Chương 1: Khởi đầu này tựa hồ có chút gian nan?
Ngày 16 tháng 9 năm 1960, giữa trưa.
Vùng núi phía Bắc tỉnh Hải Đại, thôn Trần Gia thuộc công xã Hồng Tinh, huyện Linh Giang. Trong gian chuồng lợn cũ nát của nhà ông Trần Hiếu Trạch, trên chiếc giường đất thô sơ, một thiếu niên gầy gò đang hôn mê vì sốt cao bỗng rung động hàng mi, đột ngột mở mắt.
"Xem ra ta thật sự đã trọng sinh, trở về đoạn lịch sử vật chất tuy cằn cỗi nhưng đầy nhiệt huyết này."
"Dù sao ở thời đại kia ta cũng đã chọn con đường ẩn cư sơn lâm. Có thể sống lại một đời trong một thời đại quan niệm thuần phác thế này, cũng coi như là một kiểu ẩn cư thành công, hoàn toàn có thể an tâm ở lại."
"Chỉ là... cái khởi đầu này có phải hơi quá gian nan rồi không?"
"Không chỉ là thời điểm vật tư thiếu thốn nhất, khắp nơi đều có người chịu đói, tình hình trong ngoài nước đều vô cùng nghiêm trọng, mà hoàn cảnh gia đình của nguyên thân cũng phức tạp đến cực điểm... Mẹ ruột vừa mất, chân lại vừa bị gãy, còn bị cha ruột lập hộ riêng rồi đuổi khỏi nhà, bắt ra ở chuồng lợn. Đứa em gái út sắp chết đói đang chờ được cứu, rồi tương lai bi thảm của những đứa em khác cũng cần ta phải thay đổi..."
"Vị huynh đệ Trần Quốc Thái trùng tên trùng họ, cùng ngồi chung một chuyến xe tử thần kia ơi, ta chẳng qua chỉ mượn thân thể của ngươi để sống lại, mà ngươi lại giao cho ta nhiều trọng trách thế này. Như vậy thật sự ổn sao?"
Trần Quốc Thái kéo theo cái chân gãy đang được băng bó sơ sài bằng nẹp gỗ, nằm thẳng trên giường đất. Cảm nhận cái bụng đói cồn cào và cơ thể suy nhược, hắn trừng mắt nhìn bốn bức tường đá cùng mái cỏ rách nát chân thực đến không thể chân thực hơn, hít vào hơi thở thoang thoảng mùi phân lợn, trong lòng không ngừng cảm thán.
Ở kiếp trước, Trần Quốc Thái vốn là trẻ mồ côi không nơi nương tựa, nhưng dựa vào đôi tay của mình, hắn đã tạo dựng được một cơ nghiệp khá giả. Sau khi bị người phụ nữ mình yêu phản bội cay đắng, hắn tình cờ để máu thấm vào miếng thạch bài thô ráp treo trước ngực từ nhỏ, từ đó có được một không gian thần kỳ.
Thất vọng tột cùng với lòng người, Trần Quốc Thái không chút do dự đem cầm cố nhà cửa, xe cộ và công xưởng, đổi tất cả thành vật tư chứa vào không gian. Hắn bước lên chuyến xe khách hướng về thánh địa ẩn cư Chung Nam Sơn, định từ giã trần thế. Nào ngờ xe gặp nạn trên đường, toàn bộ hành khách không ai sống sót.
Linh hồn của Trần Quốc Thái đã dung hợp hoàn toàn với linh hồn của một ông lão hơn tám mươi tuổi cũng tên Trần Quốc Thái trên xe, rồi tỉnh lại trong thân thể của chính ông lão ấy vào năm mười lăm tuổi.
"Nói đi cũng phải nói lại, tuy là cục diện khó khăn nhưng chỉ cần không gian thần kỳ đi theo, mọi chuyện đều không thành vấn đề. Hy vọng thần phật đừng khiến ta thất vọng."
Nghĩ đến không gian thần kỳ, Trần Quốc Thái liền thấp thỏm nhắm mắt, tập trung tinh thần để cảm nhận.
Vận mệnh đã không trêu đùa hắn. Hắn nhanh chóng "nhìn" thấy không gian thần kỳ kia sâu trong tâm trí, đồng thời cũng thấy rõ mọi thứ bên trong.
Không gian thần kỳ thực sự đã đi theo hắn!
Vô số vật tư hắn vất vả thu thập vẫn còn đó!
Quyền kiểm soát không gian của hắn cũng không hề thay đổi!
"Ổn rồi. Chỉ cần có không gian và vật tư, những chuyện sau đó đều không đáng ngại. Trần huynh đệ, nếu ta đã chiếm dụng thân thể của ngươi, thì từ nay chuyện của ngươi cũng là chuyện của ta, đệ muội của ngươi chính là đệ muội của ta. Mọi tiếc nuối của ngươi, ta sẽ bù đắp tất cả."
Khi biết vật tư vẫn còn, tâm thế của Trần Quốc Thái lập tức khởi sắc. Có nguồn vật tư dồi dào, cộng thêm tính cách và năng lực vốn có, hắn tin chắc mình có thể sống tốt ở thời đại này, thậm chí có thể làm nên chuyện lớn chứ không phải sống uất ức như kiếp trước.
