Chương 1: Ta về hưu
Trên màn hình tivi đặt tại văn phòng công ty đang phát bản tin thời sự:
"Công ty công nghệ quốc nội của ta hôm nay đã công bố dòng vi xử lý 'Trung Hoa Tâm' thế hệ mới nhất. Tính năng của nó đã có thể sánh ngang với các bộ vi xử lý trung tâm tiên tiến nhất thế giới cách đây năm năm..."
Nghe thấy giọng nói của người dẫn chương trình, cả công ty như vỡ òa trong bầu không khí sôi động. Năm năm tâm huyết và nỗ lực cuối cùng đã giúp chỉ số tính năng của CPU nội địa tiến thêm một bước dài. Mọi người đập tay hoan hô trước bàn làm việc, ánh mắt ai nấy đều tràn đầy niềm tin vào tương lai.
Cùng lúc ấy, tại văn phòng Tổng công trình sư.
Vị Tổng công trình sư, người đã từ chức tại Viện Khoa học từ mười năm trước để dẫn dắt đám môn sinh đệ tử gian khổ đưa "Trung Hoa Tâm" ra thị trường, lúc này đang tháo kính xuống, cẩn thận lau chùi. Ông mượn động tác này để che giấu sự kinh ngạc và khó hiểu trong lòng.
Đeo kính trở lại, Tổng công trình sư nhìn về phía người thanh niên gầy gò trước mặt. Ông biết rõ Lâm Xung năm nay mới ba mươi hai tuổi, đây là độ tuổi hoàng kim trong lĩnh vực thiết kế chip, vừa có đủ kinh nghiệm, lại vừa dồi dào tinh lực.
Dù không xuất thân từ hệ chính quy của Viện Khoa học mà là người từ công ty khác chuyển sang, nhưng nhờ tư duy linh hoạt và năng lực thực hành vững chãi, người trẻ tuổi này đã đảm nhận vị trí tổ trưởng hạng mục. Công ty có tổng cộng bốn tổ hạng mục, ba tổ trưởng còn lại đều là người từ Viện Khoa học đi ra.
"Tại sao lại muốn từ chức?" Tổng công trình sư hỏi.
"Tôi muốn về hưu." Lâm Xung bình thản đáp.
"Về hưu?" Tổng công trình sư gần như không tin vào tai mình, "Nhưng năm nay cậu mới ba mươi hai tuổi. Nếu có công ty khác mời gọi, cậu cứ nói với tôi. Tôi biết phía Intel vẫn luôn tìm cách tiếp xúc với cậu..."
"Tổng công, tôi thực sự muốn về hưu." Lâm Xung thành thật nói, "Làm việc ở chỗ ngài đã chín năm, mấy năm qua tiền thưởng và hoa hồng tích góp lại, sau khi mua nhà ở Thượng Hải và trừ đi chi phí sinh hoạt, tiền gửi ngân hàng của tôi hiện có năm triệu tệ. Số tiền này đã đủ để tôi dùng cả đời, vì vậy tôi quyết định về hưu."
Năm triệu tệ cùng một căn hộ, nghe qua thì có vẻ nhiều, nhưng nếu xét đến những hạng mục mà Lâm Xung đã dẫn dắt tổ của mình tham gia đấu thầu, mang lại lợi nhuận khổng lồ cho công ty, thì đây là khoản thu nhập hoàn toàn hợp lý.
Năm 2010, khi Lâm Xung mới vào công ty, anh đã tham gia một dự án đấu thầu máy tính cấu hình thấp giá rẻ. Yêu cầu là trong mức giá một nghìn tệ phải tích hợp được trình duyệt web, máy ảo, email, xử lý văn bản và trình phát đa phương tiện. Khi đó, các hãng lớn như Intel, Dell, Lenovo đều bó tay vì mức giá mua sắm quá thấp. Chính Lâm Xung, dưới sự chỉ dẫn của Tổng công trình sư, đã giành được đơn hàng này. Sau đó, trong ba năm, công ty đã cung ứng tổng cộng năm trăm ngàn máy, tạo ra doanh thu năm trăm triệu tệ.
