Chương 1: Ta bị hố rồi!
Giữa dãy núi Hưng Đô Khố Thập trập trùng, cây cối tốt tươi nhưng hoang vắng, trong tiếng gió núi rì rào bỗng vang lên những luồng âm thanh ong ong kỳ lạ.
Tiếng không khí bị chấn động kịch liệt nhanh chóng chuyển thành tiếng động cơ gầm rú vang vọng khắp núi rừng. Một chiếc trực thăng xoay cánh loại hai chỗ ngồi với thiết kế đơn sơ, thậm chí đến vỏ ngoài cũng không có, gần như dán sát vào đám cỏ dại trên sống núi mà lướt qua. Nó bắt đầu hạ thấp độ cao, nhắm thẳng vào một sườn núi tương đối bằng phẳng mà lao xuống.
Bộ càng đáp ba chân vững chãi chạm mạnh xuống mặt đất đầy đá vụn. Chiếc máy bay vốn được mệnh danh là "Kẻ nhảy ba bước" này lảo đảo nảy lên một lần, hai lần, rồi ba lần, cuối cùng cũng triệt tiêu được đà lao nhờ địa thế dốc, trượt thêm một đoạn ngắn rồi dừng hẳn.
"Cảnh cáo, cảnh cáo! Số hiệu 4489, ngươi đã tiến vào khu vực kiểm soát hàng không của căn cứ không quân 911, yêu cầu lập tức rời đi! Warning! Warning! No. 4489..."
Trên băng tần công cộng của đài vô tuyến, những lời cảnh cáo bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau liên tục vang lên.
Người điều khiển máy bay có đôi lông mày rậm, hốc mắt sâu, sống mũi cao thẳng cùng bộ râu quai nón đầy vẻ phong trần. Hắn cầm lấy mic liên lạc, bực bội đáp trả: "Hô cái gì mà hô! Suốt ngày cứ quỷ gào thần hú, gọi cái gì mà gọi, lão tử đi ngay đây!"
Sau một hồi chửi đổng, hắn hậm hực ngắt liên lạc, tháo dây an toàn rồi nhảy ra khỏi chỗ ngồi, miệng vẫn còn lầm bầm: "Cái bọn đơn vị tư nhân thầu lại căn cứ không quân này thật ngu ngốc, cầm lông gà làm lệnh tiễn, làm bộ làm tịch..."
Nơi đây là vùng bách chiến, rừng thiêng nước độc, dân điêu toa hung hãn vốn đã thành thương hiệu.
Hắn chủ động giúp vị hành khách ngồi ghế sau dỡ hành lý từ giá hàng xuống, sau đó vươn tay, thuần thục xoa xoa ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa vào nhau.
Ý tứ không gì rõ ràng hơn: Tính tiền!
"Chỉ có thể đưa ngươi đến đây thôi, tiền công một ngàn, đã nói trước rồi đó, không có hóa đơn đâu."
Ở cái chốn thâm sơn cùng cốc như dãy Hưng Đô Khố Thập này mà còn đòi hóa đơn sao? Chiếc "Kẻ nhảy ba bước" này vốn dĩ chẳng nộp thuế, đi mua đồ tiện đường chở thêm khách kiếm chút tiền lẻ, đến hộ cá thể còn chẳng được tính, cùng lắm chỉ coi như một quầy hàng rong trên trời.
"Đại thúc, quét mã Alipay nhé?" Vị hành khách trẻ tuổi định lấy điện thoại ra.
Gã râu quai nón rung nhẹ khẩu súng tự động AK đeo xếch sau lưng, hất hàm về phía xung quanh rồi nói: "Đại thúc cái quỷ gì, lão tử năm nay mới mười chín! Quét thanh toán điện tử? Ngươi nghĩ vùng này có trạm thu phát sóng di động chắc?"
Hắn nói năng cực kỳ lưu loát, lại còn pha chút giọng địa phương đặc trưng. Thời buổi này, giáo dục đã phổ cập đến tám mươi phần trăm dân số toàn cầu, từ mẫu giáo đã bắt đầu học chữ và ngoại ngữ, lại còn có hệ thống thi cử chính quy. Cái lợi lớn nhất của việc này là hậu thế đọc sử sách thời trước không còn gặp rào cảnh ngôn ngữ.
Ở vùng núi này mà nghe được giọng địa phương của các vùng kinh tế phát triển cũng chẳng có gì lạ. Nếu phát âm không chuẩn, viết lách không xong thì e rằng ngay cả việc lao động chân tay cũng khó mà tìm được.
"À... ừm..."
Chàng trai trẻ lúc này mới để ý trên chiếc máy bay rách nát kia không hề dán mã thanh toán điện tử. Nhìn ra bốn phía, do cách xa sự ồn ào của đô thị nên tầm nhìn vô cùng thoáng đãng, nhưng trong phạm vi mười cây số quả thực không thấy bóng dáng một cột thu phát sóng nào. Dãy núi Hưng Đô Khố Thập quá rộng lớn và hoang vu, lại không phải khu kinh tế trọng điểm nên chẳng ai rảnh rỗi đi lắp trạm phát sóng khắp nơi.
