Chương 1: Mới vừa xuyên qua liền bị tước đoạt quyền kế thừa
Đầu tháng tám tại lãnh địa Orson, ánh mặt trời chói chang nướng xuống đại địa, cái nóng hầm hập khiến không khí cũng phải vặn vẹo.
Luo Ning mặc trang phục quý tộc kín mít, dọc theo con đường lát đá xanh vuông vức tiến về phía ngọn tháp cao nhất của trang viên —— lâu đài Orson.
Hơn mười phút trước, hắn vẫn là một nhà thiết kế trò chơi đang thức đêm tăng ca viết kế hoạch, không ngờ lại đột tử rồi vô tình tái sinh vào thân xác một con em quý tộc ở dị giới. Hắn thậm chí còn chưa kịp tiêu hóa hết ký ức của tiền thân đã bị các vệ binh giám sát đưa tới lâu đài Orson để đối mặt với một cuộc xét xử.
May mắn là quãng đường khá dài, Luo Ning mới có thời gian sắp xếp lại ký ức, làm rõ tình cảnh hiện tại.
Thế giới này có bề ngoài tương tự như thời Trung cổ sơ kỳ của Trái Đất, nhưng thực tế lại tồn tại sức mạnh siêu phàm là đấu khí và ma pháp. Tiền thân mà hắn nhập vào có tên là Luo Ning · Orson, đích trưởng tôn của gia tộc hầu tước Orson, người sở hữu quyền thừa kế tước vị hầu tước.
Thế nhưng, một kẻ sinh ra trong gia tộc quý tộc đỉnh phong như hắn lại không nắm giữ bất kỳ loại sức mạnh siêu phàm nào, suốt ngày chỉ lưu luyến vũ hội, chìm dắm trong rượu ngon và nữ sắc, chẳng làm nên trò trống gì. Ngay đêm hôm trước, tiền thân uống say mèm rồi chung đụng với một nữ tử. Chẳng ai ngờ tới, ngày hôm sau nàng ta lại tự sát, để lại một bức di thư lên án hắn công khai, khiến chuyện này lập tức truyền ra khắp nơi.
Theo lẽ thường, đời sống riêng tư của giới quý tộc vốn rất hỗn loạn, việc phát sinh quan hệ với một nữ nhân tại yến tiệc không phải chuyện gì quá to tát. Thậm chí một nữ nhân bình thường có tự sát cũng chẳng ai bận tâm. Thế nhưng, điều tồi tệ nhất là thân phận của nàng ta lại vô cùng đặc biệt. Nàng là tôn nữ nhỏ nhất của bá tước biên cảnh Hyde · Orson.
Hiện tại, lãnh địa Orson đang lâm vào cảnh thù trong giặc ngoài, vô cùng bất ổn. Vị bá tước biên cảnh kia không chỉ có gia tộc hưng thịnh mà còn nắm giữ trọng trách bảo vệ biên thùy. Trận chiến này nếu làm rạn nứt quan hệ giữa hai bên, chỉ cần đối phương giảm bớt lực lượng phòng thủ, tổn thất gây ra cho lãnh địa Orson sẽ là khôn lường.
Vì vậy, người cha vừa đi chinh chiến trở về của tiền thân khi nghe tin đã lập tức giáng cho hắn một cú đấm. Ông ta vốn chỉ muốn giáo huấn đứa con trai, không ngờ cú đấm trời giáng ấy lại trực tiếp tiễn tiền thân về cõi chết.
Nghĩ đến đây, lòng Luo Ning càng thêm lo âu và thấp thỏm. Liệu phủ hầu tước Orson có vì sự ổn định của lãnh địa và gia tộc mà đem hắn ra làm vật hy sinh?
Ngẫm lại thì khả năng này rất cao. Bởi lẽ mẫu thân của tiền thân mất sớm, cha không thương, ông nội không yêu, sau lưng lại chẳng có thế lực nào chống lưng. Dù địa vị chính trị trên danh nghĩa rất cao nhưng tình cảnh thực tế lại vô cùng thảm hại.
