Chương 1: Hàn Trường Minh, gia tộc tu tiên cầu ủng hộ
Đông Hải, Hồng Tảo quần đảo.
Hồng Hà đảo là ngôi đảo mọc đầy một loại cây gọi là Hồng Sam mộc. Nhìn từ trên cao xuống, đảo có hình dáng như một con tôm lớn luộc chín nằm ngang trên mặt biển, cái tên cũng từ đó mà ra.
Địa thế hòn đảo nam cao bắc thấp. Phía nam là dãy núi nhấp nhô, cây cối rậm rạp. Vùng trung tâm là một dải bình nguyên, trên đó có trấn nhỏ với hơn vạn cư dân sinh sống. Họ sống bằng nghề làm nông và đánh cá, cuộc sống tự cấp tự túc, bình dị qua ngày.
Phía đông nam đảo có một bến tàu nhỏ, nơi này bình thường rất thưa thớt người qua lại. Lúc này, chỉ có mười mấy người dáng dấp như ngư dân đang nghỉ ngơi trên những chiếc thuyền nhỏ neo đậu sát bờ.
Sâu trong dãy núi, dưới chân một ngọn núi cao quanh năm mây mù bao phủ, có mười mấy tên phàm nhân đang tụ tập.
Họ bày biện cống phẩm chỉnh tề, rồi dưới sự dẫn dắt của trưởng trấn Hàn Đông, tất cả cùng thành kính hướng về phía đỉnh núi hành lễ bái lạy.
"Lão hủ Hàn Đông, thay mặt cho cư dân trong trấn kính bái tiên sư, cầu mong tiên sư phù hộ cho năm tới mưa thuận gió hòa."
Sau khi tế bái xong, họ lặng lẽ rời đi, ngay cả cống phẩm cũng cung kính để lại trên mặt đất.
"Gia gia, người luôn nói trên núi có tiên nhân, sao cháu từ nhỏ đến lớn chưa từng được thấy?" Một đứa trẻ chừng bốn tuổi tò mò cất tiếng hỏi.
Hàn Đông mỉm cười nhìn đứa cháu nhỏ, ôn tồn giải thích: "Tiên phàm khác biệt, nếu không có đại sự, chúng ta không thể quấy rầy tiên sư tu luyện. Sang năm cháu sẽ được thấy thôi. Nếu cháu may mắn có được linh căn, cháu sẽ được ban chữ lót, rồi được đón tới Hồ Lô đảo để học tập tiên thuật, phi thiên độn địa, không gì không thể."
Nói đến những lời cuối, ánh mắt Hàn Đông không giấu nổi vẻ kích động.
"Linh căn? Chữ lót ạ?"
"Phải, những người ở đây đều có nguồn gốc từ Hàn gia trên Hồ Lô đảo. Tổ tiên của chúng ta đều là tiên nhân, đáng tiếc là ta không có linh căn nên không thể tu tập tiên thuật. Được rồi, sang năm cháu sẽ hiểu. Khi đó là đại hội đo linh căn năm năm một lần, phàm nhân nào có linh căn sẽ được ban chữ lót, đưa về Hồ Lô đảo học tiên thuật, dời sông lấp biển, trường sinh bất tử."
Nghe gia gia kể, trên gương mặt non nớt của đứa trẻ lộ rõ vẻ ước ao, khao khát.
Trên đỉnh ngọn núi cao quanh năm mây phủ kia, có một phủ viện rộng chừng vài mẫu.
Giữa viện dựng một tòa trúc lâu ba tầng màu xanh biếc, hai bên tả hữu là những thửa ruộng lúa vàng ruộm. Phía sau trúc lâu có một miệng linh giếng, bên cạnh trồng hơn hai mươi gốc Linh Trúc xanh mướt. Một làn gió nhẹ thổi qua làm lá trúc va vào nhau phát ra những tiếng xào xạc thanh thúy.
Một con đường nhỏ trải đá cuội dẫn thẳng từ lầu các ra đến cổng viện.
Lúc này, một thanh niên mặc áo vàng, tuổi chừng hai mươi, đang đứng trước ruộng lúa, thi triển pháp thuật làm mưa tưới cho linh cốc.
Trong ruộng, những bông lúa vàng óng cao tới nửa trượng trĩu hạt. Mỗi bông lúa treo hàng chục hạt thóc vàng rực như hạt đậu nành, lớp vỏ bên ngoài lấp lánh ánh kim như được đúc từ xích kim, tỏa ra một mùi hương thanh khiết, mê người.
