Chương 1: Thần gen
Bên dòng suối nhỏ chảy qua khe núi đá lởm chởm, một thiếu niên mặc áo đen đang dùng tay đè chặt một con quái trùng. Con trùng này có lớp giáp xác đen thui, bóng loáng như kim loại, hình dáng vừa giống cua lại vừa giống bọ tê giác.
Tay còn lại của hắn cầm con dao găm, động tác vô cùng lưu loát, dứt khoát cắt đứt những cái chân đang giãy dụa của con quái trùng, sau đó bẩy lớp mai ra, lộ ra phần thịt mềm trắng bóc bên trong.
Gần như không một chút do dự, thiếu niên mặc áo đen giống như đang ăn cua, trước tiên hút sạch phần thịt trong chân, rồi đem cả khối thịt mềm lớn ném vào miệng nhai ngấu nghiến, trực tiếp nuốt xuống bụng.
"Săn giết Hắc Giáp Trùng, chưa thu hoạch được thú hồn. Ăn thịt Hắc Giáp Trùng, có thể ngẫu nhiên thu hoạch từ 0 đến 10 điểm gen."
"Ăn thịt Hắc Giáp Trùng, gen +0."
Một âm thanh kỳ lạ vang lên trong đầu Hàn Sâm, cùng lúc đó, một bảng thông tin liên tiếp cũng hiện ra trong tâm trí hắn.
Hàn Sâm: Chưa tiến hóa.
Cấp độ: Không có.
Thọ nguyên: 200 năm.
Yêu cầu tiến hóa thần thể: 100 điểm gen.
Gen đang có: 79 điểm.
Thú hồn sở hữu: Không có.
"Đã liên tục hơn ba mươi con Hắc Giáp Trùng không tăng thêm điểm gen nào rồi. Xem ra do mình ăn quá nhiều thịt Hắc Giáp Trùng nên cơ thể đã kháng thuốc, không thể thúc đẩy tiến hóa được nữa, ngay cả một điểm gen cũng không nhận được. Cứ tiếp tục thế này, biết đến năm nào tháng nào mình mới hoàn thành lần tiến hóa đầu tiên để đạt được cấp độ đây?" Sắc mặt Hàn Sâm lộ vẻ phiền muộn.
Hơn một trăm năm trước, khoa học kỹ thuật của nhân loại đã đạt đến trình độ cực cao, cuối cùng nắm giữ được công nghệ truyền tống không gian. Thế nhưng, khi con người thử nghiệm truyền tống, họ lại kinh hãi phát hiện ra mình không hề quay về quá khứ, cũng chẳng hề đi tới tương lai.
Thậm chí, họ cũng không thể truyền tống từ tinh cầu này sang tinh cầu khác. Ở phía bên kia của đường hầm không gian là một thế giới hoàn toàn khác biệt.
Đó là một thế giới nằm ngoài sức tưởng tượng của nhân loại. Tại nơi này, mọi phương tiện khoa học kỹ thuật đều mất đi tác dụng. Súng tiểu liên còn không hữu dụng bằng một thanh cương đao; các loại tên lửa và vũ khí hạt nhân căn bản không thể kích nổ, chẳng khác gì đống sắt vụn; các loại máy móc và thiết bị điện tử cũng hoàn toàn tê liệt.
Những sinh vật khủng bố hoành hành khắp nơi. Nhân loại, vốn dĩ đứng đầu chuỗi thức ăn nhờ vào trí tuệ và sức mạnh công nghệ, nay lại trở thành những kẻ yếu ớt nhất ở đáy tầng thế giới này.
Thế nhưng, khi con người giết chết một vài sinh vật nhỏ yếu và ăn thịt của chúng, họ lại kinh ngạc phát hiện ra nhục thân của mình sinh ra sự biến đổi nghiêng trời lệch đất, phi tốc tiến hóa theo cách mà khoa học không thể giải thích nổi.