"Sao vừa xuyên qua đã đụng phải chuyện hóc búa thế này?"
Luo Ning thầm cảm thấy bất lực. Hắn liếc nhìn sang hai bên, đám vệ binh đi kèm đã hoàn toàn dập tắt ý nghĩ bỏ trốn của hắn.
Phủ hầu tước rất rộng lớn, non bộ, đài phun nước cùng hoa cỏ quý hiếm xuất hiện khắp nơi, thể hiện rõ sự xa hoa và nền móng lâu đời của gia tộc Orson.
Dọc theo những bậc thang rộng lớn dẫn lên cao, một tòa pháo đài quân sự khổng lồ được xây dựng hoàn toàn từ đá bạch ngọc sừng sững trên đỉnh đồi, mang vẻ uy nghiêm nhưng không kém phần nặng nề. Đó chính là lâu đài Orson.
Tâm trí Luo Ning chỉ bị vẻ tráng lệ này làm cho kinh ngạc trong chốc lát, ngay sau đó nỗi lo lắng lại ập đến chiếm lấy tâm trí. Kẻ mà hắn sắp phải đối mặt không chỉ có vị bá tước Wiggins, người cha đã một quyền tiễn tiền thân đi đời, mà còn có phái đoàn của gia tộc Hyde đang đầy phẫn nộ đến đòi lời giải thích. Cả hai nhóm người này đều muốn trút giận lên đầu hắn. Một kẻ vừa mới xuyên qua như hắn làm sao chống đỡ nổi cơn lôi đình này?
"Thiên linh linh, địa linh linh, hệ thống hay bàn tay vàng trong truyền thuyết mau xuất hiện cứu chủ nhân đi!"
Là một người đam mê trò chơi và tiểu thuyết, hắn thừa biết mỗi người xuyên không đều có chỗ dựa riêng. Trong tình cảnh tuyệt vọng này, hắn chỉ biết cầu nguyện như vậy.
Như để đáp lại lời khẩn cầu của hắn, một dòng chữ đột ngột nhấp nháy hiện lên trong tầm mắt:
【 Kích hoạt sau khi nhận được tước vị 】
Nhìn thấy dòng chữ này, Luo Ning mừng rỡ khôn xiết, quả nhiên hắn cũng có bàn tay vàng đi kèm. Thế nhưng khi nhìn kỹ nội dung, nụ cười trên môi hắn bỗng cứng đờ. Hệ thống này vậy mà còn đòi hỏi điều kiện kích hoạt.
"Tước vị... đâu có dễ dàng đạt được như thế?"
Dù tiền thân có quyền thừa kế, nhưng muốn trở thành hầu tước của lãnh địa Orson, trước hết phải đợi ông nội qua đời, sau đó đến lượt cha hắn, rồi mới tới phiên hắn. Nói giảm đi một chút, sau khi tốt nghiệp học viện siêu phàm, cha hắn có thể sẽ phong cho hắn một tước vị tử tước hoặc nam tước, nhưng đó là chuyện của năm sau, còn tận một năm nữa.
Hơn nữa, lúc này Luo Ning không chỉ phải đối mặt với cơn giận của Wiggins mà còn có nguy cơ bị đem đi thế mạng, hắn biết tìm đâu ra một tước vị ngay bây giờ?
Hắn thật sự rơi vào cảnh ngậm bồ hòn làm ngọt, có nỗi khổ mà chẳng thể gọi tên.
"Thiếu gia Luo Ning, các đại nhân đang đợi ngài ở bên trong."
Đám vệ binh đưa Luo Ning đến trước cổng pháo đài thì dừng lại đứng thành hai hàng. Đội trưởng vệ binh đưa tay ra hiệu mời hắn tự mình bước vào.
