Chương 1: Thánh Hồn thôn Chu Thanh
Phía nam Nặc Đinh Thành, thuộc hành tỉnh Pháp Tư Nặc của Thiên Đấu đế quốc.
Thánh Hồn thôn.
"Đã bốn năm rồi."
Chu Thanh mặc một bộ y phục bằng vải thô áo gai, đang ngồi nghỉ ngơi bên đống nấm lớn vừa hái được trong khu rừng nhỏ sườn núi gần Thánh Hồn thôn. Hắn phóng tầm mắt nhìn ra xa, thu vào tầm mắt là một vùng đồng ruộng xanh mướt trải dài, thấp thoáng xung quanh là dăm bảy chục mái nhà của thôn dân.
"Còn hai năm nữa là có thể thức tỉnh Võ Hồn."
Nơi này được gọi là Đấu La đại lục. Mỗi đứa trẻ sinh ra, đến năm sáu tuổi đều sẽ tham gia nghi thức thức tỉnh Võ Hồn của riêng mình.
Võ Hồn có thể là động vật, thực vật, hoặc cũng có thể là các loại công cụ do con người chế tạo. Dù không ai rõ Võ Hồn từ đâu mà đến, nhưng chúng lại giúp ích rất nhiều cho cuộc sống sinh hoạt thường ngày. Tuy nhiên, có một số đứa trẻ may mắn khi thức tỉnh Võ Hồn sẽ xuất hiện thêm Hồn Lực. Những người này được gọi là Hồn Sư, họ có thể thông qua việc minh tưởng tu hành để gia tăng Hồn Lực, thăng tiến cấp bậc.
Cấp bậc của Hồn Sư được phân chia rõ rệt từ thấp đến cao: Hồn Sĩ, Hồn Sư, Đại Hồn Sư, Hồn Tôn, Hồn Tông, Hồn Vương, Hồn Đế, Hồn Thánh, Hồn Đấu La, và đỉnh cao nhất chính là Phong Hào Đấu La.
Trong truyền thuyết, sức mạnh của Phong Hào Đấu La vô cùng khủng khiếp. Những vị đạt tới cấp 95 trở lên thậm chí còn sở hữu uy năng dời non lấp biển.
Chu Thanh vô cùng khát vọng trở thành một Hồn Sư.
Khác với mọi người xung quanh, hắn không phải là dân bản địa của thế giới này mà là một người xuyên việt đến từ Địa Cầu. Trong một lần đi mua thức ăn, hắn bị một chiếc xe tải tông trúng, sau đó linh hồn xuyên không tới đây.
So với những người xuyên việt khác thường sở hữu đủ loại hệ thống hay bàn tay vàng bá đạo, Chu Thanh lại kém may mắn hơn nhiều. Hắn chẳng có bất kỳ trợ giúp đặc biệt nào, ưu thế duy nhất chính là ký ức từ kiếp trước cùng tư duy logic được rèn luyện dưới góc nhìn khoa học hiện đại.
Chính vì vậy, ngay từ năm hai tuổi, khi đôi chân đã cứng cáp có thể chạy nhảy mà không sợ vấp ngã, hắn liền bắt đầu tự mình khám phá thế giới chân thực này. Từ môi trường xung quanh Thánh Hồn thôn, những con đường nhỏ, cánh rừng, đồng ruộng, cho đến các chủng loại động thực vật... Hắn đều tìm hiểu kỹ càng.
Và quan trọng nhất, hắn muốn xác nhận một mốc thời gian trong cốt truyện: Đường Tam có đang ở Thánh Hồn thôn hay không?
Thật may mắn, Đường Tam – nhân vật chính của thời kỳ này – quả thực đang ở đây, lại còn bằng tuổi với hắn. Dựa theo lời kể của trưởng thôn già Jack về thời điểm Đường Hạo dẫn theo Đường Tam chuyển tới thôn, Chu Thanh tính ra mình thậm chí còn sinh trước vị nhân vật chính kia một tháng.
Thế nhưng, số phận của Chu Thanh lại không được như Đường Tam. Hắn là một đứa trẻ mồ côi tội nghiệp, ngay cả phụ thân cũng không còn.
Năm đó vào mùa thu hoạch, phụ thân hắn gom góp lương thực trong thôn đem sang thành Lạc Tinh của Tinh La đế quốc để buôn bán. Chẳng may giữa đường gặp nạn, ông đã bỏ mạng dưới tay một vị Hồn Sư với tội danh: Mạo phạm quý tộc và Hồn Sư.
Chu Thanh tuyệt đối không tin người phụ mẫu chưa từng gặp mặt của mình lại dám chủ động đi gây sự với Hồn Sư, trừ khi họ bị điên. Thôn dân Thánh Hồn thôn tuy đôi lúc còn nhỏ nhen, ham chút lợi lộc hay thích so đo vài chuyện vặt vãnh, nhưng bản chất của họ vẫn là những người nông dân thuần phác. Khi người trong thôn gặp chuyện, họ luôn sẵn sàng đồng lòng giúp đỡ.
