Chương 1: Trở thành phế Thái tử
"Bệ hạ, Thái tử Diệp Huyền đồ sát mấy chục vạn bình dân, lấy thịt người làm quân lương, hành vi tàn bạo đến mức rợn người. Khẩn cầu Bệ hạ phế bỏ vị trí Thái tử!"
"Bệ hạ, Diệp Huyền bạo ngược thành tính, kẻ như vậy không phải là phúc của xã tắc, khẩn cầu phế bỏ Thái tử!"
Bên trong đại điện hoàng cung Khánh triều, văn võ bá quan đều lộ rõ vẻ oán giận. Ở chính giữa điện, một thiếu niên bị trói gô, đang quỳ sụp dưới đất.
Trên hoàng tọa, Thánh thượng nước Khánh là Diệp Vô Đạo ánh mắt lạnh lẽo, nhìn chằm chằm Diệp Huyền. Hắn là bậc Cửu Ngũ Chí Tôn, ngồi trên cao mà quanh thân ẩn hiện long khí xoay quanh. Đây chính là dấu hiệu cho thấy hắn đã tu luyện tuyệt học Cửu Long Bá Thiên Quyết của tông tộc Diệp gia đến cảnh giới cao thâm.
"Phụ hoàng, hoàng huynh hành động lần này quả thực tình có thể tha thứ, xin Phụ hoàng hãy khai ân."
Ở một bên, muội muội của Diệp Huyền là Diệp Linh Nhi đang quỳ rạp xuống đất, vừa khóc vừa cầu xin. Nàng là muội muội ruột cùng mẹ với hắn, quan hệ giữa hai người vốn dĩ vô cùng thân thiết. Thế nhưng, Diệp Vô Đạo chẳng buồn liếc mắt nhìn nàng lấy một cái, ông ta chỉ lạnh lùng nhìn đứa con trai đang quỳ dưới điện.
"Diệp Huyền, ngươi có biết tội của mình không?" Diệp Vô Đạo trầm giọng hỏi.
Lúc này, Diệp Huyền dù đang chịu cảnh xiềng xích nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp, gương mặt tràn đầy vẻ bất khuất: "Nhi thần vô tội."
"Lẽ nào lại như vậy! Bệ hạ, Thái tử đã hoàn toàn phát rồ, đọa nhập ma đạo rồi!"
"Xin Bệ hạ lập tức tru sát Thái tử, để an ủi linh hồn của mấy chục vạn bình dân đã khuất!"
Đám thần tử đồng loạt quỳ xuống, dập đầu kêu khóc thảm thiết. Trong miệng bọn họ, Diệp Huyền bỗng chốc trở thành một đại ác ma tội ác tày trời.
"Ha ha ha, đọa nhập ma đạo sao?" Diệp Huyền đột nhiên cười điên cuồng.
"Bản cung dẫn binh nơi biên cảnh, huyết chiến với Man tộc suốt ba tháng trời. Trong thành lương thảo cạn kiệt, đến cả vỏ cây cũng bị gặm sạch sẽ. Bản cung đã gửi tin khẩn cấp về triều đình ròng rã hai mươi lần để xin chi viện, nhưng tại sao không thấy một binh một tốt? Tại sao không có lấy một hạt gạo nào?"
"Bản cung vì triều đình mà dấn thân vào nơi tên rơi đạn lạc, còn đám sâu mọt các ngươi lại chỉ biết ngồi đây cao đàm khoát luận, khoe mẽ văn chương. Tất cả đều là một lũ dung thần vô dụng!"
Diệp Huyền càng nói càng kích động, ánh mắt hằn lên tia máu đầy căm hận khiến văn võ bá quan không một ai dám nhìn thẳng.
Nội các Thủ phụ đại thần Lý Lạc Dương lớn tiếng quát mắng: "Dù vậy, ngươi cũng không thể giết hại mấy chục vạn bình dân để làm quân lương cho binh sĩ!"
"Đúng vậy, lấy bách tính làm thức ăn, thật là chuyện kinh thiên động địa!"
"Bệ hạ, thành Mạc Bắc hiện giờ thây chất thành núi, máu chảy thành sông, vô số phụ nữ và trẻ nhỏ bị sát hại, chẳng khác nào nhân gian địa ngục."
"Từ xưa đến nay chưa từng nghe danh vị Thái tử nào lại ăn huyết nhục của dân mình. Kẻ như vậy sao có thể ngồi vững ngôi cao, còn mặt mũi nào đối diện với thần dân thiên hạ?"
Lý Lạc Dương là người đứng đầu bá quan, lão vừa vung tay hô hào, chúng thần lập tức phụ họa theo.
Trước sự chất vấn của quần thần, Diệp Huyền không hề nao núng, hắn lại phát ra một tràng cười dài. Tiếng cười ấy rung chuyển cả đại điện, chứa đựng vô vàn sự u uất và bất lực.
"Nghịch tử, ngươi cười cái gì?" Diệp Vô Đạo nổi giận quát.