Điều khiến nhân loại mừng rỡ hơn cả là tại thế giới này, cùng với sự tiến hóa của cơ thể, tuổi thọ của họ cũng tăng lên. Phát hiện này đã làm chấn động toàn nhân loại.
Trong hơn một trăm năm sau đó, ngày càng có nhiều người tiến vào nơi được gọi là "Thần Nơi Ẩn Núp" này. Họ dần quen với quy tắc của thế giới mới, săn bắt các sinh vật tại đây để tiến hóa bản thân. Nhục thân tiến hóa càng cao, tuổi thọ càng dài. Trên lý luận, nếu có thể liên tục tiến hóa, việc trường sinh bất lão hoàn toàn là điều có thể xảy ra.
Con người không thể lựa chọn cơ thể khi sinh ra, nhưng tại đây, họ có thể chọn cách phá kén thành bướm, truy tìm bí ẩn tối cao của gen.
Do các phương tiện khoa học kỹ thuật đã hoàn toàn vô dụng, thứ duy nhất có thể giúp ích cho nhân loại chính là những kỹ năng chiến đấu nguyên thủy nhất. Cổ võ thuật, thứ vốn dĩ đã mai một trong xã hội hiện đại, nay lại phát huy ra hiệu quả không tưởng.
Các loại cổ võ thuật được khai phá trở lại, trải qua hơn một trăm năm truyền thừa và phát triển đã hình thành nên những lưu phái võ học mới, thúc đẩy các loại tân cổ võ hưng khởi.
Ngoài cổ võ, Thần Nơi Ẩn Núp còn ban cho nhân loại một loại sức mạnh trợ lực cực kỳ to lớn, đó chính là thú hồn.
Khi giết chết sinh vật ở Thần Nơi Ẩn Núp, con người có tỉ lệ nhất định nhận được thú hồn của sinh vật đó. Thú hồn khi được sử dụng có hình thái thiên hình vạn trạng: có loại có thể trực tiếp triệu hoán ra để chiến đấu, có loại lại hóa thành giáp trụ hay vũ khí.
Thậm chí, có những thú hồn có thể hỗ trợ nhân loại biến thân, khiến họ hóa thành những cự thú khủng bố, thần điểu sải cánh giữa trời cao, hay loài kiến đục khoét sâu trong lòng đất.
Thế nhưng, dù là cổ võ hay thú hồn thì đều không có liên quan gì nhiều đến Hàn Sâm.
Ngay cả trong xã hội công nghệ, nền khoa học tiên tiến cũng chỉ nằm trong tay một số ít người.
Hàn Sâm chỉ hoàn thành chương trình giáo dục bắt buộc tích hợp. Vào năm mười sáu tuổi, sau lễ trưởng thành và tốt nghiệp, hắn liền tiến vào Thần Nơi Ẩn Núp. Những gì hắn được học chỉ là các môn tân cổ võ nhập môn mà ai ai cũng biết.
Còn về thú hồn, đó đều là những vật phẩm có giá cả đắt đỏ. Ngay cả một thú hồn cấp thấp nhất cũng không phải là thứ mà một kẻ nghèo rớt mồng tơi như Hàn Sâm có thể mua nổi.
Không có cổ võ mạnh mẽ, không có thú hồn trợ giúp, thậm chí không mua nổi vũ khí hợp kim cao cấp của nhân loại, Hàn Sâm bước đi đầy gian nan trong Thần Nơi Ẩn Núp. Hắn chỉ có thể săn bắt vài sinh vật cấp thấp, ăn thịt chúng để tiến hóa cơ thể.
Nhưng thịt cấp thấp ăn nhiều thì hiệu quả thúc đẩy tiến hóa cũng ngày càng giảm. Chính vì vậy, dù đã vào Thần Nơi Ẩn Núp hơn ba tháng, hắn vẫn chưa thể hoàn thành nổi một lần tiến hóa nhục thân.