Chẳng nói đâu xa, nếu có người trong thôn bị người nơi khác bắt nạt, các tráng đinh sẽ lập tức buông cuốc xẻng dưới tay, cầm theo liềm và gậy gộc đi đòi lại công đạo. Theo lời lão Jack kể, thời ông còn trẻ từng xảy ra hai trận hỗn chiến lớn giữa các thôn. Khi đó, một ngôi làng nghèo đói bên cạnh vì thèm khát vị trí địa lý thuận lợi của Thánh Hồn thôn nên thường xuyên kiếm chuyện sinh sự. Kết quả, thôn dân Thánh Hồn thôn đã đồng lòng đánh chết hơn mười người bên kia. Vụ việc ồn ào đến mức kinh động đến cả Thành chủ Nặc Đinh và phân điện chủ Vũ Hồn Điện, đôi bên phải phái Hồn Sư đến trấn áp thì mọi chuyện mới chịu dẹp yên. Từ đó về sau, hai làng cắt đứt qua lại.
Bởi vậy mới thấy, người làng này có thể bàn tán nói xấu sau lưng nhau, nhưng khi đối phương hoạn nạn, họ vẫn sẽ đưa tay giúp đỡ trong khả năng của mình. Con người luôn là một chỉnh thể phức tạp như thế.
Chỉ khi đối mặt với Hồn Sư, trước địa vị tôn quý và áp lực tuyệt đối của họ trên đại lục, dân làng mới đánh mất đi sự đoàn kết vốn có, bất kể đúng sai.
Bình dân, Hồn Sư, Quý tộc chính là ba giai tầng xã hội lớn nhất trên đại lục này. Thân phận bình dân thấp kém nhất, Hồn Sư hay quý tộc có lỡ tay đánh chết một người thường cũng chẳng cần phải gánh vác trách nhiệm gì quá lớn. Dù luật pháp có tồn tại, nhưng ở một thế giới tôn sùng sức mạnh siêu phàm thì việc Hồn Sư giết bình dân cũng chỉ như một cái phủi tay, lỗi lầm hiển nhiên sẽ bị đổ lên đầu kẻ yếu. Vì thế, đối mặt với Hồn Sư, người thường luôn phải khép nép vâng lời.
Chu Thanh có thể thuận lợi lớn lên cũng nhờ vào gia sản mà phụ mẫu để lại. Dưới sự quản lý của lão Jack, số ruộng đất đó được cho các hộ nông dân trong thôn thuê lại, hoa lợi chia đôi, mỗi mùa thu hoạch hắn còn nhận được mười đồng bạc hồn tệ, quy đổi ra là một trăm đồng tiền đồng. Nhờ vậy, hắn coi như được nuôi nấng bằng cơm gạo của trăm nhà.
Dẫu chưa từng nhìn thấy mặt phụ mẫu kiếp này, hắn cũng không cho phép bản thân thản nhiên hưởng thụ gia sản của họ rồi sống qua ngày một cách vô tri. Hắn là người có nguyên tắc.
Chuyện xuyên không này là đoạt xá hay đầu thai, chính hắn cũng không rõ, nhưng có một điều hắn vô cùng kiên định: Một khi có đủ thực lực, hắn nhất định phải điều tra rõ ràng chân tướng vụ án năm xưa. Nếu quả thực là lỗi của phụ mẫu, hắn chấp nhận. Nhưng nếu họ bị oan, thì vị quý tộc Hồn Sư ở thành Lạc Tinh kia tốt nhất nên cầu nguyện bản thân sống sót yên ổn cho đến ngày hắn tìm tới cửa.
Nghĩ đến đây, Chu Thanh thu lại ánh mắt, nhìn xuống con đường nhỏ dẫn về thôn. Hắn xách chiếc giỏ đầy nấm đứng dậy, bắt đầu đi xuống núi. Muốn báo thù thì trước hết vẫn phải sống tốt ở hiện tại.
Hôm nay hắn lên núi hái nấm không phải để ăn cho no bụng, mà là muốn tạo ra một cơ hội tình cờ gặp gỡ với Đường Tam.
"Ơ, Tam nhi, ngươi cũng đi hái nấm à?"
Quả nhiên, Chu Thanh vừa xuống đến chân núi đã thấy Đường Tam đang đi lên, trên tay ôm một chiếc giỏ đã đầy một nửa.
"Đúng vậy, Thanh ca. Mấy hôm nay vừa mưa xong, nấm trong rừng mọc nhiều nên ta tranh thủ đi hái một chút."
Giọng điệu của Đường Tam rất bình thản. Nhưng Chu Thanh hiểu rõ, với một đứa trẻ thường xuyên phải nghe những lời đàm tiếu của dân làng về người cha nát rượu Đường Hạo của mình, thái độ này đã được coi là thân thiện lắm rồi.
Cho dù là để thuận tiện điều tra cái chết của phụ mẫu sau này, hay vì tiền đồ tu luyện sau khi thức tỉnh Võ Hồn, Chu Thanh đều tự nhủ phải thiết lập mối quan hệ thật tốt với Đường Tam.
Lý do rất đơn giản: Hắn không có bàn tay vàng. Vì vậy, chỉ cần có một chút hy vọng, hắn cũng phải lấy được lòng tin của Đường Tam. Ít nhất theo những gì hắn biết từ nguyên tác, những ai thật lòng đối tốt với Đường Tam thì kết cục về sau đều không quá tệ, tối thiểu là không bị vị thần này liệt vào danh sách "gặp nguy hiểm".
Từ năm hai tuổi, khi bắt đầu biết đi biết chạy và bập bẹ học ngôn ngữ của đại lục, Chu Thanh đã âm thầm chuẩn bị cho việc này. Sườn núi này chính là nơi Đường Tam mỗi sáng sớm đều tới để tu luyện các tuyệt học Đường Môn như Huyền Thiên Công hay Tử Cực Ma Đồng.