Thanh niên ấy có vóc dáng cao lớn, ngũ quan thanh tú, đôi mắt sáng ngời, chính trực.
Hắn họ Hàn, tên là Trường Minh, xuất thân từ tu tiên gia tộc Hàn gia trên Hồ Lô đảo. Trong tộc hiện có hơn hai trăm tu tiên giả, cùng ba vị tu sĩ Trúc Cơ kỳ tọa trấn.
Hơn sáu trăm năm trước, toàn tộc Hàn gia di cư đến Hồng Tảo quần đảo. Khi đó, gia tộc chỉ có chưa đầy năm mươi tu sĩ và vài vạn phàm nhân. Qua hơn sáu thế kỷ sinh sôi nảy nở, Hàn gia nay đã phát triển lên hơn hai trăm tu tiên giả, nắm quyền kiểm soát hai mươi hai hòn đảo nhỏ, che chở cho hơn bốn mươi vạn phàm nhân.
Theo gia phả, tộc nhân Hàn gia được sắp xếp theo bốn mươi đời, tương ứng với bài thơ: "Chính đại quang minh viễn, văn chương đạo đức trường, bản đoan trung vĩnh mậu, tự lập thế viêm phương, nghi long nhân sinh hiển, quốc hưng chấn gia bang, quảng tín chiêu hoành đạt, tư tuất khải nguyên xương". Hiện tại, bối phận cao nhất trong tộc là chữ "Chương", và người có tu vi cao nhất chính là Hàn Chương Tường, một tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ.
Theo điển tịch tổ truyền của Hàn gia, cảnh giới tu tiên được chia làm năm đại cảnh giới bao gồm: Luyện Khí, Trúc Cơ, Kết Đan, Nguyên Anh và Hóa Thần. Luyện Khí kỳ được chia nhỏ làm chín tầng. Từ Trúc Cơ kỳ trở đi, mỗi đại cảnh giới lại chia thành bốn tiểu cảnh giới: sơ kỳ, trung kỳ, hậu kỳ và đại viên mãn. Trước Luyện Khí kỳ còn có một giai đoạn đệm gọi là Luyện Thể kỳ.
Trong Luyện Thể kỳ, người học sẽ tu luyện võ học để rèn luyện tinh huyết. Khi tu luyện đến luyện thể tầng thứ chín, họ sẽ có cơ hội chuyển hóa toàn bộ tinh huyết trong cơ thể thành nguyên khí để bước vào hàng ngũ tu tiên giả. Tuy nhiên, vì Luyện Thể kỳ không có một chút pháp lực nào nên không được xếp vào các cảnh giới tu tiên chính thức.
Hàn Trường Minh năm nay hai mươi tuổi, sở hữu tam linh căn gồm Thủy, Thổ, Hỏa, hiện có tu vi luyện khí tầng thứ tư.
Phụ mẫu của hắn đều là phàm nhân. Năm lên năm tuổi, hắn được kiểm tra ra có linh căn nên được đưa về Hồ Lô đảo để học văn luyện võ, tu tập tiên thuật.
Hắn mất hai năm để tiến vào luyện thể tầng thứ nhất lúc bảy tuổi, đến năm mười một tuổi thì đột phá luyện thể tầng thứ chín và thành công bước vào Luyện Khí kỳ. Tốc độ tu luyện này ở Hàn gia được xếp vào hàng trung quy trung củ.
Từ Luyện Thể kỳ bước sang Luyện Khí kỳ, nói dễ cũng dễ mà nói khó cũng khó. Người may mắn thì như nước chảy thành sông, tự nhiên mà đột phá; kẻ kém may mắn thì đến năm ba mươi tuổi vẫn giậm chân tại chỗ; còn những ai vận khí quá tệ thì cả đời cũng không cách nào chạm tới ngưỡng cửa Luyện Khí kỳ.
Theo tộc quy, tộc nhân ở giai đoạn Luyện Thể kỳ mỗi tháng sẽ được nhận một cân linh cốc nhất giai hạ phẩm từ gia tộc. Nhưng nếu đến năm hai mươi tuổi mà vẫn không thể tiến vào Luyện Khí kỳ, gia tộc sẽ cắt toàn bộ tài nguyên, mọi chi phí sau đó sẽ do người thân tự chu cấp. Quy định này nhằm thúc đẩy và khích lệ tinh thần tu luyện của các tộc nhân.
