Chương 1: Tỉnh lại (Quyển thứ nhất: Cầu sinh)
Sinh tồn... vốn chẳng phải là chuyện đơn giản.
※※※
Tả Kình Thương mở mắt, chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ. Nhờ nhiều năm huấn luyện, hắn lập tức muốn xoay người bật dậy theo bản năng để đề phòng xung quanh.
Thế nhưng khi phần eo vừa cử động, hắn phát hiện nửa thân dưới lâm vào tình trạng vô lực chưa từng có. Đừng nói là bật dậy, ngay cả việc ngồi lên cũng khó khăn vô cùng.
'Thuốc tê? Hay là thuốc mê?'
Trong đầu Tả Kình Thương lướt qua những suy đoán, đôi mắt đồng thời đảo nhanh quan sát tình hình.
Trần nhà bằng gỗ, ánh đèn hôn ám, chóp mũi thoang thoảng mùi hơi nước đặc trưng của biển cả, bên tai dường như còn nghe thấy tiếng sóng vỗ rì rào.
'Ta đang ở trên biển? Một con thuyền?' Vốn lăn lộn trong tu la tràng từ nhỏ, Tả Kình Thương không ngạc nhiên khi có kẻ muốn đối phó mình, chỉ là không ngờ bản thân lại bị đưa lên một con thuyền đơn sơ giữa đại dương bao la thế này. Làm như vậy dường như chẳng có gì cần thiết.
'Ký ức cuối cùng của ta là đang ngủ trong phòng khách sạn Hỉ Lai Đăng.'
'Hệ thống báo động không hề vang lên.'
'Đồ ăn đã được kiểm tra, không có vấn đề gì.'
Vừa suy ngẫm xem mình bị bắt tới đây bằng cách nào, Tả Kình Thương vừa chậm rãi dồn lực vào hai tay, thử chống người ngồi dậy.
Hành động này khiến hắn có thêm hai phát hiện mới.
Một là đối phương không hề dùng bất kỳ thủ đoạn trói buộc nào, cứ thế ném hắn lên giường. Thứ hai chính là thân thể hắn có điểm không đúng.
Nửa dựa vào vách khoang cạnh giường, Tả Kình Thương nhìn đôi bàn tay mình, rồi nhìn xuống ngực, bụng và bắp đùi dưới lớp quần áo.
'Vết sẹo biến mất rồi.'
'Kích thước cơ thể có sự thay đổi, chiều dài cánh tay và vòng ngực đều cường tráng hơn trước.'
Sau đó, hắn cẩn thận sờ lên mặt mình, chân mày càng nhíu chặt hơn: 'Da dẻ thô ráp, xương gò má phải cao hơn, cằm cũng dài hơn một chút.'
Dù ở hoàn cảnh này, đầu óc hắn vẫn giữ được sự tỉnh táo tuyệt đối, nỗ lực dùng kinh nghiệm để phán đoán tình huống.
'Chất gây ảo giác, hay là bọn chúng đã phẫu thuật thẩm mỹ quy mô lớn cho ta?'
'Nhưng làm vậy thì có ý nghĩa gì? Nếu muốn thẩm vấn, trói ta lại rồi dùng chiến thuật tâm lý hay cực hình chẳng phải hiệu quả hơn sao?'
Tả Kình Thương dùng ngón cái và ngón trỏ nhẹ nhàng vê lọn tóc, thầm tính toán: 'Tóc cũng biến thành tóc xoăn, là chúng làm xoăn cho ta sao? Còn búi tóc lại nữa, nếu xõa ra chắc cũng dài đến ngang vai.'
Tình hình ngày càng kỳ quái. Tả Kình Thương không phải chưa từng bị bắt, cũng không phải chưa từng bắt giữ kẻ khác, nhưng thường thì hắn sẽ thấy mình nằm trên bàn giải phẫu chờ bị lột da, hoặc thấy người khác bị treo lên cây chờ sư tử ăn, hay bị ngâm trong thủy lao để chuột gặm nhấm.
Kiểu tỉnh lại sau khi thân thể bị biến đổi hoàn toàn thế này, hắn đúng là lần đầu tiên gặp phải.
Hắn không hề biết rằng, ở một vài nơi, người ta gọi cuộc gặp gỡ này là xuyên không. Hiện tại, hắn vẫn dùng kiến thức và kinh nghiệm cũ của mình để lý giải sự việc.
Hắn thử đứng lên nhưng hai chân hoàn toàn không thể phát lực, xem ra đối phương hạ thuốc nặng hơn hắn tưởng.
Hắn chỉ có thể dựa vào hai tay để di chuyển trên giường. Cũng may sức mạnh ở tay của thân thể này dường như vượt xa trước kia, dù chỉ dùng tay vẫn có thể di chuyển thuận lợi.