Rồi đến các dự án điện toán đám mây năm 2013, 2016, và kế hoạch đám mây thương mại năm 2017, tổ thứ tư do Lâm Xung dẫn dắt luôn là trụ cột lợi nhuận của cả công ty.
Vậy mà bây giờ, Lâm Xung lại muốn về hưu?
Tổng công trình sư cảm thấy điều này thật khó hiểu. Ý định của Lâm Xung có quá nhiều điểm bất hợp lý. Ông liền chọn ra một sơ hở rõ ràng nhất để vặn lại: "Tôi biết cậu đã mua nhà, nhưng ở Thượng Hải này, năm triệu tệ liệu có đủ để về hưu không?"
"Tôi đã tính toán kỹ rồi. Sau khi trả hết nợ vay mua nhà, mỗi năm chi phí cố định gồm phí quản lý, điện nước, mạng internet sẽ không quá ba mươi ngàn tệ. Sinh hoạt phí rơi vào khoảng năm mươi ngàn tệ, tiền đóng bảo hiểm xã hội và bảo hiểm dưỡng lão cá nhân là năm mươi ngàn tệ, thêm các khoản chi phí phát sinh khác khoảng hai mươi ngàn tệ."
"Trong khi đó, thu nhập từ việc quản lý tài sản và đầu tư của tôi, theo ước tính thận trọng nhất là khoảng năm phần trăm, hoàn toàn có thể thu chi cân bằng, thậm chí còn dư dả."
"Để đề phòng những chuyện ngoài ý muốn, tôi đã mua đủ các loại bảo hiểm thương mại từ phần tiền dư đó."
"Mọi thứ đều được bao phủ hoàn hảo cho đến hết đời."
"Dĩ nhiên, nếu xảy ra thiên tai thảm họa như tai nạn, hỏa hoạn hay động đất khó lường gây thiệt hại nghiêm trọng, tôi sẽ dùng đến tiền vốn. Dù vốn liếng có giảm sút, đến năm sáu mươi lăm tuổi, tôi vẫn có thể nhận lương hưu từ chính quyền."
"Vì tôi luôn đóng bảo hiểm ở mức cao nhất, theo cách tính tại Thượng Hải, lúc đó mỗi tháng tôi sẽ có gần mười lăm ngàn tệ trợ cấp dưỡng lão, đủ để bảo đảm cuộc sống không phải lo âu." Lâm Xung giải thích một cách nghiêm túc.
"Nhưng vật giá sẽ tăng lên..." Tổng công trình sư vẫn cố thuyết phục.
"Hiện nay chỉ số CPI hàng năm duy trì ở mức ba phần trăm. Với xu hướng kinh tế thế giới hiện tại, tôi tin rằng chỉ cần không có chiến tranh, cuộc sống của tôi sẽ không bị ảnh hưởng quá lớn." Lâm Xung trả lời.
"Không đúng, tiểu Lâm, đó chỉ là bảo đảm sinh hoạt cơ bản. Chẳng lẽ cậu không kết giao bạn bè? Cậu rồi cũng phải yêu đương, kết hôn chứ?" Tổng công trình sư tiếp tục nghi vấn.
"Tổng công quên rồi sao, tôi là người kiên định với chủ nghĩa độc thân." Lâm Xung mỉm cười.
"Còn sự nghiệp của cậu thì sao? Cậu đang ở độ tuổi sung sức nhất, còn có thể cống hiến rất nhiều cho xã hội. Trung Hoa Tâm đang là lúc cần cậu nhất." Tổng công trình sư có chút kích động.
"Tôi không cần sự nghiệp. Tôi vốn rất ghét việc giao thiệp giữa người với người. Lý tưởng sống của tôi luôn là được ở một mình." Lâm Xung lộ ra nụ cười ái ngại, "Thật xin lỗi Tổng công, cảm ơn ngài bấy lâu nay đã tin tưởng. Có rất nhiều người có thể thay thế tôi, còn ngài mới chính là linh hồn của công ty này."
