Chương 1: Nữ kỵ sĩ bị Địa Tinh bắt
Nhiệm vụ: Tiêu diệt bộ lạc Toái Nha, giải cứu nữ kỵ sĩ Ellie.
Độ khó: Cao.
Quy mô: Cấp thành bang.
Phần thưởng cơ bản: 2 điểm thuộc tính trí lực.
Xác suất thành công hiện tại: 0% (Kéo menu xuống để xem chi tiết).
Nhắc nhở: Xác suất thành công vượt quá 100% có thể nhận thêm phần thưởng đặc biệt. Xác suất thành công càng cao, phần thưởng nhận được càng phong phú.
. . .
"Đây chính là bàn tay vàng của mình sao?" Marvin Rodhart lầm bầm tự ngữ.
Hắn vốn là một nhân viên vẽ kỹ thuật của viện thiết kế. Sau khi tăng ca liên tục suốt mười ngày, hắn mới chờ được đến ngày nghỉ để ngủ một giấc thật ngon. Chẳng ai ngờ khi tỉnh dậy, tấm nệm êm ái dưới thân đã biến thành chiếc đệm rơm thô kệch theo phong cách Trung cổ.
Chẳng phải người ta thường nói xuyên không phải có nghi thức sao? Ít nhất cũng phải để hắn bị xe tải tông một phát chứ.
Theo ký ức của nguyên chủ, thế giới này được gọi là "Toril", còn đại lục nơi hắn đang đứng tên là "Faeron". Nơi đây có ma pháp, thần linh, tà ma, thiên sứ, lại có cả tinh linh, tộc lùn, cự long... cùng vô số hiểm nguy và biến cố rình rập.
Thân xác này của nguyên chủ cũng là một kẻ khốn khổ chẳng khác gì Marvin kiếp trước. Từ năm mười bốn tuổi, y đã làm trợ thủ cho một vị pháp sư cao giai thuộc Thư Sĩ hội. Không có tiền lương chính thức, mỗi tháng y chỉ nhận được năm đồng kim tệ "trợ cấp học đồ", vừa đủ để nuôi sống bản thân. Đã vậy, y còn phải gánh vác khối lượng công việc hằng ngày nặng nề, khô khan, đôi khi còn nguy hiểm đến tính mạng.
Suốt mười năm ròng rã, nguyên chủ cuối cùng không thể chịu đựng nổi cuộc sống áp lực và mệt mỏi này nữa. Y phẫn nộ từ chức, quyết định trở thành một mạo hiểm giả tự do.
"Người thời hiện đại truy cầu tự do thì cùng lắm là nghe bài Lam Liên Hoa rồi đạp xe lên Tây Tạng. Còn kẻ ở dị giới lại hung hãn hơn nhiều, dám coi việc cả ngày chém giết với quái vật là tự do." Marvin vừa dung hợp ký ức của nguyên chủ, vừa cảm khái.
Giống như mở đầu của những cuốn tiểu thuyết kỳ huyễn mô-típ cũ, nguyên chủ quen biết ba mạo hiểm giả tân thủ khác, cùng nhau lập thành một tiểu đội có đầy đủ các nghề nghiệp chiến sĩ, pháp sư, mục sư và đạo tặc. Hơn nữa ngay khi vừa xuất đạo, họ đã gặp được một cơ hội trời cho.
Nữ công tước Belin Stelman, một trong bốn người nắm quyền của thành phố thương mại nổi tiếng Baldur's Gate, đã phát lệnh treo thưởng đến toàn bộ mạo hiểm giả ở phía nam Sword Coast: Con gái của bà là Ellie đã bị bộ lạc Địa Tinh "Toái Nha" ở Cloakwood bắt giữ.
Để cứu lại ái nữ, nữ công tước đã đưa ra mức thưởng vô cùng hậu hĩnh: một vạn đồng kim tệ cùng một món trang bị phép thuật cấp quý hiếm. Nếu điều kiện phù hợp, người lập công còn có thể cưới Ellie, kế thừa tài sản chính trị của gia tộc Stelman.
Nhiệm vụ vừa ban bố, giới mạo hiểm giả phía nam Sword Coast lập tức sôi sục. Dù sao thì danh tiếng của Ellie Stelman, ngay cả một kẻ quanh năm suốt tháng ru rú trong tháp pháp sư như nguyên chủ cũng nghe đến mòn tai. Nàng xuất thân từ một trong bốn đại gia tộc công tước của Baldur's Gate, thân phận cao quý. Là một Áo Pháp Kỵ Sĩ, khi mới mười tám tuổi nàng đã có thể sử dụng phép thuật nhị hoàn, lại còn nhận được sự ưu ái của Thần Hi Chi Chủ Lathander. Nàng chính là ngôi sao đang lên của Baldur's Gate, người thừa kế tiếp theo của gia tộc Stelman, và cũng là người tình trong mộng của biết bao thanh niên trong thành.
