Chương 1: Nhà ma trên bờ vực phá sản
"Như thế này mà không dọa được người thì nhà ma cái gì, ta mới gặp lần đầu đấy."
"Đạo cụ quá giả, đi dạo một vòng không thấy sợ, thậm chí còn thấy buồn cười."
"Người theo chủ nghĩa duy vật chẳng biết sợ là gì!"
"Đã bảo rồi mà không nghe, chẳng thà ở ký túc xá chơi game còn hơn, tài khoản của ta lên cấp 80 rồi."
Trước cổng nhà ma ở ngoại ô phía tây thành phố Cửu Giang, mấy học sinh đi xe đạp công cộng xôn xao bàn tán rồi rời đi, không chút lưu quyến.
Thấy cảnh này, Trần Ca cầm xấp tờ rơi quảng cáo trên tay, trong lòng thở dài bất đắc dĩ.
Dọa người là một môn nghệ thuật đòi hỏi kỹ thuật, nhưng người hiện đại đã trải qua đủ loại phim kinh dị tẩy lễ, tâm lý vững vàng đến mức đi nhà ma mà như dạo chơi sau vườn nhà mình.
"Lão bản!"
Sau lưng truyền đến giọng nữ trong trẻo. Trần Ca quay đầu lại, thấy một "cương thi" mặc đồng phục y tá, vóc dáng nhỏ nhắn nhưng vòng một nảy nở, đang giận đùng đùng chạy từ trong nhà ma ra.
"Sao thế, Tiểu Uyển?" Mấy cô gái này tên Từ Uyển, là một trong những diễn viên quần chúng của nhà ma.
"Mấy tên nhãi ranh vừa rồi tính giở trò sàm sỡ tôi!" Nàng nghiến răng ken két, nắm chặt nắm đấm nhỏ.
Hóa ra là đến mách.
"Quá đáng thật, đến cả cương thi mà chúng nó cũng không tha." Là chủ nhà ma, Trần Ca đương nhiên phải bênh vực nhân viên: "Để ta đi phản ánh với quản lý khu vui chơi, xin trích xuất camera."
"Không cần phiền phức vậy đâu. Lúc phát giác tụi nó có ý đồ xấu, ta đã ra tay trước đánh cho một trận rồi." Từ Uyển phủi phủi vệt máu trên góc áo y tá: "Cái này không phải đồ hóa trang đâu nhé."
"Khụ... Không sao, con gái biết tự bảo vệ mình là tốt." Trần Ca lau mồ hôi lạnh trên trán, ngước nhìn hoàng hôn: "Vậy hôm nay tới đây thôi, chắc cũng chẳng còn khách đâu. Báo cho mọi người nghỉ sớm đi."
Nói xong, cô gái mang khuôn mặt hóa trang cương thi vẫn đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.
"Còn chuyện gì nữa sao?"
"Lão bản..." Từ Uyển ấp úng, chậm rãi rút từ trong túi ra một phong thư: "Đây là thư xin nghỉ việc của Đào Minh và tiểu Ngụy. Anh đối xử với họ rất tốt nên họ ngại không dám nói trực tiếp, mới nhờ ta chuyển giúp."
"Họ muốn đi sao?" Trần Ca ngẩn người một lúc rồi nhận lấy thư: "Mỗi người một chí hướng, cô cũng về sớm nghỉ ngơi đi."
"Vâng, ta đi tẩy trang đây."
Đưa mắt nhìn tiểu "cương thi" đáng yêu rời đi, Trần Ca lặng lẽ châm một điếu thuốc.
Nửa năm trước, cha mẹ hắn đột nhiên mất tích bí ẩn, chỉ để lại toà nhà ma này.
Vì nguôi ngoai nỗi nhớ, Trần Ca đã nghỉ việc, dồn hết tâm huyết vào kinh doanh nhà ma với hy vọng làm tốt hơn nữa.
Đáng tiếc thời thế thay đổi quá nhanh, ngành nhà ma cạnh tranh vô cùng khốc liệt, bản thân nó lại mang tính ngách và tồn tại quá nhiều hạn chế.