Hắn hơi động niệm, định tiến vào không gian để lợi dụng sự chênh lệch thời gian gấp mười lần bên trong nhằm bồi bổ thân thể yếu ớt này, chuẩn bị đối mặt với những thử thách trước mắt.
Thử thách cấp bách nhất chính là phải giành lại đứa em gái út mới nửa tuổi từ tay người cha Trần Định Phát. Trong ký ức của nguyên thân, đứa nhỏ này sẽ chết đói vào ngay đêm nay. Khi đó, nguyên thân không thể cử động, lại hôn mê đến tận đêm muộn nên không cách nào cứu vãn được. Việc này đã trở thành nỗi đau lớn nhất trong đời của nguyên thân.
Lúc này, xã viên chắc đang ăn trưa tại nhà ăn của đội sản xuất. Họ có một tiếng nghỉ ngơi trước khi bắt đầu buổi làm chiều. Trần Quốc Thái phải giải quyết xong mọi việc trong khoảng thời gian này.
Thế nhưng, ngay khi Trần Quốc Thái định hành động, hắn chợt nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn ngoài cửa đang tiến lại gần. Hắn bất đắc dĩ tặc lưỡi, từ bỏ ý định vào không gian, quay đầu nhìn về phía cửa.
"Kẹt..."
Cánh cửa nhanh chóng bị đẩy ra. Một thiếu niên gầy yếu, mặc chiếc áo vải thô, chân trần, hai tay bưng một chiếc bát sành, thần sắc thấp thỏm bước vào. Theo sau là hai bé gái ăn mặc giản dị, cũng đi chân trần.
"Lục ca, anh tỉnh rồi! Anh cuối cùng cũng tỉnh rồi!"
Thiếu niên thấy Trần Quốc Thái mở mắt nhìn mình, lập tức vui mừng reo lên.
"Hu hu... Lục ca, anh tỉnh lại thật rồi. Anh không biết đâu, trước khi ăn cơm ông nội Triệu đã đến xem cho anh, ông nói nếu đến đêm nay anh vẫn không tỉnh thì có lẽ sẽ..." Cô bé lớn hơn chạy nhào đến bên giường, nắm lấy tay Trần Quốc Thái mà khóc nức nở.
"Hu hu... Lục ca..." Đứa nhỏ nhất cũng khóc theo một cách vô thức.
Trần Quốc Thái nheo mắt, quan sát kỹ ba đứa trẻ trước mặt.
Thiếu niên là Trần Quốc Dũng, mười ba tuổi, cao khoảng một mét năm mươi lăm, dáng người gầy gò, khuôn mặt vàng vọt hơi phù thũng nhưng ánh mắt lộ vẻ quật cường. Hắn là em trai ruột cùng mẹ với Trần Quốc Thái, xếp thứ bảy trong hàng cháu của ông nội Trần Hiếu Trạch, còn Trần Quốc Thái xếp thứ sáu.
Trần Quốc Dũng vốn có tính tình nóng nảy. Trong ký ức của nguyên thân, năm năm sau, vì gia đình muốn bán chị gái Trần Quốc Mai, hắn đã mất lý trí mà đánh trọng thương cha ruột Trần Định Phát và mẹ kế La Chiêu Đệ, cuối cùng bị bắt và chết trong ngục.
Cô bé lớn hơn là Trần Quốc Mai, mười tuổi, cao chưa đầy một mét bốn. Ngũ quan của nàng tuy cân đối nhưng mặt mày cũng vàng vọt, phù thũng vì suy dinh dưỡng. Nàng gầy yếu đến mức tưởng như một cơn gió cũng có thể thổi bay. Năm mười lăm tuổi, nàng bị bà nội Vương Tích Bình cùng cha và mẹ kế bán cho bọn buôn người, từ đó biệt tích.
Bé gái nhỏ nhất là Trần Quốc Tuệ, mới bốn tuổi, cao chưa tới chín mươi centimet. Nàng xếp thứ tám trong số các anh chị em. Năm mười bốn tuổi, nàng bị bán cho một lão già góa vợ ở công xã bên cạnh, vì không chịu nổi hành hạ mà quyên sinh sớm.
So với Trần Quốc Dũng và Trần Quốc Mai, trông Trần Quốc Tuệ có vẻ hơi mập mạp hơn một chút dưới lớp áo vải thô. Nhưng Trần Quốc Thái biết đó chỉ là ảo giác. Vì còn quá nhỏ, khả năng điều tiết của cơ thể kém nên nàng bị phù thũng toàn thân do suy dinh dưỡng nặng.
Quần áo trên người ba đứa trẻ tuy làm từ vải thô, đầy những mảnh vá và đường khâu nhưng lại rất sạch sẽ, không hề rách nát. Đây chính là công sức của người mẹ quá cố khéo tay Chu Thi Vân.
"Thất đệ, Thất muội, Bát muội."
Nghĩ đến tương lai bi thảm của ba đứa trẻ, Trần Quốc Thái – người kiếp trước luôn khao khát tình thân – bỗng cảm thấy sống mũi cay cay. Dưới sự ảnh hưởng từ ý chí của nguyên thân và sợi dây liên kết huyết thống, hắn cất tiếng chào với tất cả tình cảm của mình.
Giây phút này, hắn đã thực sự hòa nhập vào vai người anh cả của ba đứa trẻ khốn khổ.