Chương 1: Thánh Nữ và tế phẩm
【 Một mảnh ruộng đất, gieo xuống một bản đồ, thu hoạch ngàn vạn bản! 】
Tháng chạp đông tàn, tuyết lớn phủ kín nhân gian.
Gió bấc tựa đao sắc, lùa qua ngôi chùa hoang phế cũ nát. Dưới bức tượng Phật đổ nát, một bóng hình thướt tha trong tà váy tím đang lặng lẽ quan sát. Nàng nhìn tiểu nam hài áo quần tả tơi đang co quắp trên đống cỏ khô, khẽ lẩm bẩm:
“Âm Dương Thánh Thể, thể chất mà vô số nữ tu hằng mong ước làm đạo lữ. Suốt mấy trăm năm qua, cuối cùng ta cũng tìm thấy truyền thuyết này!”
Nữ tử áo tím mang vẻ mị cốt thiên thành, mỗi cử chỉ đều toát lên sự mê hoặc lòng người, nhưng vẫn giữ được nét đoan trang cao quý khó tả. Nàng chính là Phượng Thu Sương, Đại trưởng lão của Phượng Hoàng nhất tộc. Nhiều năm qua, nàng bôn ba khắp hai giới Nhân – Ma, chỉ để tìm kiếm Âm Dương Thánh Thể nhằm trợ giúp tộc chủ Phượng tộc thoát khỏi phong ấn.
Phượng Thu Sương ngồi xổm xuống, đường cong thân hình mỹ miều hiện rõ dưới lớp y phục. Nàng nhẹ nhàng bế tiểu nam hài vào lòng, động tác vô cùng nhu hòa:
“Tiểu gia hỏa, may mà ngươi không sao. Nếu bỏ lỡ ngươi, không biết ta còn phải phiêu bạt thế gian này bao nhiêu năm nữa mới tìm thấy.”
Giọng nói trầm ấm đầy từ tính của nàng đã đánh thức đứa trẻ. Hắn chậm rãi mở mắt, ý thức còn mơ hồ, yếu ớt đưa tay muốn chạm vào gương mặt nữ tử, thều thào:
“Lạnh quá, đói quá... Gia gia, người cuối cùng cũng đến đón Quân Lâm rồi sao...”
Lời chưa dứt, tiểu nam hài đã nhắm nghiền mắt, bàn tay nhỏ bé vô lực buông thõng, vô tình chạm vào lồng ngực đầy đặn của nữ tử. Phượng Thu Sương khẽ run lên, sắc mặt ửng đỏ, nhưng nàng lập tức ôm chặt lấy thân thể đang phát lạnh của hắn, sải bước đi ra ngoài.
Cách đó không xa, thị trấn nhỏ đèn đuốc sáng trưng, không khí đoàn viên náo nhiệt. Chẳng ai ngờ rằng, một đứa trẻ gầy gò như bộ xương khô lại suýt chút nữa lặng lẽ chết vì đói rét trong đêm nay. Sự đối lập gay gắt ấy chạm vào tâm khảm Phượng Thu Sương, khiến nàng thoáng hiện lên vẻ thương cảm. Nàng có một loại thúc giục muốn che chở cho hắn cả đời, để hắn từ nay về sau không còn phải lo cơm áo.
Đứng lặng hồi lâu trước cửa chùa, ánh mắt nữ tử áo tím dần trở nên kiên định, dường như đã hạ quyết tâm:
“Thật xin lỗi, vì Phượng tộc, ta bắt buộc phải làm như thế!”
...
“Thật không ngờ tiểu gia hỏa này lúc trước lem luốc như cục than, rửa sạch rồi lại trông phấn điêu ngọc trác thế này.”
“Đúng vậy, lớn lên chắc chắn sẽ khiến nhiều thiếu nữ say đắm lắm đây!”
Hai thị nữ có dung mạo thanh tú đang giúp tiểu nam hài trong thùng gỗ tắm rửa, thỉnh thoảng lại trêu đùa vài câu. Cố Quân Lâm cúi đầu, dùng tóc mái che khuất đôi mắt, nép mình vào thành thùng, thân hình không ngừng run rẩy. Hắn vừa tỉnh dậy đã thấy hai nữ tử xinh đẹp đang tắm cho mình, tâm trí vẫn còn hoang mang không hiểu bản thân đang ở nơi nào. Rõ ràng lúc trước hắn vẫn còn nằm trong ngôi chùa đổ nát cơ mà?
“Ôi, tiểu đệ đệ thẹn thùng kìa, thật đáng yêu quá.”
