Chương 1: Đòi nợ (1/2)
"Rầm! Rầm! Rầm!"
Tiếng đập cửa kịch liệt vang lên, tựa như muốn đập nát cả cánh cửa.
Chu Trung vội vàng từ buồng trong chạy ra mở cửa. Cửa vừa mở, hắn đã bị một trận nước bọt xối xả che lấp.
"Chu Trung! Thiếu tiền nên định trốn tránh không mở cửa đúng không? Muốn quỵt nợ à!"
"Cha mẹ ngươi đâu, khi nào thì trả tiền?"
"Tháng trước ta đã nói rõ hạn chót rồi, các ngươi còn muốn kéo dài tới bao giờ hả!"
Trước mặt hắn là hàng dài cô dì chú bác, ai nấy mặt mày hung tợn, chỉ tay vào mặt Chu Trung mà mắng chửi. Tiếng quát tháo lớn đến mức vang vọng khắp cả tòa nhà.
Nhà Chu Trung nằm trong một khu tập thể cũ kỹ nơi huyện thành. Tòa nhà này đã có thọ mệnh hai ba mươi năm, cách âm rất kém. Chỉ trong chớp mắt, không ít hàng xóm đã ló đầu ra vây xem, chỉ trỏ bàn tán xôn xao.
Chu Trung cúi gục đầu, lẳng lặng cam chịu trận lôi đình thịnh nộ từ những người gọi là "thân thích" kia.
"Chu Trung, ngươi đừng tưởng ngậm miệng không nói là xong chuyện. Ngươi tự tính xem nhà ngươi mượn của chúng ta bao nhiêu tiền rồi? Từ lúc ngươi lên tỉnh thành học đã mượn, lần nào cũng vài ngàn tệ. Sau đó cha ngươi đi làm thuê bị ngã chấn thương, không có tiền chạy chữa lại mượn tiếp mấy chục ngàn. Chuyện đã mấy năm rồi, các ngươi tính khi nào mới trả đây?"
Dì Hai của Chu Trung trợn trừng mắt, lớn tiếng chất vấn.
Chu Trung cắn răng, thấp giọng đáp: "Dì Hai, mấy năm nay nhà chúng ta kiếm được đồng nào đều đã đem trả các người rồi mà, chúng ta cũng phải từ từ tích góp chứ."
"Từ từ tích góp? Cứ như các ngươi thì biết đến năm nào tháng nào mới trả hết?" Nghe vậy, giọng dì Hai bỗng cao vút lên quãng tám, chấn đến mức tai Chu Trung ong ong.
Chu Trung đâu phải không muốn trả tiền? Hắn đương nhiên muốn, thế nhưng cả nhà ba miệng ăn mỗi tháng chỉ kiếm được chừng đó, trừ chi phí sinh hoạt tối thiểu thì đều đem đi trả nợ cả rồi.
Chu Trung vốn là một đứa trẻ lớn lên ở huyện thành, gia cảnh bình thường. Tuy nhiên từ nhỏ hắn đã học hành giỏi giang, luôn là học sinh xuất sắc trong lớp. Cha mẹ hắn vì không muốn mai một tài năng của con trai, đã chạy vầy vay mượn khắp nơi, cộng thêm chút tiền tiết kiệm ít ỏi để tiễn hắn lên tỉnh thành học cấp ba.
Thế nhưng chi phí sinh hoạt nơi tỉnh thành quá đắt đỏ. Dù Chu Trung đã bóp mồm bóp miệng, tiết kiệm hết mức, khoản chi tiêu mỗi tháng vẫn là gánh nặng quá tầm đối với gia đình. Cha mẹ hắn đành phải tiếp tục vay mượn.
Trớ trêu thay, ông trời như muốn trêu ngươi hắn. Ngay vào học kỳ hai năm lớp mười hai, cha Chu Trung làm việc tại công trường không may bị ngã từ trên cao xuống. Cả hai chân và xương sống đều bị gãy xương nghiêm trọng, chi phí phẫu thuật lên tới một trăm ngàn tệ.
Gia đình vốn đã túng quẫn nay lại càng rơi vào đường cùng. Họ đành bán đi căn nhà ở huyện thành nhưng cũng chỉ thu về được năm mươi ngàn tệ, số còn lại chắp vá khắp nơi vẫn không đủ. May mắn thay, vị viện trưởng y viện nhân từ, thấy hoàn cảnh nhà hắn quá đỗi ngặt nghèo nên đã đặc cách miễn giảm rất nhiều chi phí phụ thu trong phạm vi cho phép, nhờ vậy ca phẫu thuật mới diễn ra suôn sẻ.
Cũng vì biến cố của cha, tinh thần Chu Trung suy sụp hoàn toàn, chẳng còn tâm trí đâu mà học tập. Kết cục là kỳ thi đại học năm ấy hắn bị rớt đài.
Cả nhà thắt lưng buộc bụng suốt ba năm để nuôi hắn ăn học, cuối cùng lại nhận về kết quả bẽ bàng. Chu Trung lúc đó đau đớn đến mức từng muốn tìm tới cái chết. Nhưng hắn không thể chết. Nhà còn gánh nợ chồng chất, nếu hắn buông xuôi thì cha mẹ phải làm sao? Họ không những mất đi chỗ dựa duy nhất ở nửa đời sau, mà còn phải gánh khoản nợ vĩnh viễn không trả hết.
