Chương 1: Đi xa trở về
Tiết trời giữa xuân hạ, nhiệt độ tại thành phố Minh Châu bắt đầu tăng cao. Những hàng cây ven đường sớm nảy mầm xanh, lá non nhạt màu treo đầy đầu cành.
Là trung tâm kinh tế và thương mại của cả nước, phố xá Minh Châu vào buổi sáng chính là thời điểm bận rộn nhất. Khung cảnh ấy hoàn toàn chứng minh cho cái gọi là ngựa xe như nước, người đi đường nườm nượp như dệt vải.
Lúc này, những người đi làm đều bước đi vội vã, chen chúc trên đủ loại phương tiện để chạy tới công ty. Trong số họ, mộng tưởng của nhiều người rất đơn giản và mộc mạc: đó là được ở lại, mua nhà lập nghiệp để trở thành một người Minh Châu thực thụ.
Bất quá, Minh Châu cũng giống như mọi siêu đô thị khác trên thế giới, vốn không quá hữu hảo. Dù là cư dân mới hay cũ, thành phố này dường như chỉ ưu ái những người thành công, những tinh anh có thể sống sót trong quy luật "khôn sống mống chết". Về phần những kẻ thất bại, cư dân cũ chỉ có thể co cụm trong những căn phòng nhỏ hẹp, ngày qua ngày tính toán chi li từng đồng bạc lẻ; còn người mới đến mưu sinh thì đành xám xịt rời đi, từ đâu tới lại trở về nơi đó.
Mọi người đều vô cùng bận rộn, không vội vàng kiếm tiền thì cũng bận rộn trau dồi kiến thức để kiếm được nhiều tiền hơn. Họ không có thời gian cũng chẳng hứng thú quan tâm đến những thứ khác. Sự lạnh lùng giữa người với người luôn bao trùm lên Minh Châu – đô thị phương Đông đang phi tốc phát triển này.
Ngã tư đường, đèn đỏ hiện lên. Đám người như bị dòng xe cắt đứt. Đến khi đèn xanh sáng rực, người đi đường hai bên lại một lần nữa như dòng lũ tràn qua vạch vằn.
Cạch, cạch, cạch...!
Một tràng tiếng động cơ kỳ lạ vang lên. Không giống với những chiếc ô tô thường gặp, tiếng động này lúc thì như thú dữ gầm gừ, lúc lại trầm hùng như một bản nhạc.
Theo tiếng gầm nhẹ, một chiếc mô tô tuần hành to lớn chạy đến giao lộ, chậm rãi dừng lại trước vạch dừng màu trắng.
Chiếc xe vô cùng chói mắt, cướp sạch hào quang của những chiếc Mercedes hay BMW trên phố. Trong phút chốc, tất cả người đi đường cùng tài xế xung quanh đều đổ dồn ánh mắt về phía chiếc xe và vị kỵ sĩ trên đó.
Trong một chiếc xe nhỏ bên cạnh, gã tài xế trẻ tuổi nghiêng đầu quan sát một hồi, rồi đột nhiên hướng về phía vị kỵ sĩ khẽ gắt một tiếng qua cửa sổ: "Mẹ kiếp! Thật là kẻ có tiền, Indian Roadmaster bản định chế lại còn đi kèm biển số Minh A! Có số tiền này mua chiếc BMW 740LI để tán gái không thơm hơn sao? Trên đường có mấy ai biết cái xe gắn máy nát này đáng giá bao nhiêu, đúng là có bệnh!"
Miệng thì nói vậy, nhưng ánh mắt hắn vẫn không giấu nổi vẻ khát khao. Là đàn ông, hiếm có ai lại không động tâm trước những cỗ máy đồ sộ như thế này.
Dòng Indian Roadmaster thực tế không quá nổi tiếng tại trong nước, ngoại trừ những người chơi mô tô chuyên nghiệp, ít ai biết đến. Mọi người thường chỉ nghe danh các dòng tuần hành lớn như Honda Gold Wing hay Harley-Davidson Ultra Glide. Tuy nhiên, dân sành xe đều hiểu rằng Indian Roadmaster hoàn toàn không thua kém đại danh đỉnh đỉnh Harley, mang đậm phong cách Cruiser kiểu Mỹ.
Về chiếc xe tuần hành này, chỉ riêng kích thước của nó đã đủ khiến các loại xe máy thông thường trở nên nhỏ bé: thân xe dài 2656 mm, rộng 1000 mm, cao gần 1500 mm, trọng lượng toàn xe lên tới 408 kg. Nếu là người có vóc dáng nhỏ bé ngồi lên, trông chẳng khác nào đang ngồi xổm trên lưng một con dã thú công nghiệp.