Hàn Sâm không phải chưa từng thử săn giết những sinh vật mạnh hơn, nhưng ngay cả Đồng Nha Thú - loài yếu nhất trong số các sinh vật nguyên thủy - cũng suýt chút nữa đã lấy mạng hắn, khiến hắn phải dưỡng thương gần một tháng mới có thể trở lại nơi này.
Hiện tại, Hàn Sâm đã ăn sạch hầu hết các loài sinh vật cấp thấp quanh vùng mà hắn có khả năng săn bắt. Ăn thêm thịt của chúng cũng chẳng có ích gì. Nếu không mạo hiểm săn giết sinh vật cấp cao hơn, hắn thực sự không biết phải chờ đến năm nào tháng nào mới có thể hoàn thành tiến hóa.
Ngay khi Hàn Sâm đang cân nhắc xem có nên thử săn Đồng Nha Thú một lần nữa hay không, khóe mắt hắn bỗng nhiên thoáng thấy một vật thể đang bò ra từ dòng suối trong khe núi.
Ban đầu Hàn Sâm tưởng đó là Hắc Giáp Trùng, nhưng ngay lập tức hắn nhận ra có điều gì đó không đúng. Hắc Giáp Trùng thông thường đều có lớp vỏ đen kịt, nhưng thứ lọt vào tầm mắt hắn lại là một màu vàng rực rỡ, lấp lánh.
Hàn Sâm chăm chú nhìn vào sinh vật vừa bò ra khỏi nước. Đó quả thực là một con Hắc Giáp Trùng, nhưng nó lại khác biệt hoàn toàn so với đồng loại. Thân hình nó to bằng quả bóng rổ, toàn thân tỏa ra sắc vàng rực, trông như một tác phẩm nghệ thuật được điêu khắc từ vàng ròng. Đặc biệt là đôi mắt, trong suốt như pha lê vàng. Nếu không nhìn kỹ, người ta sẽ không thể nhận ra đây lại là một sinh vật sống.
"Con Hắc Giáp Trùng này sao lại kỳ lạ như thế?" Hàn Sâm không chớp mắt nhìn chằm chằm vào con quái trùng màu vàng kim kia.
Thời gian qua hắn không biết đã giết bao nhiêu con Hắc Giáp Trùng nên quá thấu hiểu tập tính của chúng. Thị lực của loài này rất kém nhưng thính giác lại vô cùng nhạy bén. Chỉ cần giữ im lặng, dù có ở ngay trước mắt, Hắc Giáp Trùng cũng không thể phát hiện ra sự hiện diện của đối phương.
Hàn Sâm bất động, nín thở quan sát. Không ngờ, con Hắc Giáp Trùng màu vàng kia lại chủ động bò về phía hắn.
Gần như không cần suy nghĩ, ngay khi con Hắc Giáp Trùng vàng bò đến bên cạnh, tay Hàn Sâm đã nhanh như chớp đè chặt lên mai lưng của nó. Tay còn lại thúc dao găm một cách thuần thục vào khớp xương yếu ớt, liên tiếp tung ra sáu nhát chém dọc ngang. Động tác mượt mà như nước chảy mây trôi, gọn gàng cắt đứt toàn bộ sáu cái chân của con quái trùng.
Ngay sau đó, lợi dụng lúc con Hắc Giáp Trùng vàng đang giãy dụa lật mình, hắn đâm mạnh một đao vào vệt trắng dưới bụng nó, xoay mạnh lưỡi dao. Con quái trùng lập tức cứng đờ, không còn động đậy.
"Săn giết sinh vật thần huyết Hắc Giáp Trùng, thu hoạch được thú hồn Hắc Giáp Trùng thần huyết. Ăn thịt Hắc Giáp Trùng thần huyết, có thể ngẫu nhiên thu hoạch từ 0 đến 10 điểm thần gen."