Thị nữ lớn tuổi hơn vẻ mặt hưng phấn: “Ngoan nào, mau chu môi ra cho tỷ tỷ hôn một cái!”
“Tỷ tỷ thật gian xảo, muội cũng muốn hôn!” Muội muội không cam lòng, lên tiếng phản đối.
“Hì hì, lần lượt từng người một.” Tỷ tỷ nhanh tay lẹ mắt, cúi xuống hôn nhẹ lên môi Cố Quân Lâm.
“Muội nữa, muội nữa!” Muội muội đẩy tỷ tỷ sang một bên, nâng lấy gương mặt nhỏ nhắn của hắn định cúi xuống thì phía sau vang lên tiếng cửa mở.
Một thiếu nữ tóc trắng tầm mười tuổi, mang vẻ đẹp khuynh thành thoát tục bước vào. Nàng nhìn về phía hai thị nữ, đôi mắt màu vàng kim dưới hàng mi bạc toát lên vẻ uy nghiêm và đạm mạc:
“Thu Sương trưởng lão đã dặn, tế phẩm hiến tế cho Phượng tộc chi chủ phải thanh khiết không chút bụi trần. Ngươi vừa làm bẩn hắn rồi.”
Hai chị em thị nữ ngượng nghịu cúi đầu. Họ không ngờ Thánh Nữ điện hạ lại khắt khe như vậy, chỉ là hôn nhẹ thôi mà, họ cũng đâu có bẩn!
Thiếu nữ tóc trắng bình thản dời tầm mắt, đi đến bên thùng gỗ. Nàng nhúng tay vào nước, dùng lực lau mạnh lên môi Cố Quân Lâm, thản nhiên nói:
“Mặc quần áo vào, đi theo ta.”
Cố Quân Lâm rụt rè nhìn nàng, lại càng co rụt người vào trong nước. Thiếu nữ này quá lạnh lùng, hắn thà ở cạnh hai nàng "nữ lưu manh" kia còn hơn.
Thấy vậy, người chị vội nói: “Thánh Nữ điện hạ, đứa nhỏ này còn thẹn thùng, xin người ra ngoài chờ một lát, nô tỳ sẽ mặc y phục cho hắn ngay.”
Thiếu nữ tóc trắng quay người bước đi, tà váy trắng cùng mái tóc bạc tung bay: “Nhanh lên một chút, tế điển sắp bắt đầu rồi.”
Sau khi Thánh Nữ rời đi, hai thị nữ nhanh chóng đưa Cố Quân Lâm ra khỏi thùng, dùng khăn lau sạch nước rồi mặc cho hắn bộ hoa phục sang trọng. Lúc này, trông hắn như một tiểu công tử cao quý, chẳng còn chút dấu vết nào của sự bẩn thỉu, nhếch nhác trước kia.
“Đi sát vào ta.” Thiếu nữ tóc trắng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, bước đi trên đôi giày thêu hoa trắng muốt.
Nhìn theo bóng dáng Cố Quân Lâm, người chị thở dài cảm thán: “Ngàn năm trước, Phượng Chủ bị Nhân Tộc Nữ Đế trấn áp tại một tiểu thế giới bí ẩn. Nghe nói thể chất của đứa nhỏ này rất đặc biệt, sức mạnh bản nguyên của hắn chính là chìa khóa để Phượng Chủ tái xuất thế gian.”
Người em thở dài: “Bản nguyên bị tước đoạt, chắc chắn thập tử vô sinh. Đáng tiếc cho một tiểu đệ đệ đáng yêu như thế, ta còn muốn chơi với hắn thêm lúc nữa...”
Ở một phía khác, dưới ánh trăng thanh lãnh, thiếu nữ áo trắng bước đi thanh thoát như gió. Cố Quân Lâm phải không ngừng chạy nhỏ mới miễn cưỡng đuổi kịp. Chỉ một lát sau, hắn đã phải chống tay vào đầu gối, thở hổn hển: “Chờ... chờ ta một chút.”
Thiếu nữ dừng bước nhưng không nói gì. Cố Quân Lâm vội chạy đến bên cạnh nàng, gãi đầu ngượng ngùng: “Thánh Nữ tỷ tỷ, ta đói đến mức không còn sức nữa...”
Thiếu nữ tóc trắng ngẩn ra một chút, giọng nói bớt đi vài phần sắc lạnh: “Đến nơi sẽ có đồ ăn.”
“Vâng, vâng.” Cố Quân Lâm nuốt nước miếng, gật đầu lia lịa. Suốt quãng đường còn lại, thiếu nữ đã cố ý đi chậm lại để chờ hắn.
