Chương 1: Thiên đường và địa ngục
Đối với cư dân sống tại số 86 đường Eastleigh, thành phố Southampton, hạt Hampshire, ngày 29 tháng 7 rõ ràng không phải là một ngày bình thường.
Sáng sớm, khi tiếng chuông nhà thờ vừa điểm bảy tiếng, thiếu niên Jon Hart đã bật dậy khỏi giường.
Cậu ném quyển tạp chí "Tự nhiên" đang đặt trên người sang một bên, nhanh chóng chạy ra khỏi phòng, hướng thẳng về phía nhà bếp.
"Mẹ ơi, có thư gửi đến chưa ạ?"
Phu nhân Jodie Hart là nữ chủ nhân của căn nhà số 86 đường Eastleigh. Nàng là một phụ nữ tóc vàng với vóc dáng nhỏ nhắn, chiều cao thậm chí chỉ nhỉnh hơn đứa con trai mười một tuổi của mình một chút.
"Mẹ rất tiếc, con yêu, hình như vẫn chưa tới." Nàng vừa chiên khoai tây, vừa quay đầu nhìn Jon mỉm cười: "Cha con đang đứng đợi ở ngoài cổng đấy."
Jon đi ra sân, quả nhiên thấy ông Eric Hart đang bồn chồn đi qua đi lại trước cổng.
"Cha, thật ra cha không cần phải căng thẳng như vậy đâu!" Jon nhỏ giọng nói.
"Căng thẳng? Ta không có chút nào căng thẳng!" Ông Hart liếc nhìn con trai, ra vẻ bình tĩnh: "Những vị giáo sư già ở lâu đài Windsor nên cảm thấy vinh hạnh mới đúng, trường Eton có được một học sinh mới ưu tú như con cơ mà!"
Thế nhưng, dù miệng nói như vậy nhưng hai chân ông lại không ngừng giậm mạnh xuống đất.
Eric Hart là một luật sư có chút tiếng tăm tại địa phương, còn người vợ Jodie lại là một nhà thiết kế thời trang xuất sắc. Hai vợ chồng đều là những người nổi bật trong lĩnh vực của mình, tổng thu nhập mỗi năm lên đến gần hai mươi vạn bảng Anh. Cho dù ở một thành phố cảng có mức tiêu dùng không hề thấp như Southampton, gia đình ba người bọn họ vẫn duy trì một cuộc sống vô cùng sung túc và thể diện.
Điều khiến họ tự hào hơn cả chính là đứa con trai Jon. Trong mắt Eric và Jodie, trên đời này không có đứa trẻ nào xuất sắc hơn cậu.
Từ nhỏ Jon đã là một đứa trẻ vô cùng hiểu chuyện. Khi những đứa trẻ khác còn đang khóc lóc om sòm, cậu đã bắt đầu nghiêm túc học nói chuyện cùng cha mẹ; lúc bạn bè đồng trang lứa đòi mua đủ loại đồ chơi, cậu đã đọc một lượng lớn tạp chí khoa học chuyên sâu khó hiểu.
Năm năm tuổi, trong một lần phỏng vấn ngẫu nhiên trên phố, cậu đã thực hiện một bài diễn thuyết đầy tâm huyết với chủ đề "Quần đảo Falkland là một phần lãnh thổ không thể tách rời của Đại Anh từ xưa đến nay". Bài diễn thuyết đó được lan truyền rộng rãi và giúp cậu nhận về vô số lời ngợi khen.
Một tháng trước, trong kỳ thi SATs toàn Anh (kỳ thi tốt nghiệp tiểu học toàn quốc), Jon đã đạt điểm tối đa ở cả sáu môn thi. Thành tích này có thể coi là độc nhất vô nhị trong lịch sử gần một thế kỷ qua của hạt Hampshire.
Jon Hart thực chất là một người xuyên việt.
Kiếp trước, hắn là nghiên cứu sinh tiến sĩ ngành sinh học thuộc một trường đại học hạng hai trong nước, hướng nghiên cứu chuyên sâu là vi sinh vật và miễn dịch. Sau một vụ tai nạn xe cộ bất ngờ, hắn mất đi ý thức, đến khi tỉnh lại thì phát hiện bản thân đã xuyên không về nước Anh những năm tám mươi của thế kỷ hai mươi, sinh ra trong một gia đình thuộc tầng lớp trung lưu.
Là một người từng đèn sách hơn hai mươi năm ở kiếp trước, Jon không biết trước dãy số trúng thưởng độc đắc, đối với ngành tài chính lại càng mù tịt. Trên thực tế, vào những năm cuối thế kỷ hai mươi và đầu thế kỷ hai mươi mốt, các tầng lớp trong xã hội tại những quốc gia tư bản phát triển về cơ bản đã định hình, chế độ cũng tương đối hoàn thiện. Nếu chỉ muốn dựa vào chút ký ức kiếp trước để đầu cơ trục lợi hòng phát tài nhanh chóng thì đó là điều không mấy thực tế.