Thế là, Chu Trung lầm lũi rời khỏi tỉnh thành, quay về huyện nhỏ làm thuê ngoài công trường kiếm sống. Hắn hiểu rằng cuộc đời mình coi như đã đặt dấu chấm hết tại đây, giấc mơ trở lại tỉnh thành xa hoa kia đã hoàn toàn tan vỡ.
"Chu Trung, ta thấy ngày đó cha ngươi thà cứ ngã chết luôn cho xong, ít ra còn đòi được khoản tiền bồi thường lớn. Chẳng những trả sạch nợ nần mà mẹ con ngươi còn có tiền sống sung sướng." Lúc này, dì Út của Chu Trung đột nhiên cười lạnh, buông lời độc địa đầy khinh miệt.
Sắc mặt Chu Trung lập tức đại biến. Hắn có thể chịu đựng mọi sự sỉ nhục hướng vào mình, nhưng tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai lăng mạ cha mẹ hắn.
"Dì Út, vì thiếu tiền nên ta mới nể mặt gọi ngươi một tiếng dì. Nhưng ngươi thật sự không xứng! Tiền đã thiếu, Chu Trung ta dù có liều mạng cũng sẽ trả đủ, nhưng ngươi nhất định phải xin lỗi cha ta!" Chu Trung bỗng ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt bừng bừng lửa giận cùng sự kiên định, gằn từng chữ một.
Dì Út nhìn vào mắt Chu Trung thì không khỏi giật mình kinh hãi. Ánh mắt ấy quá mực đáng sợ, hung tợn như loài dã thú đói khát trong rừng sâu. Nhưng nỗi sợ hãi nhanh chóng hóa thành thẹn quá hóa giận, mụ tiến lên một bước, chống nạnh quát lớn: "Ái chà, không trả được tiền mà còn muốn hành hung ta hả? Ta là dì của ngươi đấy, ngươi có còn chút giáo dưỡng nào không? Cái thứ rách nát như ngươi, trách không được thi rớt đại học!"
Mấy người dì khác cũng nhao nhao phụ họa, cay nghiệt mắng nhiếc: "Đúng là đồ vô giáo dục, loại vô tích sự. Cha mẹ ngươi cũng thật ngu muội, nuôi cái thứ này tốn bao nhiêu tiền cho đi học tỉnh thành, đúng là nằm mơ giữa ban ngày. Cả đời ngươi cũng chỉ đến thế thôi, cha mẹ ngươi đi nhặt rác thì cái số của ngươi cũng là đứa nhặt rác thôi!"
"Các người nói cái gì? Nhắc lại lần nữa xem!" Chu Trung giận đến cực điểm, hai nắm đấm siết chặt đến mức móng tay găm sâu vào da thịt, đôi mắt đỏ ngầu phẫn nộ, vững vàng tiến lên một bước trầm giọng quát.
"Nói ngươi thì sao nào, ngươi dám đánh ta chắc?" Mấy người thân thích mặt mày khinh khỉnh, căn bản chẳng thèm để Chu Trung vào mắt.
Đúng lúc này, cha mẹ Chu Trung – những người đã ra ngoài nhặt phế liệu từ bốn giờ sáng – vừa vặn trở về. Cả hai mặc bộ quần áo lấm lem bùn đất, mệt mỏi đến mồ hôi nhễ nhại. Trên tay họ còn xách một phần tào phớ và bánh quẩy vừa mua. Chỉ có duy nhất một phần, bởi nhà nghèo, nhưng con trai đang tuổi ăn tuổi lớn, hai vợ chồng già bấm bụng ăn cơm thừa canh cặn chứ không nỡ để con mình phải chịu khổ theo.
Vừa lên tới nơi liền chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn trước cửa nhà, sắc mặt hai người đại biến, vội vàng chạy lại gần.
"Nhị tỷ, Tam tỷ, tiểu muội, sao mọi người lại tới đây? Có chuyện gì thì mau vào nhà rồi nói." Mẹ Chu Trung gượng cười, vồn vã khách sáo mời chào.
"Không! Việc gì phải vào nhà nói? Cứ nói ngay tại đây này, các người sợ mất mặt sao? Phải để cho hàng xóm láng giềng biết rõ bộ mặt thật của gia đình các người chứ. Cha mẹ nợ tiền không trả, con trai lại định hành hung bề trên. Ngươi ngon thì động thủ đánh ta xem nào?" Dì Hai là kẻ đanh đá nhất, mụ ngoác cái mồm lanh lảnh cố tình gào thét lên.
Cha Chu Trung cũng nhận ra tình thế, mấy người thân thích này vốn dĩ chẳng phải tay vừa, nay lại nắm được cái thóp con trai vô lễ thì chuyện này chắc chắn sẽ bị xé ra to, nhất là khi họ kiên quyết không chịu vào nhà bàn bạc.
Sắc mặt ông trầm xuống, quay sang quát mắng con trai: "Nghịch tử! Còn không mau xin lỗi dì Hai và mọi người đi? Bình thường ta dạy bảo ngươi thế nào hả!"
Chu Trung cắn răng đầy uất ức: "Cha, cha không nghe thấy vừa rồi bọn họ xúc phạm cha mẹ ra sao đâu!"
Dì Hai cười lạnh khinh bỉ, hất hàm nói: "Ta nói cái gì sai sao? Ta bảo cha mẹ ngươi nhặt rác, ngươi cũng mang cái số nhặt rác, ta nói có gì sai không?"