Đứng dưới cánh cổng lớn cao năm mét của pháo đài, Luo Ning cảm thấy bản thân thật nhỏ bé. Hắn ngước mắt nhìn vào bên trong, ở nơi sâu thẳm cách đó mấy chục mét, thấp thoáng có vài bóng người đang ngồi.
Bầu không khí vô cùng nặng nề và áp lực.
"Cái gì đến cũng phải đến, không né tránh được."
Hắn hít một hơi thật sâu rồi cất bước tiến vào trong.
Hai bên hành lang của đại sảnh không có vệ binh canh giữ, có vẻ như họ không muốn những lời tranh cãi bên trong bị lọt ra ngoài.
"Chuyện có lẽ không tệ như mình nghĩ đâu."
Luo Ning tự trấn an bản thân rồi nhanh chóng đi đến cuối sảnh. Hắn đã nhìn rõ năm người đang có mặt ở đó.
Ngay phía trên chiếc ghế ngọc thạch cao quý là một lão nhân tóc đã bạc hoa râm, gương mặt hằn sâu những nếp nhăn. Nhìn thấy ông ta, tim Luo Ning bất giác đập nhanh hơn vài phần.
Lão nhân này chính là người đã gầy dựng nên tòa pháo đài này, chủ nhân của lãnh địa Orson, một kỵ sĩ cấp Lưu Tinh mạnh mẽ, hầu tước của vương quốc —— Rulan · Orson.
Luo Ning không ngờ chuyện này lại kinh động đến cả vị lão hầu tước đã hơn mười năm không màng chính sự. Xem ra mối quan hệ với gia tộc Hyde là điều ngay cả hầu tước cũng không thể xem nhẹ.
Đứng bên tay phải của lão hầu tước là một nam tử trung niên có thân hình vạm vỡ, để râu quai nón rậm rạp. Ông ta chính là thứ tử của hầu tước Rulan, bá tước của thành phố Orson, người kế vị tương lai của lãnh địa, cũng là cha của Luo Ning —— Wiggins · Orson.
Wiggins vốn là con thứ nên không có quyền thừa kế tước vị, nhưng vì đại ca Grimes tử trận ba mươi năm trước nên trách nhiệm này mới rơi vào tay ông ta. Dù vậy, ông ta rõ ràng chưa chuẩn bị sẵn sàng cho vị trí này. Ở tuổi năm mươi hai, Wiggins vẫn chỉ là một kỵ sĩ cấp cao, thực lực không đủ mạnh mà đầu óc lại không mấy nhạy bén, giữa thời buổi loạn lạc này chẳng thể trấn áp được những thuộc hạ đang rục rịch có ý đồ riêng.
Còn tiền thân của hắn, với tư cách là trưởng tử của Wiggins, người kế vị đời thứ hai của lãnh địa Orson, lại là một kẻ bình thường không hề có chút sức mạnh siêu phàm nào. Cả hai thế hệ kế vị đều mang dáng vẻ bất tài như vậy, người ngoài nhìn vào đương nhiên sẽ nghĩ rằng khi lão hầu tước qua đời vì bệnh tật, lãnh địa hầu tước Orson sẽ sớm muộn gì cũng sụp đổ. Đây mới chính là căn nguyên dẫn đến sự bất ổn của nơi này.
Luo Ning lại âm thầm liếc nhìn ba người ở phía đối diện. Họ đều mặc giáp trụ, đeo kiếm bên hông, toàn thân tỏa ra khí thế mạnh mẽ. Đặc biệt là nam tử tóc vàng đứng ở chính giữa khiến hắn cảm thấy vô cùng bất An.
Nếu ký ức không nhầm thì người này chính là kỵ sĩ thân cận của bá tước biên cảnh —— Negan · Golden Lion, một kỵ sĩ cấp Hoàng Kim đỉnh phong, chỉ kém lão hầu tước một chút về mặt chiến lực.