Chương 1: Hắc Nha lão đạo
"Kẹt kẹt... Kẹt kẹt..."
Gió đêm lạnh buốt, thổi qua những cành cây nhỏ phát ra những tiếng kêu cọt kẹt.
Dưới ánh trăng tái nhợt, một con quạ đen lớn bay đến, đậu trên một chạc cây khô khốc. Tiếng động khó nghe kia lập tức im bặt.
Dưới tàng cây, một bóng người gầy gò nhỏ bé đang run rẩy bần bật. Hắn ngẩng đầu nhìn con quạ đen rồi lại cúi gầm mặt xuống, hai chân co rúm lại, cả người rúc thành một đoàn.
Trong căn nhà gần đó vang lên tiếng người nói chuyện: "Đương gia, ông ra xem thử xem, đứa con hoang kia đã chết chưa?"
Một gã đàn ông mặc áo bông bước ra. Gã hít một hơi khí lạnh, đi tới dưới gốc cây rồi đá vào bóng người nhỏ bé kia một cước. Thấy đứa trẻ vẫn còn run rẩy, gã liền "hừ" một tiếng khinh miệt:
"Mạng chó này xem ra cũng cứng rắn thật."
Nói xong, gã quay trở lại vào nhà.
Sau vài tiếng chửi mắng của đôi nam nữ bên trong, ngọn đèn dầu yếu ớt cũng bị tắt phụt.
Dưới gốc cây nhỏ, bóng người kia lại càng co rúc chặt hơn.
Trên cành cây, đôi mắt đen láy của con quạ lớn đảo quanh, mang theo vài phần dị thường.
"Oa nhi, ngươi mấy tuổi rồi?"
Một giọng nói khàn khàn không biết phát ra từ đâu đột nhiên vang lên bên tai đứa trẻ.
Đứa nhỏ gầy gò ngẩng đầu lên, dáo dác nhìn quanh nhưng chẳng thấy một ai. Thế nhưng tính tình hắn vốn thật thà nên vẫn ngoanãn trả lời: "Mười hai tuổi."
"Mười hai tuổi mà lại gầy gò nhỏ bé thế này, chịu khổ không ít đúng không... Đúng là một đứa trẻ số khổ."
Giọng nói khàn khàn kia lại vang lên: "Ngươi tên là gì?"
"Hàn Du."
Đứa trẻ đáp lời, cố chịu đựng cái lạnh mà nhìn quanh một vòng. Hắn thấy con quạ đen trên đầu đang nghẹo cổ nhìn mình dưới ánh trăng sáng, liền hỏi: "Có phải ngươi đang nói chuyện không, quạ đen?"
"Ha ha..."
Thanh âm khàn khàn kia cười lên một tiếng, tiếp tục truyền đến: "Hàn Du tiểu oa tử, sao ngươi lại bị ném ở trong sân, không được vào nhà thế? Trong phòng kia là cha nương của ngươi sao?"
"Trong phòng không phải cha mẹ ta. Cha ta đi săn rồi bỏ mạng, nương ta thì tái giá sang thôn khác rồi." Hàn Du trả lời: "Nơi này vốn là nhà của ta, nhưng bọn họ không cho ta vào trong ở..."
"Bọn họ là ai?"
"Là con trai và con dâu của Lý trưởng."
"Vì sao chứ?" Giọng nói khàn khàn gặng hỏi.
"Ta cũng không biết vì sao. Bọn họ cứ thế đuổi ta ra ngoài, nói rằng cứ đợi ta tự chết trong cái sân này thì mọi chuyện sẽ dễ bề giải quyết." Hàn Du ngơ ngác trả lời, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào con quạ đen kia. Hắn chưa từng thấy con quạ nào lớn đến thế.
Thanh âm khàn khàn lại cười lớn: "Nói như vậy, bọn chúng là muốn chiếm nhà của ngươi, nhưng lại không muốn gánh tội giết người, đúng không?"
Hàn Du ngốc nghếch nhìn con quạ, không biết phải trả lời ra sao.
Nương theo giọng nói khàn khàn ấy, con quạ đen dang rộng đôi cánh, kích thước của nó vậy mà lớn bằng nửa người Hàn Du.