Cùng một bối cảnh đáng sợ, xem một lần thì thấy sợ, nhưng xem đến lần thứ hai sẽ thành nhàm chán; mà muốn liên tục đổi mới thì lại cần lượng vốn rất lớn.
Từ vài tuần trước, nhà ma đã rơi vào tình trạng thu không đủ chi, tiền vé thu về một ngày thậm chí không đủ trả lẻ tiền điện nước.
"Không biết mình còn trụ được bao lâu nữa."
Dập tắt tàn thuốc, Trần Ca định quay vào trong thì một người đàn ông trung niên mặc đồng phục của Công viên Thế Kỷ Mới bước tới.
Thấy người này, Trần Ca như chuột thấy mèo, vội vàng gia tăng bước chân.
"Giả vờ không thấy đấy à?" Người trung niên một tay túm lấy vai Trần Ca: "Hôm nay phải nói cho rõ ràng. Tiền điện nước với tiền thuê mặt bằng của cậu đã nợ hai tháng rồi. Cấp trên thúc giục liên tục làm tôi áp lực lắm đấy!"
"Chú Từ, không phải cháu không muốn trả, dạo này vốn liếng thật sự khó khăn. Chú cho cháu thêm một tháng nữa đi."
"Tháng trước cậu cũng nói thế."
"Cháu đảm bảo với chú, đây tuyệt đối là tháng cuối cùng!" Trần Ca vỗ ngực, nét mặt đầy chân thành.
"Ngành nhà ma giờ thoái trào rồi, chẳng hút được khách đâu. Theo tôi thì cậu đừng cố chấp nữa." Người tên chú Từ nhìn phong thư trong tay Trần Ca, lực siết trên tay giảm dần: "Cậu còn trẻ thế này, làm cái gì mà chẳng sống được, việc gì phải khổ thế?"
"Chú Từ, cháu biết chú muốn tốt cho cháu. Nhưng nhà ma này có ý nghĩa rất lớn với cháu, nó là kỷ vật duy nhất cha mẹ để lại." Giọng Trần Ca trầm xuống, dường như không muốn để người khác nghe thấy.
Chuyện của cha mẹ Trần Ca thì ban quản lý khu vui chơi ai cũng biết. Người trung niên nghe vậy thì im lặng vài giây, thở dài một tiếng rồi mềm lòng: "Tôi phần nào hiểu được suy nghĩ của cậu. Được rồi, tôi sẽ cố gánh cho cậu thêm vài tuần nữa."
"Cảm ơn chú!"
"Đừng cảm ơn tôi, cậu mau tập trung trí lực mà bán thêm ít vé đi."
Tiễn quản lý khu vui chơi xong, Trần Ca quay thẳng vào trong nhà ma, bắt đầu công việc hàng ngày: kiểm tra hỏng hóc, bảo trì đạo cụ, quét dọn vệ sinh.
"Máu nhân tạo để hóa trang sắp hết rồi, phải mua thêm một lô mới. Hành lang này thiết kế hơi lệch một chút chắc sẽ che mắt khách tốt hơn. Con rối này bị cào rách rồi, phải vá lại thôi... Mới chập chọe! Đèn chiếu công nghệ của mình đâu rồi? Ai chôm mất rồi!"
Trong mắt người ngoài, hắn là ông chủ nhà ma, thuộc dạng thanh niên tự thân lập nghiệp có triển vọng. Nhưng thực tế, xót xa phía sau chỉ mình hắn hiểu rõ.
Nhà ma là một dạng dịch vụ giải trí "cảm giác mạnh". Trong môi trường đáng sợ, cơ bắp và thần kinh con người rơi vào trạng thái căng thẳng tột độ, khi được giải tỏa sẽ mang lại cảm giác dễ chịu giống như massage, khiến người ta cảm thấy thỏa mãn trong thời gian ngắn.