Đối mặt với phần thưởng lớn như vậy, ai có thể từ chối?
Trong ký ức của Marvin, cảnh tượng các mạo hiểm giả tranh nhau nhận nhiệm vụ này còn cuồng nhiệt hơn cả các bà thím chen lấn giành trứng gà miễn phí ở siêu thị. Tiểu đội của nguyên chủ cũng ôm mộng tưởng "cứu vớt mỹ nữ kỵ sĩ, bước lên đỉnh cao cuộc đời, trở thành người trên vạn người ở Baldur's Gate" mà dấn thân vào chuyến hành trình thảo phạt bộ lạc Địa Tinh.
Đáng tiếc, họ không phải nhân vật chính có thiên mệnh gánh thân.
Ngay đêm đầu tiên tiến vào Cloakwood, tiểu đội đã bị những kẻ địch bí ẩn tập kích. Ba người đồng đội tử trận tại chỗ. Nguyên chủ nhờ có phép thuật 【 Lòng Bàn Chân Bôi Dầu 】 mới may mắn trốn về được thị trấn nhỏ. Thế nhưng y bị trọng thương, lại không có tiền thuê mục sư trị liệu, cuối cùng chết trong sự đau đớn và hối hận tột cùng, nhường lại thân xác cho linh hồn của kẻ xuyên không.
"Nếu nguyên chủ có bàn tay vàng này, biết được tỷ lệ thành công của nhiệm vụ là 0% thì có lẽ đã không lỗ mãng hành động." Marvin thở dài.
Thật ra chẳng cần đến bàn tay vàng, chỉ cần có đủ tri thức và không bị phần thưởng làm mờ mắt thì đã có thể tránh được bi kịch này.
Nữ kỵ sĩ bị Địa Tinh bắt giữ... Trước khi xuyên không, Marvin đã đọc qua rất nhiều kịch bản tương tự. Mỗi lần đọc xong, hắn đều cảm thấy rã rời tay chân, thân thể suy kiệt, rồi bất giác suy ngẫm về ý nghĩa của vũ trụ.
Thế nhưng, Địa Tinh ở Faeron lại rất khác biệt so với đám quái vật hạ đẳng suốt ngày chỉ biết bắt giống cái về làm công cụ sinh sản trong mấy bộ kỳ huyễn kiểu Nhật. Bọn chúng tuy ngu xuẩn, tham lam, nhát gan, nhưng vẫn là sinh vật có trí tuệ, có ngôn ngữ, văn hóa, tín ngưỡng riêng, thậm chí còn lập ra chế độ xã hội có phân công hợp tác. Hơn nữa, Địa Tinh là loài đẻ trứng, có sự cách ly sinh sản với con người. Bọn chúng quả thật có thói quen nô dịch các sinh vật khác và thích ngược đãi tù binh để thỏa mãn bản tính hèn hạ, nhưng bình thường bọn chúng sẽ né tránh những kẻ mạnh.
Trong hệ thống sức mạnh của Faeron, những kẻ dưới cảnh giới Truyền Kỳ được chia thành hai mươi cấp bậc. Dân bản địa không có bảng giao diện hiển thị số liệu trực quan như Marvin, nhưng qua hàng trăm năm phát triển, họ đã hình thành một hệ thống đánh giá thực lực dựa trên kỹ nghệ mà chức nghiệp giả nắm giữ.
Lấy nghề nghiệp chiến sĩ làm ví dụ. Khi một người học được năng lực đặc biệt mang tên 【 Hồi Khí 】, điều đó chứng tỏ người đó đã thoát khỏi thân phận học đồ để trở thành chiến sĩ cấp 1, chính thức bước chân vào thế giới của các chức nghiệp giả. Khi tiến thêm một bước và nắm vững năng lực 【 Động Tác Như Triều 】, người đó sẽ trở thành chiến sĩ cấp 2.
Vậy thực lực của đại tiểu thư Ellie nhà Stelman thì sao? Với tư cách là một Áo Pháp Kỵ Sĩ có thể thi triển phép thuật nhị hoàn, lại nắm giữ kỹ nghệ 【 Chiến Tranh Ma Pháp 】, thực lực của nàng ít nhất phải đạt đến cấp 7. Nếu một bộ lạc Địa Tinh muốn giết chết một kẻ địch mạnh mẽ như vậy, bọn chúng phải trả giá bằng mạng sống của ít nhất bốn mươi chiến sĩ Địa Tinh. Còn nếu muốn bắt sống nàng, con số thương vong phải tăng lên gấp đôi.