Hắn không có bàn tay vàng, nhưng dường như lại nhận được một chút phúc lợi từ việc xuyên việt: sau khi đầu thai, trí nhớ của hắn trở nên vô cùng xuất sắc, gần như đạt đến mức quá mục không quên.
Chính vì vậy, Jon quyết định sẽ đi theo lộ trình của kiếp trước: chăm chỉ học hành, dốc sức nghiên cứu khoa học, tương lai sẽ vì sự nghiệp kiến thiết hiện đại hóa nước nhà mà phấn đấu cả đời!
Ngay từ năm năm tuổi, hắn đã vạch ra một bản quy hoạch chi tiết cho con đường phát triển trong hơn ba mươi năm tới.
Thuở nhỏ, hắn thể hiện ra thiên phú của một "thần đồng", lấy được thành tích đứng đầu trong kỳ thi SATs toàn Anh để thuận lợi nộp đơn vào các trường trung học đỉnh tiêm như St Paul’s, Magdalen hay Eton.
Sau đó, mượn nhờ nền tảng từ những trường trung học danh tiếng này, hắn sẽ tiếp tục phát huy xuất sắc trong kỳ thi A-Level (kỳ thi đại học của Anh) để tiến thẳng vào khoa Vi sinh vật của Đại học Oxford hoặc Cambridge.
Nhờ vào trí nhớ siêu quần, Jon có thể ghi nhớ rõ ràng những số liệu và thành quả nghiên cứu của mấy mươi năm sau ở kiếp trước. Điều này sẽ giúp hắn tránh được rất nhiều đường vòng trên con đường nghiên cứu khoa học.
Trong giai đoạn đại học, Jon sẽ bắt đầu bộc lộ "thiên phú" trong lĩnh vực nghiên cứu của mình. Hắn dự định tiến hành thí nghiệm và công bố luận văn liên quan đến cơ chế kích hoạt cũng như ức chế miễn dịch bẩm sinh. Quyển luận văn kinh thế hãi tục này chắc chắn sẽ tạo nên một cơn địa chấn lớn trong giới vi sinh vật vào những năm đầu thiên niên kỷ mới. Jon cũng sẽ nhân cơ hội này để kết giao với những bậc đại thụ trong ngành như John Robert Vane, John E. Sulston, Niels Kaj Jerne (đều là những người từng đoạt giải Nobel Sinh lý học hoặc Y học của Oxford và Cambridge).
Sau khi đã tích lũy được danh tiếng nhất định, hắn sẽ nhờ sự trợ giúp của những vị tiền bối này để đặc cách tới Đại học Harvard hoặc Học viện Công nghệ Massachusetts (MIT) học tiếp lên nghiên cứu sinh trước khi tốt nghiệp đại học một đến hai năm.
Đối với đề tài nghiên cứu thạc sĩ, Jon quyết định chọn thời điểm dịch viêm phổi vương miện SARS mới bùng phát ở giai đoạn đầu để phân lập và nuôi cấy một chủng virus SARS, từ đó công bố cơ chế gây bệnh của loại virus này, đồng thời tìm cách nhanh chóng nghiên cứu chế tạo ra vắc-xin tiểu đơn vị tương ứng.
Trong thời gian học tiến sĩ, hắn sẽ chuyển mục tiêu sang lĩnh vực ung thư, đi sâu nghiên cứu phương pháp điều trị ung thư bằng cách điều hòa miễn dịch âm tính.
Trước khi tốt nghiệp tiến sĩ, nếu không có gì ngoài ý muốn, hắn có thể đăng từ ba đến năm bài luận văn kinh điển trên các tạp chí uy tín nhất thế giới như Nature, Lancet hay CA-Cancer J Clin.
Nhờ vào những thành tích kiệt xuất đó, hắn có thể dễ dàng trở thành giáo sư tại Harvard hoặc MIT sau khi tốt nghiệp tiến sĩ.
Về sau, hắn sẽ tiếp tục dốc sức cho những hướng nghiên cứu này. Nếu mọi việc tiến triển thuận lợi, với những cống hiến to lớn trong nhiều lĩnh vực của vi sinh và miễn dịch, hắn đại khái có thể chạm tay vào giải Nobel Sinh lý học hoặc Y học trong khoảng từ năm 2015 đến năm 2020.
Sau khi đã công thành danh toại, hắn sẽ tìm cơ hội trở về Trung Quốc, đảm nhận vị trí giáo sư thỉnh giảng tại Đại học Thanh Hoa hoặc Đại học Bắc Kinh, nhập lại quốc tịch gốc, và bắt đầu cống hiến trọn đời cho sự nghiệp kiến thiết đất nước.