Thế nhưng nhà ma cũng thuộc dạng dịch vụ trải nghiệm một lần. Hầu hết các nhà ma trên thị trường đều hoạt động theo dạng lưu động giữa các thành phố để liên tục thu hút lượt khách mới. Dạng nhà ma cố định một chỗ như của Trần Ca, trừ khi sở hữu danh tiếng cực kỳ lớn thu hút khách từ xa tìm đến, bằng không đều khó trụ được lâu.
Một mình hắn chống đỡ được đến nông nỗi này đã là không dễ dàng gì.
Kéo con rối bị rách vào phòng sửa chữa, Trần Ca vốn học chuyên ngành thiết kế và sản xuất đồ chơi thời đại học, nên hầu hết cơ quan và con rối trong nhà ma đều do chính tay hắn thiết kế.
Quá trình tu bổ rất phức tạp và đơn điệu, phải khâu lại da cho con rối, rồi tô màu, làm cũ.
"Thiếu ít máu nhân tạo, nhớ là trên gác xép còn hàng tồn." Nhà ma chia làm ba tầng, tầng một và tầng hai dùng làm cảnh quay kinh dị, còn tầng ba là kho chứa đồ tạp nham.
Đẩy cánh cửa gỗ bám đầy bụi rậm, gác xép chất đống đủ loại thiết bị đã bị đào thải, phần lớn đều do cha mẹ hắn để lại từ thời còn kinh doanh nhà ma.
Tản bộ nhìn vật nhớ người, thế nên Trần Ca rất ít khi lên đây.
"Thấm thoát đã hơn nửa năm trôi qua rồi."
Nhìn những thiết bị quen thuộc, Trần Ca lại nhớ về thời thơ ấu.
Khi đó gia đình hắn vẫn làm nhà ma lưu động, cha mẹ đưa hắn đi khắp các thành phố. Những lúc hai vợ chồng bận rộn, họ lại ném Trần Ca một mình ở hậu trường chơi đùa cùng đủ loại đạo cụ ma quái. Được rèn luyện từ nhỏ nên gan Trần Ca to như cột đình.
Dù sao thì trong khi bạn bè đồng lứa đang chơi xếp hình, hắn đã ôm mô hình đầu người chạy tung tăng khắp nơi rồi.
"Toàn là ký ức."
Bất giác, Trần Ca đi tới bên chiếc hòm gỗ chứa di vật của cha mẹ. Bên trong đặt một con thú bông thô ráp và một chiếc điện thoại màu đen tuyền.
Con thú bông là món đồ chơi đầu tiên Trần Ca tự tay làm hồi nhỏ, còn chiếc điện thoại thì hắn hoàn toàn không có ấn tượng gì.
Hai thứ này do cảnh sát tìm thấy tại một bệnh viện hoang ở ngoại ô. Còn lý do vì sao cha mẹ Trần Ca lại xuất hiện ở đó trong đêm khuya thì không ai biết được.
"Đã qua lâu như vậy rồi, rốt cuộc hai người đang ở đâu?" Trần Ca ôm lấy con thú bông, nắn nắn mặt nó rồi khẽ thở dài: "Mình phải mau đi tìm máu nhân tạo thôi. Nếu không qua nổi mùa ế khách này, e là nhà ma phải đóng cửa chuyển nhượng thật."
Trần Ca chỉ lầm bầm một mình, nhưng ngay khi hắn vừa thốt ra hai từ "chuyển nhượng", chiếc điện thoại màu đen vốn nằm yên trong hòm gỗ chợt lóe màn hình, phát ra ánh sáng lạnh nhạt.
"Thế nào đây? Công nghệ đen? Hay hiện tượng linh dị?"
Nếu là người khác chắc tim đã đập chân đã run, mồ hôi ướt đầm lòng bàn tay. Nhưng Trần Ca thì phản ứng vô cùng trực tiếp: hắn nhặt điện thoại lên, đưa sát mắt để kiểm tra lại lần nữa.
"Cái điện thoại này trước đây mình thử cả trăm lần đều không bật lên được, sao hôm nay tự nhiên lại khởi động? Nó được tìm thấy ở nơi cha mẹ mất tích, chẳng lẽ họ biết mình đang gặp khó khăn nên chủ động liên lạc?"
