngô Miễn vang lên:
“Có thể kiên nhẫn nghe ngươi nói hươu nói vượn đến giờ, ta cũng có chút bội phục tính khí tốt của mình rồi. Bất quá nếu ngươi còn muốn tiếp tục thử thách giới hạn của ta, thì phải cẩn thận một chút. Nói không chừng câu kế tiếp sẽ là lời vĩnh biệt của ngươi với kiếp này đấy.”
Mấy lời này được nói ra rất chậm rãi, nhưng lọt vào tai Cao Lượng lại khiến gã mập mạp nặng gần ba trăm cân này vã mồ hôi hột. Cuối cùng, hắn cắn răng một cái, nhìn nam nhân tóc trắng trước mặt mà liều mạng: