Chương 1: Không Trần Tử đại tiên cùng con lừa
Tuyết lớn đầy trời, vạn vật giữa đất trời đều nhuộm một màu trắng xóa.
Giữa dãy núi Phong Lĩnh thuộc Mỗ Sơn, men theo con đường nhỏ uốn lượn, có một tòa đạo quan tọa lạc tại lưng chừng núi, tên gọi Vân Thiên Quan.
Vân Thiên Quan trông đã nhiều năm tuổi. Dường như đạo sĩ trong miếu gặp cảnh quẫn bách, đạo quan lâu ngày thiếu tu sửa, trong gió rét tám mặt hở hang. Trước viện đại điện, dưới tán cây già có một tòa lư hương lạnh lẽo từ lâu, càng lộ rõ vẻ lười nhác của đạo sĩ nơi này, dường như đã từ lâu không còn dâng hương cho Đạo Tôn trong điện.
Trong tĩnh thất ở thiên phòng, kiến trúc vốn không mấy kiên cố, trên giường lò, một tiểu đạo sĩ quấn chặt chăn mềm ngồi xếp bằng. Hắn thò một bàn tay ra cầm quyển đạo kinh, miệng lẩm bẩm:
"Hàng phục tâm viên ý mã!"
"Chặt đứt phàm trần tục niệm!"
"Tĩnh tụng Hoàng Đình!"
"Tích cốc cầu tiên!"
"Ục..." Một âm thanh kéo dài phát ra từ trong chăn. Bụng dạ trống không, cơn đói khát khó nhịn khiến hắn dù ngoài miệng cậy mạnh nhưng thân thể vẫn hết sức thành thực.
Cao Tiện bĩu môi, ném quyển đạo kinh sang một bên, càng thêm thu mình vào trong chăn.
"Rầm!"
Đúng lúc này, một trận hàn phong thổi qua khiến tấm cỏ khô chắn cửa sổ bị hở, gió lùa vào làm gáy Cao Tiện lạnh toát, không khỏi rùng mình một cái.
Đạo sĩ này tên gọi Cao Tiện, nhìn qua chừng mười lăm mười sáu tuổi. Điểm thần dị duy nhất là giữa lông mày hắn có một đạo vết hằn, vừa nhìn đã thấy khí chất bất phàm.
Đạo ngân nơi mi tâm này của Cao Tiện có thể cảm ứng những vật đặc thù giữa thiên địa, từ đó sắc phong thành hộ pháp thần linh. Những thần linh được hắn sắc phong sẽ mang theo ấn ký của hắn, không thể thoát khỏi sự điều khiển của hắn.
Tuy nhiên Cao Tiện tìm khắp toàn bộ Mỗ Sơn cũng chỉ sắc phong được hai vị hộ pháp. Mùa đông giáng lâm, hắn vốn sợ lạnh nên chỉ trốn bên trong đạo quan chờ đợi đầu xuân.
Cuối cùng, hắn cũng lồm cồm chui ra khỏi chăn. Cao Tiện lập tức xoay người, ôm hai tay cuộn thành một đoàn, bước từng bước nhỏ đi vào nhà bếp.
Nhà bếp trống rỗng, số rau khô và thịt muối tích trữ sớm đã bị quét sạch không còn một mảnh, chỉ còn lại những sợi dây thừng lủng lẳng và mấy cái bình không. Hắn mở nắp vại xem xét, chiếc gáo hồ lô nằm nghiêng trong lòng vại, bên trong chẳng còn gì. Sắc mặt Cao Tiện lập tức biến đổi:
"Cái gì? Ngay cả bột ngô cũng ăn hết rồi sao?"
Cao Tiện đẩy cửa sổ nhìn về phía nhà lá sát vách, có thể thấy bên trong buộc một con lừa đen bóng loáng. Nghe thấy tiếng động, con lừa lập tức nhảy dựng lên, hoảng sợ nhìn về phía Cao Tiện, vừa vặn đối diện với ánh mắt thèm khát của hắn.
Ngay sau đó, con lừa kia hành động giống như con người, nó kiễng chân lên, toàn thân bắt đầu run bần bật.
Vị hộ pháp đầu tiên Cao Tiện sắc phong chính là con lừa này. Đây cũng là vị hộ pháp có linh trí cao nhất, thậm chí có thể mở miệng nói chuyện, tính tình xảo trá, khác hẳn với vị hộ pháp còn lại vốn từ vật chết hóa thành.
Nhưng dưới cái nhìn của Cao Tiện, nó dường như không còn sống lâu được nữa.
Trong chuồng lừa, tay Cao Tiện phất qua lớp lông bóng mượt của nó. Hắn có thể cảm nhận được sự thấp thỏm lo âu của con vật, hai lỗ mũi nó không ngừng phun ra bạch khí, phát ra tiếng nghẹn ngào kỳ quái.
"Béo tốt thế này, ngày thường chắc chắn ăn không ít nha! Ta đã nói tại sao phương viên vài dặm thảm cỏ đều không còn cơ mà."
Sắc mặt Cao Tiện lập tức đanh lại, lên tiếng mắng mỏ: "Này, ngươi cái yêu nghiệt này, phá hư thiên địa tuần hoàn như thế, bần đạo há có thể dung ngươi?"
"Hôm nay bần đạo sẽ trừ ma vệ đạo, thay lão thiên gia thu thập ngươi."
Nhìn con lừa mập đến chảy mỡ này, Cao Tiện thầm nghĩ nếu làm thịt nó, chế thành thịt khô, nói không chừng có thể cầm cự qua mùa đông giá rét này.
Hai móng trước của con lừa lập tức quỳ xuống, nó vậy mà mở miệng nói tiếng người: "Không Trần Tử đại tiên! Thảm cỏ không còn là do trời đông giá rét, không phải lỗi của tiểu lừa đâu! Lão nhân gia ngài xin hãy tha mạng cho tiểu lừa!"
"Không Trần Tử" là đạo hiệu mà quan chủ đời trước của Vân Thiên Quan đặt cho hắn. Lão đạo sĩ vốn xuất thân danh môn thế gia, một đời khổ tâm tu đạo, đi khắp chín châu sông núi, dù đã thấy qua không ít chuyện quái dị và kẻ yêu dị, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Lão nhận ra thế gian này đại khái không có ai thực sự tu tiên đắc đạo.
Lúc lâm chung, lão đạo chỉ để lại một câu: "Tìm đạo hơn mười năm, cuối cùng cũng chỉ là hồng trần công dã tràng. Sau này đạo hiệu của ngươi gọi là Không Trần, cũng đừng học ta đi tìm kiếm tiên duyên hư vô phiêu miểu kia nữa."
"Trên núi kham khổ tịch mịch, nếu không chịu nổi thì hãy xuống núi hoàn tục, lấy vợ sinh con đi."
Nói xong lão liền buông tay trần thế. Tiểu đạo sĩ khi đó khóc như mưa, sau khi tỉnh lại thì thân xác đã bị một linh hồn từ thiên ngoại chiếm giữ, từ đó mới có Cao Tiện của hiện tại.
Cao Tiện thở dài, ngồi trên đống cỏ khô giảng đạo lý với con lừa:
"Lư tử à! Bần đạo cũng không muốn ăn ngươi đâu!"
"Đáng tiếc trong quan củi hết lương cạn, đói khổ lạnh lẽo bủa vây, ngươi và ta sớm muộn gì cũng cùng chết đói. Thà rằng chết một mình ngươi, coi như ngươi có công đức vô lượng vậy."
Con lừa vội vàng đáp: "Đại tiên! Ngài có ăn thịt ta cũng không cầm cự được bao lâu, hay là giữ lại ta đi. Tiểu lừa có thể làm tọa kỵ thay chân, làm nổi bật phong thái tiên phong đạo cốt của ngài."
"Dưới núi thành Củng Châu giàu có, sao ngài không xuống núi một chuyến xem sao?"
Không Trần Tử Cao Tiện cảm thấy lời này có lý. Mặc dù bên ngoài rất lạnh, nhưng trên núi quả thực không thể kéo dài thêm nữa, kế hoạch trốn đông của hắn xem như thất bại.
"Cũng phải, khổ tâm tu đạo một năm, đã đến lúc xuống núi trảm yêu trừ ma, giúp đỡ chính đạo."
"Tiểu lừa nguyện vì đại tiên thúc đẩy!"
Quyết định xuống núi rất vội vàng, nhưng hành trang chuẩn bị lại cực kỳ nhanh chóng bởi hắn thực sự chẳng có tài sản gì. Cao Tiện chỉ thu dọn mấy bộ áo choàng cũ rách, vài quyển đạo kinh, cuối cùng quét sạch mấy miếng lương khô đặt trước tượng Tam Thanh Đạo Tôn là có thể xuất phát.
Hắn cầm lấy thanh đoản kiếm đặt ở đầu giường. Ánh kiếm lưu quang chiếu rọi, Cao Tiện rút kiếm khỏi vỏ, mũi kiếm bóng loáng phản chiếu khuôn mặt thiếu niên sạch sẽ của hắn, một sợi đạo ngân ẩn hiện toát ra khí chất xuất trần.
Thần kiếm khẽ ngân lên, tự mình chuyển động, quanh quẩn bên cạnh Cao Tiện như du long. Đây chính là Thanh Long hộ pháp, được điểm hóa từ một thanh Thanh Long kiếm. Tuy linh trí của nó không bằng con lừa nhưng cũng đã có thể truyền đạt những cảm xúc đơn giản. Theo thời gian tu hành, linh trí và thần thông của vị hộ pháp này chắc chắn sẽ vượt xa tưởng tượng.
"Hôm qua thiên tượng hiện dị trạng, bần đạo bấm ngón tay tính toán, ắt có yêu ma xuất thế, nên xuống núi cứu vớt chúng sinh."
"Thanh Long hộ pháp, đã đến lúc ngươi danh dương thiên hạ rồi."
Dĩ nhiên, trong lúc trừ ma vệ đạo, việc thu một khoản tiền để tu sửa đạo quan hay đúc lại kim thân cho Đạo Tôn cũng là điều vô cùng cần thiết.
Cao Tiện thu Thanh Long kiếm vào trong tay áo, nhìn từ bên ngoài hoàn toàn không thấy được sát cơ giấu kín bên trong.
"Con lừa hộ pháp đại tướng quân đâu?" Cao Tiện hét lớn một tiếng.
"Con lừa tướng quân có mặt!" Con lừa như một làn khói từ phía sau chạy ra, phủ phục trước mặt Cao Tiện.
Tuyết vẫn rơi, Cao Tiện khoác áo tơi lên người, khóa chặt cửa quan, cưỡi lừa đi xuống núi. Giữa màn tuyết trắng, đạo nhân khoác áo tơi cưỡi lừa hát vang:
"Nhất thoa yên vũ nhâm bình sinh..."
"Đạo thị ngã vô tình dã vô phong..."
Thiên địa một màu trắng xóa, tuyết bay lất phất, tạo nên bức tranh Không Trần Tử đại tiên cưỡi lừa xuống núi.