Nhìn vào khối động cơ V-Twin 1811cc làm mát bằng gió và dầu, có lẽ dung tích của nó còn lớn hơn một nửa số ô tô đang chạy trên đường. Những tính năng cao cấp như kiểm soát hành trình, cảnh báo chệch làn đường, chiếc xe này đều không thiếu thứ gì.
Vị kỵ sĩ trước mắt đang cưỡi một phiên bản giới hạn, lớp sơn màu đỏ dã hỏa chủ đạo phối với những mảng đen lôi đình tinh tế. Huy hiệu nguyên bản đáng lẽ là lá vàng 24K, nhưng chiếc này đã được đổi thành tiêu chí lập thể bằng bạc nguyên chất thủ công, trông càng thêm phong cách và bắt mắt.
Với một con dã thú công nghiệp to lớn như vậy, vóc dáng người Trung Quốc bình thường khi điều khiển sẽ có chút đơn bạc, nhưng vị kỵ sĩ này thì khác. Thân hình hắn khôi ngô tráng kiện, khi ngồi trên xe đã hoàn toàn áp chế được khí thế của cỗ máy này.
Trang phục của hắn cũng thuần chất phong cách tuần hành kiểu Mỹ: mũ bảo hiểm nửa đầu phối màu đỏ thẫm, hai bên là biểu tượng tù trưởng Indian, từ trước ra sau khảm mười chiếc đinh trang trí bằng bạc thủ công.
Chiếc kính chắn gió kiểu cũ che khuất đôi mắt, phía dưới là bộ râu quai nón màu đen rậm rạp che kín nửa khuôn mặt. Hắn mặc áo khoác kỵ hành màu đen, ngực và lưng thêu huy hiệu tù trưởng màu sắc, phía dưới là quần da hơi nhăn cùng đôi giày Martin cao cổ màu xám đậm.
Cả người và xe đều toát ra một thứ dã tính mãnh liệt, giữa buổi sáng tại Minh Châu, hắn trông lạc lõng với đám đông xung quanh như một con gấu ngựa lạc vào bầy cừu.
Đèn xanh bật sáng, trong tiếng động cơ gầm vang, kỵ sĩ cùng chiếc mô tô biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Đám đông xung quanh lại bắt đầu nhộn nhịp như cũ.
Chiếc xe chở hắn xuyên qua hai giao lộ rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ hai làn xe. Đi sâu vào khoảng một trăm mét, hắn dừng lại trước một cửa hàng có trần khá cao.
Kỵ sĩ tắt máy xuống xe, tháo mũ bảo hiểm đặt lên yên, lặng lẽ đứng nhìn cửa hàng trước mặt.
Cửa hàng không lớn, rộng khoảng sáu mét, trần cao chừng năm mét rưỡi. Phía trên cửa treo một tấm biển đen viền vân trắng, trên mặt biển viết bốn chữ "Biên Gia Tiểu Quán" theo lối chữ lệ.
Đúng lúc hắn đang nhìn tấm biển, từ tiệm tạp hóa bên cạnh có một lão thái thái bước ra. Bà chừng hơn sáu mươi tuổi, tinh thần rất tốt, mặc váy dài màu tím sậm phối với áo vest nhỏ, ăn vận rất giản dị.
"Tiểu hỏa tử, ngươi tìm người à?" Lão thái thái nhìn hắn với vẻ cảnh giác.
Kỵ sĩ quay đầu cười nói: "Tề đại mụ, là ta đây, Biên Thụy."
"Biên Thụy?"
Trong mắt lão thái thái hiện rõ vẻ không tin nổi. Đối với bà, thật khó để liên tưởng một Biên Thụy cao lớn mập mạp trong ấn tượng với người thanh niên tráng kiện trước mặt. Phải biết rằng tiểu tử Biên Thụy kia nặng tới hơn một trăm hai mươi cân, còn người này nhìn thế nào cũng không quá tám mươi lăm cân.
Nhìn lại tướng mạo xem? Một đại mập mạp vốn gặp ai cũng híp mắt cười, nay lại là một người tóc dài rũ rượi, mặt đầy râu quai nón, hoàn toàn chẳng ăn nhập gì nhau.
"Tề đại mụ, thật là ta, người nhìn xem?"
Hắn gạt lọn tóc và bộ râu, dường như muốn để bà nhìn rõ hơn. Tiếc là râu quá dày, vuốt hay không cũng chẳng khác là bao.
Nhưng lão thái thái rốt cuộc cũng nhận ra.
"Nha, hảo tiểu tử! Cái hình thể này bây giờ đến bác gái cũng không dám nhận. Đồ ăn nước ngoài khó ăn đến thế sao? Ngươi đi một vòng mà thịt trên người bay sạch rồi?"