Chương 1: Côn Lôn Tiên Hạnh
Hỗn độn chưa phân thiên địa loạn, mịt mờ thăm thẳm chẳng ai hay.
Từ khi Bàn Cổ phá Hồng Mông, mới định thanh trọc, chia rõ đất trời.
Thuở ấy, trước có Long Phượng làm loạn Hồng Hoang, sau có Hồng Quân giảng đạo ba ngàn...
Phía đông Hồng Hoang có một ngọn thần sơn mang tên Côn Lôn. Nơi đây chính là tổ mạch của phương Đông, núi xanh nước biếc, đỉnh cao chọc trời. Linh khí trong núi đậm đặc như nước, kỳ trân dị bảo không thiếu thứ gì. Dãy núi kéo dài vạn dặm, tiên cầm dị thú tụ hội đông đúc, vạn vật hưng thịnh, cảnh sắc mê hồn, quả là chốn tiên gia phúc địa hiếm có trên đời.
Trên đỉnh núi cao, một gốc tiên hạnh cao bảy tám trượng đang tắm mình trong nắng mai vàng óng, cành lá phất phơ theo gió. Gốc cây này tuy không quá cao lớn, chẳng thể so bì với những linh căn thân hình vạn trượng, nhưng linh khí bốn phương tám hướng lại không ngừng đổ về, tràn vào từng tán lá xanh mướt.
"Hắn... lại biến thành một gốc cây rồi sao?"
Lâm An thầm nhủ trong lòng, nhưng không thể phát ra âm thanh. Kiếp trước, hắn qua đời vì tai nạn giao thông khi tuổi đời còn xanh, ý thức chìm vào u tối. Đến khi tỉnh lại, hắn bàng hoàng nhận ra mình đã xuyên không, hóa thành một gốc cây hạnh.
Sự thật này khiến Lâm An chẳng thể vui mừng, ngược lại còn thấy sợ hãi cho tương lai. Xuyên không thành thứ gì không thành, lại thành một cái cây, chẳng lẽ hắn phải chôn chân một chỗ như thế này suốt đời?
Tuy nhiên, hắn sớm nhận ra điều bất thường. Hắn cảm nhận được trong không khí bao quanh có một loại vật chất sền sệt như chất lỏng, không ngừng thấm vào thân cây, cành lá, khiến chúng trở nên bền bỉ, lấp lánh ánh sáng trong trẻo.
Lâm An không biết gọi loại vật chất này là gì, nhưng hắn cảm thấy cơ thể đang tích trữ một lượng lớn năng lượng từ nó. Có lẽ, hắn không phải là một gốc cây hạnh tầm thường. Nghĩ đến đây, hắn tập trung tinh thần, nỗ lực điều khiển một cành cây di chuyển về phía mặt đất.
Mất một thời gian rất dài, cành cây ấy mới chạm được vào đất. Lâm An vui sướng khôn cùng. Dù chỉ là một cử động nhỏ nhoi, nhưng nó đã nhen nhóm trong hắn một tia hy vọng. Dù hiện tại chỉ có thể lay động một cành cây, nhưng hắn tin rằng sẽ có ngày mình điều khiển được toàn bộ thân cây, rễ cái... Dù là thân cây hạnh, hắn vẫn có thể tiêu sái bước đi trên mặt đất này. Đã làm cây, hắn quyết không làm một gốc cây bình thường!
Hắn không hề hay biết, trên vách đá cách đó không xa có ba vị đạo nhân đang ngồi tĩnh tọa. Người bên trái dung mạo già nua, người ở giữa chừng tuổi trung niên, người bên phải phong thái hiên ngang, thanh nhã. Họ chính là ba vị đại năng do nguyên thần của Bàn Cổ đại thần hóa thành sau khi khai thiên lập địa: Thái Thanh Lão Tử, Ngọc Thanh Nguyên Thủy và Thượng Thanh Thông Thiên. Côn Lôn Sơn chính là đạo tràng của họ.
Nhìn gốc tiên hạnh đang đung đưa trước gió trên vách đá, Thông Thiên thở dài: "Chúng ta từ Phân Bảo Nhai trở về bế quan đã hai nguyên hội, gốc tiên hạnh này vẫn chưa kết quả, mà chúng ta cũng chẳng thu hoạch được gì... Đạo mà Sư tôn nói rốt cuộc là gì?"
Lão Tử cũng thở dài đáp lời: "Nếu biết rõ Đạo là gì, chúng ta đã sớm chứng đạo rồi."
Nguyên Thủy khẽ nhíu mày, trầm giọng nói: "Đại huynh, Tam đệ, Sư tôn muốn chúng ta tự ngộ ra đạo của riêng mình. Nếu bế quan hai nguyên hội vẫn không có kết quả, có lẽ nên thử cách khác."
Thông Thiên tò mò hỏi: "Nhị ca có cao kiến gì?"
Nguyên Thủy nghiêm nghị nói: "Sư tôn nói đạo của mỗi sinh linh đều khác nhau. Ta muốn quan sát xem chúng sinh tầm đạo như thế nào, có lẽ từ đó sẽ tìm thấy gợi ý cho chính mình."
"Cách này cũng hay," Lão Tử khẽ gật đầu, "nhưng Nữ Oa sư muội cùng hai vị sư đệ phương Tây chưa chắc đã chịu để chúng ta quan sát."
Nguyên Thủy lắc đầu: "Không phải họ, mà là chúng sinh trong thiên hạ. Ta muốn khai sơn thu đồ, chọn lấy những kẻ phúc duyên thâm hậu vào môn hạ, để họ bước đi trên con đường ta đã từng đi, từ đó có thể đúc rút thêm kinh nghiệm."