"Oa nhi, đem bảo bối của ngươi đưa cho ta, ta sẽ giúp ngươi giết sạch những kẻ chiếm nhà ngươi, có được không?"
"Nhà ta nghèo lắm, làm gì có bảo bối nào." Hàn Du thật thà đáp.
"Có, chắc chắn là có." Thanh âm khàn khàn kia quả quyết: "Năm xưa sau khi Tuyền Lâm Tam Hữu chúng ta đường ai nấy đi, gia gia và nãi nãi của ngươi liền thành một đôi, trốn tránh kẻ xấu xí là ta đây. Ha ha... Ha ha... Năm mươi năm trôi qua rồi thì đã sao chứ? Thì đã sao nào?"
"Chẳng phải cuối cùng kẻ xấu xí này lại là người sống thọ nhất, bước ra được một bước trên con đường tiên lộ hay sao!"
Giọng nói này lúc đầu còn khàn khàn, sau đó lại giống như tiếng dã thú gầm nhẹ, cuối cùng không ngờ lại mang theo vài phần nghẹn ngào.
Hàn Du lắng nghe sự thay đổi của giọng nói ấy, trong lòng không hiểu sao lại dâng lên vài phần thương cảm và đồng tình. Thế nhưng ngay lúc đó, cảm giác vừa đói vừa lạnh thấu xương lại nhắc nhở hắn rằng bản thân hắn còn chưa chắc đã sống sót qua nổi đêm nay, hoàn toàn không có tư cách để đi thương hại người khác.
"Ta thật sự không biết có bảo bối gì cả."
"Ha ha, biết cũng được, không biết cũng chẳng sao." Thanh âm khàn khàn kia nói: "Tiểu oa nhi, ta giúp ngươi một lần, ngươi giao bảo bối cho ta. Về sau sẽ không còn ai tìm ngươi gây phiền toái nữa, ngươi cũng chẳng chịu thiệt thòi gì."
"Chỉ cần ngươi gật đầu đáp ứng, ta sẽ đi giúp ngươi nhổ cỏ tận gốc nhà Lý trưởng ngay lập tức."
"Ta chỉ cần đưa bảo bối cho ngươi, ngươi sẽ đáp ứng bất cứ chuyện gì sao?" Hàn Du nhìn con quạ lớn đang dang rộng đôi cánh, dường như sắp bay đi giết người, khẽ hỏi.
Giọng nói khàn khàn trả lời: "Dĩ nhiên là không, ta chỉ có thể đáp ứng ngươi một điều, hơn nữa phải là điều nằm trong khả năng của ta."
"Ta đem bảo bối cho ngươi, ngươi dạy ta bản lĩnh của ngươi, được không?" Hàn Du nhỏ giọng cầu xin.
"Hửm? Ngươi muốn học bản lĩnh của ta?" Thanh âm khàn khàn kia khựng lại, có chút hoài nghi.
"Ha ha ha, nếu ngươi thật sự muốn học, ta ngược lại có thể dạy. Nhưng nếu ngươi học không được thì cũng không thể oán trách ta, bảo bối vẫn phải thuộc về ta!"
"Ngươi vẫn muốn học sao?"
"Ha ha, đúng là một đứa trẻ bướng bỉnh như khúc gỗ. Nếu ngươi đã quyết tâm muốn học, vậy ta đáp ứng!" Giọng nói khàn khàn vang lên: "Đưa bảo bối cho ta, ta dạy bản lĩnh cho ngươi. Còn việc ngươi có học được hay không thì phải xem tạo hóa của chính ngươi!"
Hàn Du khẽ vâng một tiếng, nhưng rồi lại lúng túng: "Ta không biết bảo bối ở đâu cả."
"Ngươi hãy nghĩ kỹ lại xem, phải thật lòng muốn đem bảo bối của mình ra giao cho ta." Giọng nói khàn khàn thúc giục: "Nghĩ kỹ vào!"
Hàn Du liền nghiêm túc suy nghĩ. Dù không biết mình có bảo bối gì, hắn vẫn thầm nghĩ: "Nếu mình thật sự có bảo bối, vậy thì cứ giao cho người ta để đổi lấy cơ hội học bản lĩnh vậy."