Địa Tinh vốn có bản tính bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh. Bọn chúng tàn nhẫn khi chiến thắng nhưng lại khúm núm khi thất bại, cớ sao đột nhiên lại nghĩ quẩn đến mức tự tìm phiền phức, trả một cái giá thảm khốc để bắt giữ một nữ kỵ sĩ trang bị tận răng, chiến kỹ phi phàm? Chỉ vì muốn chọc giận một nữ công tước sao?
Nhiệm vụ giải cứu nữ kỵ sĩ này e rằng có uẩn khúc.
Vừa nghĩ đến việc nhiệm vụ có ẩn tình, trong đầu Marvin liền tự động liên tưởng đến những chuyện phiền phức đầy nguy hiểm như "kẻ dã tâm đứng sau màn", "pháp sư điên cuồng bạo tẩu", "âm mưu đáng sợ của tà giáo" hay "ván cờ của các vị thần". Ở một nơi như Faeron, những chuyện kể trên lại là điều hết sức bình thường.
Mười năm làm việc trong tháp pháp sư của nguyên chủ không phải là sống hoài sống phí. Y tận dụng mọi thời gian rảnh rỗi để học tập. Việc đọc cuốn kỳ thư mang tên 《 Hướng dẫn về quái vật của Volo 》 đã giúp y nắm vững một lượng lớn tri thức về các loài sinh vật. Có thể nói, khắp vùng phía nam Sword Coast không ai hiểu rõ Địa Tinh hơn y. Vậy mà trước sự cám dỗ quá lớn, đầu óc nguyên chủ lại mất đi sự tỉnh táo, không biết vận dụng tri thức để đưa ra phán đoán lý tính, cuối cùng vẫn không thoát khỏi cái chết.
"Chuyện đã đến nước này, trước tiên cứ rời giường đã."
Sự thương cảm dành cho nguyên chủ dừng lại ở đó. Marvin còn có một vấn đề thực tế hơn cần giải quyết: Hắn không có tiền. Nhiệm vụ giải cứu tiểu thư kỵ sĩ trên bảng hệ thống rõ ràng là không thể làm nổi, hắn phải tìm việc khác để lấp đầy chiếc túi tiền rỗng tuếch của mình.
Marvin là người có tính cách cẩn trọng, thuộc kiểu người ngay cả nửa đêm băng qua đường cũng không bao giờ vượt đèn đỏ. Việc đi lại giữa hoang dã, xông pha vào các phế tích, chém giết dưới hầm ngục hay chủ động tìm kiếm hiểm nguy của một mạo hiểm giả rõ ràng không phù hợp với hắn.
Hơn nữa, Faeron lại là một thế giới đặc biệt nguy hiểm. Qua ký ức của nguyên chủ, Marvin biết được kể từ năm 1358 theo lịch Khai khẩn Thung lũng cho đến năm 1490 hiện tại, chỉ trong vòng hơn một trăm năm ngắn ngủi, đại lục này đã trải qua ba trận đại nạn: 【 Thời đại Động loạn 】, 【 Tai họa Ma pháp 】 và 【 Biến động Địa chất lần thứ hai 】. Dân số của toàn bộ Faeron trong hơn một thế kỷ qua không tăng mà còn giảm. Ý nghĩa tàn khốc đằng sau những con số biến động lạnh lùng đó khiến người ta chỉ cần nghĩ kỹ thôi cũng phải rợn người.
Cũng may, bàn tay vàng đã mang lại cho Marvin sự tự tin.
Những mạo hiểm giả bình thường muốn nhận thù lao cao thì phải chấp nhận rủi ro lớn, sơ sẩy một chút là linh hồn phải về với Thần quốc. Nhưng Marvin thì khác. Nhiệm vụ đơn giản, thù lao thấp thì đã sao? Chỉ cần tích lũy xác suất thành công của nhiệm vụ lên thật cao, thì ngay cả một việc đơn giản như hái thảo dược cũng có thể mang lại phần thưởng phong phú từ hệ thống, giúp hắn mạnh lên một cách vững vàng.
Ngày đầu tiên xuyên không, Marvin Rodhart đã đúc kết ra định luật đầu tiên cho bản thân: Làm mạo hiểm giả thì tuyệt đối không được mạo hiểm.