"Ý hay!" Thông Thiên tán thành ngay lập tức, "Ta cũng thấy Côn Lôn Sơn này quá tĩnh mịch rồi. Ta muốn đi dạo Hồng Hoang một chuyến, tiện thể thu nhận thêm đệ tử. Vừa có thể quan sát quá trình tu hành của họ, vừa để giải khuây."
Lão Tử có chút do dự, cuối cùng vẫn lắc đầu: "Chuyện thu đồ đệ cứ giao cho hai đệ, ta muốn tiếp tục bế quan tìm hiểu thêm."
Nguyên Thủy gật đầu: "Vậy cũng được, huynh đệ chúng ta chia nhau hành sự."
...
Tin tức Côn Lôn Sơn mở cửa sơn môn, Ngọc Thanh Nguyên Thủy Thiên Tôn thu nhận đồ đệ nhanh chóng lan khắp tứ hải bát hoang. Vô số sinh linh muốn bái kiến, nhưng Hồng Hoang quá đỗi bao la, sinh linh bình thường cả đời cũng khó đi hết đại lục này, chưa kể dọc đường đầy rẫy hiểm nguy. Chỉ riêng quãng đường hành trình đã khiến bao kẻ phải chùn bước.
Nguyên Thủy muốn tìm đệ tử có phúc duyên thâm hậu, kẻ nào không đến được Côn Lôn Sơn chứng tỏ duyên phận quá mỏng manh. Hơn nữa, ông còn bày một đại trận dưới chân núi, chỉ những ai vượt qua trận pháp và leo lên được đỉnh chủ phong mới có tư cách làm đệ tử. Tại đỉnh núi, ông đặt hai món tiên thiên linh bảo là Kim Chung và Ngọc Hinh. Ai gõ vang được một trong hai món bảo vật này sẽ chính thức trở thành đệ tử tọa hạ.
Với cảnh giới của Nguyên Thủy, dù chỉ là tùy ý bày trận, nhưng thử hỏi trong thiên địa có mấy ai phá nổi? Nhiều ngày trôi qua, vẫn chưa có sinh linh nào đặt chân được lên đỉnh núi.
...
Ngày tháng thoi đưa, năm tháng trôi qua lặng lẽ. Hồng Hoang không tính năm, chẳng rõ đã bao lâu trôi qua.
Lâm An giờ đã biết nơi mình cắm rễ là Côn Lôn Sơn. Hắn thường xuyên nhìn thấy Tam Thanh tu hành, nghe họ đàm đạo về nỗi khổ sở khi chưa tìm thấy đạo. Nói cách khác, lúc này Tam Thanh vẫn chưa thành thánh!
Theo ký ức kiếp trước, Tam Thanh chứng đạo vào thời kỳ cuối của Vu Yêu lượng kiếp, sau khi Nhân tộc ra đời. Vậy hiện tại, Nhân tộc vẫn chưa xuất hiện. Những hình hài giống con người như Tam Thanh được gọi là Tiên Thiên Đạo Thể, là hình thái phù hợp nhất với việc tu hành Huyền môn.
Tu hành theo Huyền môn đã trở nên phổ biến kể từ sau ba lần giảng đạo của Hồng Quân Đạo Tổ tại Tử Tiêu Cung. Ban đầu Lâm An chưa rõ phương pháp, chỉ hấp thu linh khí theo bản năng. Sau này, qua việc quan sát và lắng nghe Tam Thanh ngộ đạo, hắn dần tích lũy kiến thức cho mình. Dù những lời của họ quá thâm sâu khiến hắn chưa hiểu hết, nhưng hắn vẫn ghi tạc tất cả vào sâu trong tâm trí.
...
Một ngày nọ, hai bóng người phiêu dật thoát tục xuất hiện trên đỉnh núi. Cả hai đều mặc đạo bào thêu vân văn, tiên phong đạo cốt. Người đi trước là Quảng Thành Tử, một sinh linh sinh ra từ thiên đạo, có thể coi là tiên thiên thần thánh. Người đi sau là Xích Tinh Tử, vốn là gốc xích tùng đầu tiên trong thiên địa đắc đạo. Cả hai đều có phúc duyên cực lớn nên mới vượt qua đại trận để lên tới đỉnh Côn Lôn.
Lên đến đỉnh, Quảng Thành Tử quan sát một lượt. Thấy Kim Chung và Ngọc Hinh vẫn treo lặng lẽ dưới gốc cây hạnh, y cười lớn: "Xích Tinh Tử, xem ra hai ta là những người đầu tiên đến được đây. Hãy xem ai gõ vang bảo vật trước để bái nhập sư môn đầu tiên."
Xích Tinh Tử cũng lộ vẻ nhẹ nhõm, gật đầu đồng ý.
Vừa dứt lời, hai người kinh ngạc thấy linh khí trong trời đất bỗng cuộn trào như sóng triều, điên cuồng đổ dồn vào gốc cây hạnh kia. Trong phút chốc, mây mù bốc lên nghi ngút, thần quang vạn trượng tỏa ra rực rỡ. Những cành lá xanh mướt của cây hạnh phát ra từng luồng ánh sáng nhu hòa, đan dệt thành những quy luật thần bí của trời đất.
Quảng Thành Tử và Xích Tinh Tử nhìn nhau kinh hãi, đồng thanh hô lên:
"Cực phẩm Tiên Thiên Linh Căn!"
Khi thần quang dần tan đi, một bóng người thanh mảnh từ trong thân cây bước ra. Hắn một tay đánh vào Kim Chung, một tay gõ vang Ngọc Hinh...
Giờ khắc này, tiếng chuông khánh vang rền khắp đỉnh Côn Lôn!