Hiện tại, với tư cách là một tu sĩ Luyện Khí kỳ, mỗi tháng Hàn Trường Minh nhận được hai khối linh thạch và hai mươi cân linh cốc nhất giai hạ phẩm. Công pháp hắn đang tu luyện là 《Hậu Thổ Quyết》 thuộc tính Thổ. Môn công pháp này tương đối đơn giản, chỉ cần kiên trì tu luyện từng bước một thì việc tiến tới luyện khí tầng thứ chín chỉ là vấn đề thời gian, điểm yếu duy nhất của nó là tốc độ tiến triển khá chậm chạp.
Hắn cùng một vị tộc thúc là Hàn Đức Vân được phái đến tọa trấn tại Hồng Hà đảo, chịu trách nhiệm bảo hộ bách tính trên đảo khỏi sự quấy nhiễu của hải yêu.
Linh điền ở đây trồng Kim Nha Linh mễ, một loại linh cốc nhất giai hạ phẩm, mỗi năm mới chín một vụ. Tu sĩ Luyện Khí kỳ chưa thể tích cốc, nên ngày thường vẫn phải dùng linh cốc để no bụng. Loại linh cốc này chứa đựng linh khí, ăn thường xuyên rất có lợi cho việc tu luyện.
Sau khi làm mưa cho ruộng lúa xong, Hàn Trường Minh sải bước đi về phía trúc lâu.
Khoảng đất trống dưới chân trúc lâu được trồng mấy chục gốc Hắc Vân thảo. Hắc Vân thảo mười năm tuổi là một trong những dược liệu chủ chốt để luyện chế Luyện Khí Hoàn. Loại thảo dược này ưa bóng râm, không chịu được ánh nắng gắt.
Tưới nước cho Hắc Vân thảo xong, hắn mới bước vào trong nhà.
Bên trong trúc lâu bài trí rất giản dị, hiện tại chỉ có Hàn Trường Minh và Hàn Đức Vân cư trú.
Hàn Đức Vân xếp thứ mười tám trong các tộc nhân chữ "Đức", năm nay ba mươi vạn tuổi, có tu vi luyện khí tầng thứ sáu.
Hàn gia vốn có truyền thống tôn trọng bề trên, yêu thương bề dưới. Mấy hôm nay Hàn Đức Vân đột nhiên có chút cảm ngộ nên đã bế quan tu luyện, thế là việc chăm sóc linh cốc và linh dược đều được giao lại cho Hàn Trường Minh quản lý.
Hàn Trường Minh đi vào gian bếp, đổ một lượng Kim Nha Linh mễ từ trong bình sứ ra, thêm nước sạch vào vo kỹ, sau đó lại thêm nước vừa đủ rồi một tay nâng chiếc bình lên.
Một tiếng "phốc" khẽ vang lên, một ngọn lửa màu đỏ bỗng xuất hiện trong lòng bàn tay hắn, bao bọc lấy chiếc bình sứ.
Chẳng bao lâu sau, một mùi thơm ngào ngạt, mê người lan tỏa khắp gian phòng, khiến người ta không khỏi thèm thuồng. Hạt cơm chín tới óng ánh như ngọc, vô cùng bắt mắt.
Một lượng linh cốc vừa vặn nấu được một bát cơm linh mễ, ăn kèm với một đĩa đậu hũ bạch ngọc. Đậu hũ bạch ngọc này được làm từ linh đậu, bên trong cũng chứa đựng linh khí dồi dào.
Bữa sáng nhanh chóng được chuẩn bị xong. Hàn Trường Minh ăn sạch sẽ, ngay cả một chút nước canh cũng không để thừa.
Dùng xong bữa sáng, hắn khoanh chân ngồi xuống giường, vận chuyển công pháp để luyện hóa phần linh khí chứa trong thức ăn.
Chỉ một lát sau, bề mặt thân thể hắn hiện lên một tầng hào quang màu vàng nhạt, một làn sương mù màu vàng cũng từ hư không ngưng tụ quanh người. Theo nhịp hít thở thổ nạp của hắn, làn sương mù màu vàng từ từ thẩm thấu vào trong cơ thể.
Gần nửa canh giờ sau, Hàn Trường Minh chậm rãi thu công, tầng hào quang màu vàng trên da hắn cũng dần dần tiêu tán.