Y cất điện thoại, lấy ví tiền ra rồi đếm mười tờ tiền màu vàng kim đưa qua.
Tinh Năng – nguồn năng lượng mới thay thế dầu hỏa – đã trở thành nền tảng cho loại tiền tệ chung "Tinh Nguyên" của Lam Tinh giới và Thương Khung giới. Loại tiền này lưu hành ở khắp mọi ngõ ngách của cả hai thế giới. Hệ thống tiền tệ cũ, bao gồm cả tiền mặt của Thương Khung giới, đã bị xóa bỏ hoàn toàn từ mười năm trước.
Số dư tiền mặt trong ví của y lúc này chỉ còn lại năm đồng tám hào, chẳng biết có đủ mua nổi một cái bánh bao hay không.
Tại vùng núi này, phương tiện giao thông thuận tiện nhất chính là loại "xe ôm bay" như thế này. Những chiếc trực thăng hai chỗ ngồi giá rẻ này không có hàm lượng kỹ thuật gì cao siêu, chỉ cần một khoảng đất trống là có thể cất hạ cánh. Nó vừa kinh tế vừa thực dụng, đôi khi không chỉ chở người mà thồ thêm một con lừa vẫn bay tốt. Tốc độ tuy chậm nhưng lại là ưu điểm khi di chuyển trong núi, chậm mà chắc, ít nhất là không bay quá đích.
Hệ số an toàn của loại phương tiện trông có vẻ không đáng tin này lại rất cao. Dù động cơ có gặp sự cố thì cũng không sợ bị mất tốc độ đột ngột, cứ dựa vào cánh quạt mà lướt xuống hạ cánh khẩn cấp, ít nhất cũng giữ được mạng già. Không giống như những loại phi cơ tiên tiến khác, vạn nhất xảy ra chuyện thì ngay cả nhảy dù cũng không kịp, chỉ có nước rơi tự do rồi tan xác. Vì thế, dân vùng này vẫn tin dùng "Kẻ nhảy ba bước" hơn.
Sau khi cất tiền kỹ càng, gã người điều khiển mười chín tuổi ném cho y một tấm danh thiếp bằng giấy cứng.
"Đây là danh thiếp của ta, trên đó có mã liên hệ. Nếu đi chơi về thì cứ gọi, ta sẽ tới ngay. Ta sẽ dẫn ngươi đi ăn lẩu thịt cừu Patan chính hiệu, hương vị đảm bảo số một!" Hắn giơ ngón tay cái đầy đắc ý. Nếu đặt qua ứng dụng thì bị trừ chiết khấu, khách quen cứ gọi trực tiếp cho hắn, đôi bên cùng có lợi.
Chỉ là trên danh thiếp ghi tên hắn là Karzai, trong khi trên ứng dụng lại tên là Muhammad, hoàn toàn chẳng liên quan gì nhau.
Chẳng lẽ mình vừa đi một chuyến "máy bay chui"?
"Ừm ừm, hẹn gặp lại!"
Sợ lỡ lời rồi bị đối phương dùng AK bắn cho một trận, chàng trai trẻ vừa ậm ừ đáp lại vừa vẫy tay chào khi chiếc máy bay bắt đầu khởi động lại.
"Lần sau gặp nhé, đi đây!"
Gã râu quai nón thả phanh tay, chiếc máy bay lao thẳng xuống sườn dốc, tốc độ mỗi lúc một nhanh. Nó lại bắt đầu nảy lên bần bật, một lần, hai lần, ba lần, rồi đột nhiên khựng lại, biến mất hút sau triền dốc.
Phía dưới sườn dốc đó là một vực thẳm dựng đứng cao hàng trăm mét, cực kỳ nguy hiểm!
"Cẩn..."
Chứng kiến cảnh tượng đó, tim chàng trai như thắt lại. Nhưng chưa kịp thốt ra chữ "thận", y đã thấy chiếc máy bay hiện ra lần nữa, mượn một luồng khí lưu bốc lên mà nhanh chóng kéo cao độ. Tiếng hát khản đặc của gã phi công râu quai nón vọng lại từ phía xa:
"Ta tiễn ngươi rời đi, ngoài ngàn dặm xa xôi..."
Đây là bài hát cổ lỗ sĩ từ năm nào vậy? Y không nhớ rõ nữa.
Khi tiếng động cơ hoàn toàn biến mất nơi chân trời, chàng trai trẻ cúi đầu nhìn vào bản đồ điện tử và định vị vệ tinh trên điện thoại. Quả nhiên không có sóng di động, chỉ còn tín hiệu vệ tinh yếu ớt. Nhìn quanh bốn bề hoang vu không một bóng người, y thở dài một hơi não nề.
Ta, Trần Phi!
Thực sự bị hố to rồi!