Nén lại sự kích động trong lòng, Trần Ca vuốt màn hình. Trên giao diện chiếc điện thoại đen tuyền chỉ có duy nhất một ứng dụng, lại còn lấy hình ảnh nhà ma làm biểu tượng.
"Khác xa so với tưởng tượng, nhưng cái biểu tượng này nhìn quen thật, hình như chính là cổng nhà ma của mình!"
Trần Ca nhíu mày ấn vào ứng dụng. Một dòng chữ màu máu lập tức hiện lên trên màn hình: Ngươi có tin trên đời này có quỷ không?
Trên đời có quỷ hay không là một câu hỏi triết học mang tầm siêu thực, đối với một dân dân tự nhiên như Trần Ca thì độ khó quá cao.
"Chắc là có đấy..."
Trần Ca đưa ra lựa chọn của mình. Mấy giây sau, dòng chữ mới hiện lên trên màn hình điện thoại:
"Những gì ngươi nghĩ trong đầu chính là đáp án. Từ phút giây này, ngươi sẽ chính thức tiếp nhận và trở thành tân chủ nhân của nhà ma. Tất nhiên, đây chẳng phải chuyện gì đáng mừng. Ở giai đoạn cuối của phần hướng dẫn tân thủ, ta muốn dành tặng ngươi một lời khuyên: Tự sát là hành vi hèn nhát nhất, hãy cố gắng sống sót!"
"Lượng thông tin hơi nhiều đấy! Mà cái giọng trung nhị này sao nghe giống ông bô nhà mình thế nhỉ?"
Trần Ca ấn vào ứng dụng nhà ma một lần nữa, một giao diện hoàn toàn mới xuất hiện:
Cửu Giang thị tây ngoại ô kinh khủng phòng
Trạng thái: Gần như đóng cửa
Khen ngợi độ: Không
Hôm nay dạo chơi nhân số: Bốn
Trong tháng dạo chơi nhân số: Mười
Ta quỷ quái đoàn đội thành viên: Không
Đạo cụ của ta kho: Không
Giải tỏa thành tựu: Không
Hiện hữu công trình tràng cảnh: Cương thi phục sinh đêm (đạo cụ tồi tàn, diễn viên yếu kém, hoàn toàn không có tính câu chuyện và logic, chỉ số tiếng la bẩy: 0); Minh hôn (sống không chung chăn, chết chung huyệt, quỷ vợ đòi mạng, chỉ số tiếng la bẩy: nửa sao).
Có thể giải khóa kinh khủng tràng cảnh: Nửa đêm trốn giết (trong khu tập thể cũ kỹ có một kẻ tâm thần nguy hiểm đột nhập, tay hắn cầm kéo và búa sắt, đang lảng vảng ngoài cửa phòng bạn, chỉ số tiếng la bẩy: 1 sao); Thứ ba bệnh viện (bệnh viện bỏ hoang này cứ về đêm lại phát ra âm thanh kỳ quái, bạn trong vai nhà báo sẽ vào điều tra thực hư, chỉ số tiếng la bẩy: 3 sao); Tuyệt mệnh Linh Xa (chuyến xe tang chở người chết đã khởi hành, nếu không thể rời xe trong vòng một giờ, bạn sẽ bị bỏ lại mãi mãi, chỉ số tiếng la bẩy: 2 sao).
Mỗi ngày nhiệm vụ: Hoàn thành nhiệm vụ hàng ngày của nhà ma sẽ nhận được thưởng tương ứng và mở khóa thêm nhiều bối cảnh đáng sợ.
Nhà ma xây dựng thêm điều kiện: Lượng khách trong tháng vượt quá 100 người, tỷ lệ đánh giá tốt đạt từ 60% trở lên (sau 3 lần mở rộng, nhà ma sẽ nâng cấp thành Mê cung run rẩy).
Kinh khủng đại vòng quay (tiêu hao giá trị sợ hãi của du khách để quay thưởng): Sống chết có số, giàu sang do trời, nơi này có linh quả tăng tuổi thọ, cũng có lệ quỷ ngập tràn oán khí!
Những chức năng khác: Chưa giải khóa