Lâm Xung cúi người chào Tổng công trình sư một lần nữa, đặt đơn xin từ chức lên bàn rồi quay người rời khỏi phòng làm việc. Tổng công trình sư nhìn theo bóng lưng gầy gò của anh, định nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng chỉ biết thở dài một tiếng thật sâu.
Trong bầu không khí vui mừng khôn xiết của công ty, Lâm Xung lặng lẽ thu dọn đồ đạc cá nhân. Đồ đạc của anh không nhiều, dù đây là nơi anh đã gắn bó từ khi tốt nghiệp, là công việc đầu tiên và cũng là cuối cùng.
Lâm Xung vốn là trẻ mồ oôi, từ nhỏ đã sống nhờ nhà các thân thích. Tuy không bị đối xử tệ bạc như trong phim ảnh, nhưng anh cũng chưa từng cảm nhận được hơi ấm gia đình. Sau khi nỗ lực thi đỗ đại học, anh bắt đầu đi làm thêm để kiếm tiền và khéo léo từ chối mọi sự hỗ trợ từ họ hàng. Quyết định đó khiến các thân thích đều thở phào nhẹ nhõm, và thái độ của họ đối với anh cũng trở nên thân thiết hơn phần nào.
Sau khi tốt nghiệp với thành tích ưu tú, anh gia nhập công ty này vào đúng thời kỳ trầm lắng của chip nội địa. Tổng công trình sư đã dẫn dắt mọi người cùng nhau khởi nghiệp gian khổ. Môi trường làm việc tốt đã giúp Lâm Xung trưởng thành nhanh chóng, tạo tiền đề cho sự bùng nổ sau này.
Những năm đầu lương không cao, nhưng Lâm Xung vẫn chắt bóp từng đồng. Anh có một cuốn nhật ký, bên trong ghi chép tỉ mỉ từng bữa cơm ở nhà ai, ai đã mua cho mình bộ quần áo, ngay cả một cục tẩy cũng được ghi lại rõ ràng.
Những dòng chữ trong nhật ký từ non nớt dần trở nên cứng cáp, ghi lại tất cả những mối ràng buộc của Lâm Xung với thế giới này. Mỗi khi trả lại bằng tiền mặt gấp mười lần, gấp trăm lần hoặc nhiều hơn, anh lại gạch bỏ một khoản trong đó.
Năm năm trước, khi khoản nợ cuối cùng trong nhật ký được gạch bỏ, Lâm Xung cảm thấy mình như được tái sinh. Kể từ đó, anh bắt đầu lên kế hoạch về hưu. Một căn nhà và năm triệu tệ, đó là con số anh đã tính toán chuẩn xác.
Vốn tưởng phải mất thêm ba đến năm năm nữa, không ngờ "Trung Hoa Tâm" lại phát triển thần tốc, dẫn dắt thị trường chip nội địa bùng nổ mạnh mẽ trên cả ba lĩnh vực quân sự, thương mại và dân dụng, giúp kế hoạch của anh hoàn thành sớm hơn dự kiến.
Cuối cùng cũng được về hưu rồi.
Lúc thu dọn đồ đạc, Lâm Xung tình cờ phát hiện dưới đáy bàn làm việc có một chiếc laptop cũ kỹ. Anh vẫn nhớ chiếc máy này, một chiếc Dell V13 mua từ năm 2010. Hiện tại tính năng của nó đã hoàn toàn lạc hậu, nhưng coi như là một món đồ kỷ niệm.
Anh thử bật máy, nhưng chiếc V13 chẳng hề nể mặt, màn hình vẫn tối đen như mực.
"Chắc là hỏng pin rồi."
Lâm Xung nghĩ bụng nên mang đi sửa lại một chút. Sau đó, anh ôm thùng đồ bước ra khỏi văn phòng. Mọi người vẫn đang mải mê ăn mừng, không một ai chú ý đến sự rời đi của anh.
Sau lưng là tiếng hò reo náo nhiệt của công ty, bóng lưng của Lâm Xung trông có vẻ cô độc nhưng lại vô cùng nhẹ nhõm.