Băng qua những hành lang dài, cuối cùng họ cũng đến một tòa cung điện vàng son lộng lẫy. Thiếu nữ chỉ tay vào những lễ vật đặt dưới tượng đá: “Những thứ đó không được đụng vào, còn lại ngươi cứ tùy ý ăn.”
Cố Quân Lâm cầm ngay lấy một chiếc bánh nướng vàng ươm thơm phức, nhỏ nhẹ gặm nhấm. Thấy thiếu nữ không có ý phản đối, lại thực lòng muốn cho mình ăn, hắn vốn đã đói cồn cào liền không màng hình tượng mà ăn ngốn ngấu.
“Khụ... khụ...” Vì ăn quá nhanh, hắn bị nghẹn, ho sặc sụa đến đỏ cả mặt.
Thiếu nữ tóc trắng không biết lấy đâu ra một bình nước, đưa cho hắn: “Chậm lại, không ai tranh của ngươi đâu.”
Cố Quân Lâm đón lấy, mở nắp bình rồi uống ực ực. Nhìn đứa trẻ uống nước một cách vội vã, nàng không nhịn được mà hỏi: “Ngươi bao lâu rồi chưa được ăn?”
“Ta không rõ nữa. Có khi tự tìm được chút gì đó, có khi được người ta cho, nhưng phần lớn thời gian đều phải nhịn đói.”
Uống cạn bình nước, Cố Quân Lâm nhớ lại chuyện cũ, gương mặt tràn đầy vẻ bi thương: “Sau khi gia gia qua đời, ngôi nhà của ta bị một gã thúc thúc có vết sẹo trên mặt chiếm mất. Hắn không cho ta ăn, còn đánh ta, đuổi ta đi...”
Nói đến đoạn đau lòng, hắn mếu máo: “Lúc gia gia còn sống, hàng xóm ai cũng kính trọng ông. Nhưng khi ông đi rồi, không một ai giúp đỡ ta cả. Họ thấy ta như gặp phải ôn thần, ai cũng ghét bỏ ta... Sau đó, ta tìm thấy một ngôi chùa hoang không người ở, sống ở đó mấy tháng cho đến tận hôm nay.”
Thiếu nữ tóc trắng nghe vậy, ánh mắt khẽ lay động, giọng nói bất giác trở nên ôn hòa hơn: “Cha mẹ ngươi đâu?”
Cố Quân Lâm cúi đầu gặm bánh, vẻ mặt ảm đạm: “Ta không có cha mẹ. Gia gia bảo ta là người từ trên trời rơi xuống. Gia gia họ Cố, nên gọi ta là Cố Quân Lâm.”
Đáy mắt thiếu nữ thoáng hiện nét dịu dàng, nàng nảy sinh lòng đồng cảm với đứa trẻ nhân tộc có thân thế khổ cực này.
“Cố Quân Lâm? Tên hay đấy.” Bên ngoài điện chợt vang lên một giọng nữ trưởng thành, mang vẻ quyến rũ của bậc đàn chị.
Cố Quân Lâm buông miếng bánh, ngẩng đầu nhìn lại. Giọng nói này dường như hắn đã nghe ở đâu đó. Một nữ tử y phục lộng lẫy, váy dài che quá mắt cá chân, dáng người uyển chuyển ung dung bước vào.
“Thu Sương trưởng lão.” Thiếu nữ tóc trắng cúi người hành lễ.
Dù nàng là Thánh Nữ của Phượng Hoàng nhất tộc, địa vị tôn quý hơn các trưởng lão thông thường, nhưng Phượng Thu Sương là ngoại lệ. Ngàn năm trước, sau cuộc đại chiến tam giới, Phượng tộc tổn thất nặng nề. Hiện nay, Phượng Thu Sương là người duy nhất trong tộc đạt đến Vô Thượng Cảnh đỉnh phong! Chừng nào Phượng Chủ còn bị phong ấn và Thánh Nữ chưa trưởng thành, nàng vẫn nắm giữ quyền lực tối cao của tộc dưới danh nghĩa trưởng lão.
Con đường tu hành vốn chia làm sáu cảnh giới: Nhất cảnh Nạp Linh, Nhị cảnh Ngự Linh, Tam cảnh Hóa Linh, Tứ cảnh Nhập Đạo, Ngũ cảnh Thông Thiên, và Lục cảnh Vô Thượng. Mỗi cảnh giới lại chia thành bốn giai đoạn: Sơ kỳ, Trung kỳ, Hậu kỳ và Đỉnh phong.