Đột nhiên, phía sau lưng hắn trống rỗng, gốc cây nhỏ mà hắn luôn dựa vào bỗng nhiên biến mất. Hàn Du ngã ngửa ra sau, nhưng chưa kịp phản ứng thì một vật nặng trĩu, không rõ làm bằng đồng hay bằng sắt, đã xuất hiện trong tay hắn. Vật này dường như chính là bảo bối của hắn.
Hàn Du cúi đầu nhìn, đó là một cái mâm tròn nhỏ dài nửa ngón tay, bên trên khắc hình một đại thụ cành lá um tùm. Cùng lúc cái mâm tròn này xuất hiện, dường như có một thứ khác cũng được đánh thức ở tay phải hắn, cảm giác giống như đang nắm một viên than lửa không mấy bỏng tay.
Hàn Du nhớ lại hồi đầu mùa đông năm nay, khi đi nhặt củi, hắn có nhặt được một viên đá tròn ấm áp, sau đó hòn đá kia lại biến mất một cách kỳ lạ trong tay phải của hắn. Lẽ nào đó cũng là một món bảo bối?
Không thể phân biệt được đâu mới là thứ đối phương muốn, hắn chỉ đành nắm chặt cái mâm tròn, ngước nhìn con quạ lớn đang chậm rãi vỗ cánh bay lượn ngay trên đầu.
"Đưa bảo bối cho ngươi rồi, ta có thể học bản lĩnh từ ngươi thật sao?"
Con quạ lớn há miệng, chỉ phát ra tiếng "quác quác" nặng nề.
Hàn Du ngơ ngác. Chẳng lẽ người nói chuyện với hắn nãy giờ không phải con quạ này?
"Nói lời ngốc nghếch gì vậy, lẽ nào ngươi muốn học bay cùng loài chim chóc với ta sao?" Giọng nói khàn khàn kia lại vang lên.
"Vậy ta phải làm sao đây..." Hàn Du hoang mang không hiểu.
Nhìn ra sự lúng túng của đứa trẻ gầy gò, con quạ lớn kêu lên một tiếng "quác" như đầy châm biếm. Nó sà xuống, xòe đôi móng vuốt sắc nhọn quắp lấy bả vai Hàn Du, xé rách lớp áo mỏng rồi cắp hắn bay qua bức tường đất thấp bé.
Hàn Du cảm thấy bả vai đau nhói, vội vàng mím chặt môi chịu đựng.
Ánh trăng soi sáng tỏ tường. Khi con quạ cắp hắn bay qua tường đất, hắn quay đầu nhìn lại cái sân nhỏ nơi mình đã gắn bó mười hai năm qua. Chưa kịp nhìn đến lần thứ hai, hắn đã bị thả rơi bịch xuống mặt đất bên ngoài viện.
Một lão đạo sĩ tóc trắng, mặc áo bào đen đang đứng trước mặt hắn, cất giọng khàn khàn: "Tiểu oa nhi, bảo bối không bị mất chứ?"
"Không mất ạ."
"Vậy thì đi thôi."
Hàn Du ngơ ngác nhìn lão đạo. Con quạ lớn kia đã đậu trên vai lão đạo sĩ tóc trắng, đôi mắt vẫn đang chằm chằm nhìn hắn. Hóa ra lúc nãy không phải quạ đen nói chuyện, mà chính là lão đạo sĩ này đang giao tiếp với hắn.
"Còn đứng ngây ra đó làm gì?"
Lão đạo sĩ xoay người bước đi, bỏ lại một câu chứ không hề dừng bước.
Hàn Du sực tỉnh, vội vàng nén đau đớn, chịu đựng cái đói cái lạnh mà rảo bước đuổi theo.
Hai người một chim rời khỏi ngôi làng nhỏ, rảo bước trên con đường mòn ngập tràn ánh trăng, càng đi càng xa, rồi dần dần biến mất trong màn đêm.
Trong ngôi làng nhỏ xa xa truyền đến một vài tiếng huyên náo, nhưng rồi cũng nhanh chóng khôi phục lại vẻ yên ả vốn có.
"Đứa con hoang kia đâu rồi? Sao lại không thấy đâu nữa..."
"Không thấy thì càng tốt!"