"Ta cười... trên tòa đại điện này toàn là lũ hôn quân sàm thần! Ta cười... cả nước Khánh này đều là những kẻ ngu muội! Ta cười... thiên địa bao la lại chẳng có lấy một đạo công bằng! Ta cười... cho trăm vạn tướng sĩ đã hy sinh một cách uổng phí!"
Diệp Huyền cuồng tiếu, nhưng gương mặt lại hiện rõ vẻ bi thương tột độ.
"Hỗn chướng! Đến nước này còn dám buông lời cuồng vọng!"
Diệp Vô Đạo đại nộ, phất tay tung ra một đạo thanh khí xé toạc không trung, đánh mạnh vào đan điền của Diệp Huyền. Diệp Huyền hộc ra một ngụm máu tươi, sắc mặt trắng bệch. Đòn đánh này đã đánh nát Khí hải, khiến toàn bộ tu vi của hắn tiêu tan trong nháy mắt. Từ một thiên tài, hắn đã trở thành một phế nhân, vĩnh viễn không còn cơ hội bước chân vào võ đạo.
"Bách tính biên cảnh vì muốn chống lại Man tộc, thấy trong thành hết lương thực đã tự nguyện quyên sinh để làm quân nhu. Bản cung có tội gì chứ?"
"Dân chúng hy sinh vì nước, vậy mà lũ hôn muội các ngươi lại không chút xót thương, còn xuống tay tàn độc với những tướng sĩ còn sống sót. Các ngươi hãy nhìn ra ngoài cung xem, đang là tháng sáu mà tuyết bay đầy trời, chính là oán khí ngút ngàn. Thương thiên không có mắt, mà cả triều đình này cũng mù cả rồi!"
Diệp Huyền yếu ớt nằm rạp trên mặt đất, hơi thở thoi thóp nhưng ánh mắt vẫn rực lửa căm hờn.
"Nghịch tử này thật sự chết cũng không hối cải. Hôm nay trẫm sẽ đại nghĩa diệt thân để tạ tội với thiên hạ!"
Diệp Vô Đạo sát khí đằng đằng, giơ tay định giáng một chưởng kết liễu Diệp Huyền.
"Phụ hoàng, đừng mà!"
Diệp Linh Nhi hốt hoảng lao ra chắn trước người hoàng huynh.
"Hoàng huynh tuy có lỗi, nhưng tình cảnh lúc đó thực sự khốn cùng. Nay huynh ấy đã thành phế nhân, xin người hãy nể tình mẫu phi quá cố mà tha cho huynh ấy một con đường sống."
Nhắc đến mẫu phi, trong lòng Diệp Vô Đạo thoáng hiện lên hình bóng người nữ nhân đã từng vì ông ta mà đỡ một kiếm định mệnh năm xưa. Cánh tay đang giơ lên của ông chậm rãi hạ xuống.
Thấy vậy, Tam hoàng tử Diệp Tu liền quỳ xuống can gián: "Phụ hoàng, hành vi của Thái tử khiến người người căm phẫn, nếu không giết hắn, sợ rằng khó lòng xoa dịu dân chúng!"
Bát hoàng tử Diệp Trọng cũng phụ họa: "Đúng vậy, nếu không xử tử hắn, làm sao bịt được miệng lưỡi thế gian?"
Diệp Linh Nhi tái mặt, nàng không ngờ hai vị hoàng huynh này lại tuyệt tình đến thế. Hóa ra sự vô tình của hoàng gia là có thật. Hai kẻ này vốn luôn thèm khát ngôi vị Thái tử, nay thấy Diệp Huyền ngã ngựa, đương nhiên sẽ tìm mọi cách dồn hắn vào chỗ chết.
"Hoàng muội, Thái tử thất đức, sao có thể vì tình riêng mà bỏ việc công?" Diệp Tu lạnh lùng hỏi lại.
Chúng thần thấy vậy cũng đồng loạt hô vang: "Cầu Bệ hạ ban chết cho Thái tử!"
Chứng kiến cảnh tượng này, Diệp Linh Nhi hoàn toàn tuyệt vọng. Những kẻ ngày thường luôn miệng ca tụng hoàng huynh nàng, nay lại là những kẻ đầu tiên bỏ đá xuống giếng. Nàng chỉ còn biết dập đầu đến mức trán chảy máu, tiếng va chạm vào nền đá vang lên khô khốc khắp đại điện.
Bên trong điện lúc này bỗng trở nên im lặng lạ thường, chỉ còn lại tiếng dập đầu của Linh Nhi. Mọi người đều nín thở chờ đợi quyết định cuối cùng của Khánh Đế.
"Thái tử Diệp Huyền nghe chỉ!" Diệp Vô Đạo lãnh đạm cất lời.
Tất cả đều bất động, ngay cả Diệp Linh Nhi cũng ngừng dập đầu. Tất cả đang chờ đợi bản án cuối cùng dành cho vị phế Thái tử này.