Chương 1: Nhất trọng lãng diệt nhất trọng sinh
Toàn thân Lý Hòa run lên, kinh ngạc nhìn về phía xa, sau đó lại thẫn thờ ngước nhìn bầu trời.
Ánh mặt trời gay gắt như muốn thiêu cháy mặt đất, cái nóng hầm hập khiến lòng người thêm phần bực bội.
Trùng sinh, hắn thực sự đã trùng sinh. Nhìn mấy gian nhà đất cũ nát phía sau, hắn vẫn có chút không thể tin nổi. Thế nhưng tờ lịch trên tường rõ ràng hiển thị: Ngày 11 tháng 7 năm 1979. Tờ lịch đó là thứ duy nhất trong nhà còn mới tinh.
Hắn nhớ rõ bản thân chỉ ra ngoài gặp vài người bạn cũ, uống chút rượu rồi ngủ thiếp đi trong khách sạn, không hiểu sao khi tỉnh lại đã thấy mình trong thân thể tuổi mười tám, ngồi ngay ngắn trước hiên nhà cũ trong ký ức. Hắn vốn hàng năm đều đi kiểm tra sức khỏe, thân thể rất tốt, sao có thể ra đi đột ngột như vậy.
Nghĩ đến người mẹ ở thế giới kia, rồi vợ con hắn sẽ ra sao, lòng hắn thắt lại như bị dìm xuống nước, ngột ngạt đến mức không thể hô hấp. Nước mắt chậm rãi lăn dài nơi khóe mắt. Mấy chục năm phấn đấu, từng bước một tạo dựng cơ nghiệp, giờ đây đều hóa thành hư không. Hắn vốn đang ở đỉnh cao danh vọng, con cháu đầy đàn, đang độ tuổi hưởng phúc, hàng ngày cùng bạn đời trồng hoa dắt chó, cuộc sống vô cùng tự tại.
Chẳng lẽ đây đều là nhân quả luân hồi? Nhưng cả đời hắn luôn làm việc theo lương tâm, chưa từng làm chuyện gì trái với thiên đạo đến mức phải chịu cảnh này.
"Anh Cả, cho em đi câu lươn với."
Một cô bé gầy gò, xanh xao chạy đôi chân ngắn cũn cỡn nhào tới ôm chầm lấy Lý Hòa. Đây là em út trong nhà, mới có năm tuổi. Lý Hòa đang dùng đá mài nhọn sợi dây kẽm, thấy em lao đến liền vội vàng đặt xuống, thuận tay nhấc bổng cô bé đặt lên vai, khiến nó cười khanh khách.
Cha hắn, Lý Triệu Khôn, là kẻ lười biếng có tiếng trong vùng. Tuy không trộm cắp nhưng y cực kỳ ngại việc đồng áng, lúc nào cũng treo cửa miệng câu: "Chiến sĩ thi đua mệt chết mới xong." Loại người chỉ lo thân mình, mặc kệ vợ con đói khát như y, trong thời đại đội sản xuất đương nhiên chẳng có tiếng thơm gì.
Mẹ hắn, Vương Ngọc Lan, tính tình hiền lành đến mức nhu nhược, ai cũng có thể lấn lướt. Nhưng bà lại là người hết lòng vì con cái. Năm xưa, cũng vì ba đồng hai hào tiền học phí cao trung của Lý Hòa mà bà phải vứt bỏ thể diện, chạy vạy khắp nơi mượn tiền. Dù là kiếp trước hay kiếp này, mỗi khi nhớ lại, hắn đều thấy chua xót.
Trong nhà hắn xếp thứ hai, năm nay mười tám tuổi, vừa mới thi đại học xong. Hắn trùng sinh đúng vào ngày thứ hai sau kỳ thi năm 1979. Nếu nhớ không lầm, chẳng bao lâu nữa giấy báo nhập học sẽ được gửi tới. Là người duy nhất trong thôn thi đỗ đại học trong hoàn cảnh gia đình bần hàn như thế, hắn cũng được coi là một nhân vật khác thường.
Giờ đây nhìn lại, hắn thấy đời trước mình thật vô dụng, chỉ biết vùi đầu vào sách vở mà chẳng hề quan tâm đến gánh nặng gia đình. Nhà có năm người con, không ai bị chết đói đã là một kỳ tích. Quanh năm suốt tháng chỉ có rau dại trộn bột ngô, đứa nào đứa nấy mặt mày xanh mét.
Chị cả Lý Mai năm nay đã hai mươi mốt tuổi mà vẫn chưa gả đi, ở cái thời đại thường kết hôn sớm này, chị đúng là trường hợp cá biệt. Mãi đến năm hai mươi sáu tuổi chị mới lấy chồng, cũng may anh rể là người chí thú làm ăn, sau này nhờ hắn hỗ trợ nhận thầu hồ cá nên cuộc sống mới khấm khá lên, giúp hắn vơi đi phần nào cảm giác áy náy.
Lão tam Lý Long mới mười sáu tuổi, vừa học xong tiểu học đã phải xuống đồng kiếm công điểm. Sau này y cưới một người vợ ghê gớm, hễ ai nói một câu là nàng ta cãi lại mười câu, khiến trong nhà lúc nào cũng gà bay chó chạy. Lão tứ Lý Băng mười hai tuổi và lão ngũ Lý Cầm mới năm tuổi đều là con gái. Kiếp trước khi Lý Hòa khấm khá, hắn đã chu cấp cho lão tứ học xong đại học y, đến già cũng làm tới chức phó giáo sư. Còn em út thì luôn đi theo bên cạnh hắn, tuy tính cách có chút tiểu thư nhưng việc kinh doanh lại rất có tư cách.