Căn phòng chẳng có gì đáng xem. Một chiếc giường gỗ, một chiếc bàn gỗ, trên bàn đặt chụp đèn nến. Khoang thuyền không ngừng lắc lư theo sóng biển, thỉnh thoảng phát ra những tiếng cọt kẹt. Tất cả đều mang lại cho Tả Kình Thương cảm giác lạc hậu và cổ xưa.
Tả Kình Thương tin rằng trừ kẻ điên ra thì không ai làm chuyện vô nghĩa, thế nên hắn vừa quan sát vừa bắt đầu suy ngẫm.
Nhưng ngay lúc đó, trong đầu bỗng nhảy ra từng mảnh ký ức không thuộc về mình.
Đó là ký ức của một nam tử tên Lưu Chí Thành.
Trong ký ức ấy, Lưu Chí Thành là một trung sĩ thuộc trấn Bắc Quân của vương triều Đại Tề. Nửa năm trước, khi về quê thăm thân, hắn phát hiện phụ thân mình đã bị chôn cất qua loa.
Sau một hồi điều tra, hắn biết cha mình bị người ta cưỡi ngựa đâm chết ngay trên đường. Kẻ đó chính là Tào Thắng, con trai út của Ngọc Thân Vương đương triều.
Ngọc Thân Vương là chú của thiên tử, hạng người như Lưu Chí Thành làm sao đối phó nổi. Sau một hồi tranh đấu, Tào Thắng chẳng hề hấn gì, ngược lại Lưu Chí Thành còn bị ép phải cúi đầu nhận lỗi.
Trong cơn căm phẫn, Lưu Chí Thành ra tay tập kích Tào Thắng nhưng bị đối phương đánh bại chỉ trong một chiêu. Sau đó, hắn bị điều khỏi trấn Bắc Quân, mang danh là thăng chức nhưng thực chất bị đày đến vùng thuộc địa ở đại lục mới.
Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu. Đối với Ngọc Thân Vương, Lưu Chí Thành có lẽ chỉ là một con kiến hôi không đáng kể, nhưng đối với những kẻ cấp dưới, hắn lại là nấc thang để bọn chúng nịnh bợ vương gia.
Tả Kình Thương quá am hiểu những thủ đoạn này. Ngọc Thân Vương chẳng buồn truy cứu, nhưng chỉ cần ông ta giữ thái độ im lặng, vô số kẻ bên dưới sẽ như lũ cá rỉa thịt, vì muốn lấy lòng hoặc sợ đắc tội vương gia mà bày ra đủ trò chèn ép Lưu Chí Thành.
Ngọc Thân Vương không cần nói một lời, Lưu Chí Thành đã vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên nổi ở Đại Tề. Cấp trên, đồng liêu và cả thuộc hạ đều ngầm hiểu ý nhau mà cô lập hắn hoàn toàn.
Ký ức tiếp theo của Lưu Chí Thành xác thực phán đoán của Tả Kình Thương. Trên đường tới đại lục mới, hắn không chỉ chịu đủ sự ghẻ lạnh, mà thậm chí đã có kẻ bắt đầu ám sát.
Cẩn thận nhớ lại những lần Lưu Chí Thành bị hãm hại, Tả Kình Thương khẽ nhíu mày. Theo hắn, Ngọc Thân Vương chắc sẽ không hạ lệnh làm những việc lặt vặt này. Kẻ muốn xử lý hắn trên thuyền rất có thể là chủ ý của tên tiểu vương gia Tào Thắng kia.
Dựa vào ký ức, ban đầu dù bị đánh bại, Lưu Chí Thành vẫn liên tục buông lời nhục mạ. Vấn đề có lẽ nằm ở những lời chửi bới đó. Hắn biết rõ trong lịch sử bất kỳ thế giới nào cũng không thiếu loại vương tôn công tử có bối cảnh hùng hậu nhưng tính tình hẹp hòi, thù dai.
Tuy nhiên với Tả Kình Thương, bây giờ không phải lúc truy tìm nguyên nhân vì sao hắn lại đến Đại Tề, hay tại sao lại biến thành Lưu Chí Thành, càng không phải lúc oán trách đống hỗn độn mà tên kia để lại.
Điều quan trọng nhất hiện nay là phải sống sót. Nửa thân dưới đã hoàn toàn mất cảm giác, đối phương hạ thuốc càng lâu thì hiệu lực càng mạnh.
Lúc này, kẻ địch có thể xông vào bất cứ khi nào. Trong tình trạng bại liệt nửa người, tay không tấc sắt, hắn chẳng khác nào con cừu chờ bị mổ thịt.
Theo ký ức của Lưu Chí Thành, đây là loại thuốc bột tên là Hảo Hán Đảo, thường dùng trong quân đội để giam cầm các võ đạo cao thủ, thuốc giải chắc chắn nằm trong tay đối phương.
Tả Kình Thương nhíu mày, lại ngẩng đầu quan sát xung quanh, ánh mắt dừng lại ở ngọn nến. Mười mấy giây sau, hắn nới lỏng búi tóc, để mái tóc dài rũ xuống vai.