Lúc này, mẹ và chị cả đang ngồi xổm bên ngưỡng cửa tước bắp ngô. Lão tam dẫn theo lão tứ ra ngoài nhặt củi. Lương thực phải chia, mà củi lửa cũng phải phân phối theo công điểm. Từ thân ngô, rơm rạ đến gốc bông, vỏ đậu đều nằm trong danh sách phân chia. Nhà đông miệng ăn nhưng thiếu lao động chính, số rơm rạ được chia chắc chắn không đủ đốt.
Lý Hòa nhìn mấy gian nhà đất sắp sụp, lòng đầy phiền muộn, nhất thời chưa tìm lại được dũng khí để bắt đầu lại. Ba gian nhà đất mà chứa tới bảy miệng ăn. Cha hắn chẳng biết lại đi lang thang nơi nào, hiện tại chỉ có mẹ cùng chị cả và em út ngủ một gian, hắn chung phòng với lão tam và lão tứ.
Tuổi thơ của Lý Hòa gắn liền với cái đói và cái rét, chẳng có gì đáng để hoài niệm. Hắn cảm thấy nhiệm vụ trước mắt thật gian nan. Muốn sửa sang nhà cửa, cải thiện đời sống, lo sính lễ cho em trai và của hồi môn cho chị cả, tất cả đều cần tiền. Hắn không muốn chờ đợi thêm một phút nào nữa.
Cảnh tượng túng quẫn trong nhà khiến hắn bực dọc. Có câu "gan nhỏ thì đói, gan lớn thì no", hắn quyết định không thể ngồi chờ chết. Hắn phải xông pha một chuyến, nếu chỉ dựa vào mấy công điểm ở đại đội thì nhà họ Lý sẽ vĩnh viễn không ngóc đầu lên nổi. Hắn nôn nóng muốn kiếm tiền, dù chỉ để ngày mai không phải ăn cháo ngô loãng, hắn cũng phải lên huyện xem có cơ hội nào không. Hắn cảm khái rằng trong không khí dường như cũng phảng phất mùi tiền, nhưng với hắn lúc này, tiền mặt trong tay thực sự quan trọng hơn bất cứ thứ gì.
Hắn đặt em út xuống đất, đứng dậy đem sợi dây kẽm đã mài nhọn uốn thành móc câu, sau đó xuyên giun vào. Đây chính là "thần khí" câu lươn của hắn. Tuy không giỏi việc đồng áng, nhưng những ngón nghề như câu lươn, bắt cá chạch, mò cá, Lý Hòa lại vô cùng điêu luyện, không ai trong vùng bì kịp.
Hắn vác xẻng, cầm móc câu lươn, dắt theo em gái ra cửa.
"Đưa cái sọt cho anh xách cho." Thấy em gái phía sau hai tay khệ nệ xách cái sọt, vừa đi vừa thở hồng hộc, Lý Hòa không khỏi đau lòng.
"Anh Cả, em xách được mà."
"Ừ, vậy thì đi chậm thôi."
Vừa cúi đầu, hắn đã thấy vài cái hang lươn. Lớp bùn ở bờ mương này khá cứng, không cần dùng móc, hắn trực tiếp tạt nước vào miệng hang, chỉ một lát sau, con lươn bên trong đã kinh hoàng chui ra từ lối thoát phía bên kia. Hắn thong dong dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp chặt, một con lươn nặng chừng ba lạng đã nằm gọn trong tay.
Em út thấy anh trai bắt được lươn thì hưng phấn đưa sọt tới. Thời đại này chưa có thuốc trừ sâu, lươn cá nhiều vô kể, con nào con nấy to lớn lạ thường. Chẳng mấy chốc, hắn đã bắt được bảy tám cân, đầy cả sọt.
"Bắt được nhiều quá!" Lão tam Lý Long vừa gánh củi về nhà cũng chạy ra xem. Không hiểu sao từ nhỏ y đã luôn sợ người anh trai này, chưa bao giờ dám lớn tiếng trước mặt hắn.
"Chú đem sọt này về nhà đi, mang cái sọt không ra đây, sẵn tiện đưa cả con út về luôn. Trời nắng gắt rồi, không tốt cho nó đâu." Lý Hòa ngước nhìn mặt trời, ước chừng đã gần mười giờ trưa.
"Anh Cả, em không nóng đâu." Cô bé mồ hôi đầm đìa nhưng vẫn rất hào hứng.
"Ngoan, theo anh Ba về nhà đi." Lý Long không nói nhảm, một tay bế em gái, một tay nhấc sọt lươn mang về.
Lý Hòa đắp một con đập nhỏ ngăn đoạn mương lại, tát cạn nước. Bên trong, cá trích, cá trắm, thậm chí cả cá trê đang quẫy tưng bừng trong vũng bùn. Lật mấy kẽ đá lên còn thấy cả cua đồng. Lần này đúng là trúng đậm.
"Lề mề thế, mau lại đây nhặt cá mang về nhà đi. Cá lớn thì dùng nước nuôi, đừng làm tróc vảy của chúng." Thấy Lý Long chạy lại, Lý Hòa vẫn chê y chậm chạp.
"Cá nhỏ thì đưa chị cả trưa nay nấu canh, ăn không hết thì phơi khô." Lý Hòa nhìn mình mồ hôi nhễ nhại, dứt khoát rửa tay rồi cởi phăng chiếc áo sơ mi ra.