Chương 1: Sống lại!
Bảy giờ tối, tại khu biệt thự Hãn Hải thuộc thành phố Viễn Kinh, ngoài trời đổ mưa rào tầm tã.
Chiếc màn hình cao cấp vì để chế độ chờ quá lâu nên đã tự động chuyển sang trạng thái ngủ. Trên mặt kính đen kịch phản chiếu rõ hình bóng một người.
Khuôn mặt Sở U có chút tái nhợt. Hắn thẫn thờ nhìn chằm chằm vào màn hình, ngay cả khi nó đột ngột tối đen vẫn không hề cử động.
Hắn cứ ngồi im trên chiếc ghế tựa bọc da thật như vậy suốt hai giờ đồng hồ.
Phía xa ngoài cửa sổ lóe lên một tia chớp, rồi tiếng sấm ầm ầm xé toạc bầu không gian truyền tới. Đột nhiên, chiếc điện thoại di động đặt trên bàn máy tính chợt đổ chuông.
Tiếng chuông kéo người thanh niên đang ngồi tĩnh lặng trở về với thực tại. Sở U chậm rãi lấy lại tinh thần, cầm điện thoại lên. Liếc nhìn cái tên hiển thị trên màn hình, trong lòng hắn trào dâng một cảm giác quái lạ: Vừa quen thuộc, lại vừa xa lạ.
Sở U mang theo chút bỡ ngỡ bấm nút nhận cuộc gọi, bật loa ngoài rồi ném trở lại bàn máy tính.
"Này, U ca, bên ngoài trời mưa lớn quá, anh mau lái xe tới đón em đi, em đang đợi ở cổng trường đây." Một giọng nữ từ trong điện thoại truyền ra.
Sở U vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình đen kịt, không nói một lời.
"Này? Alo? Sao không nói gì thế?" Giọng nói kia mang theo chút nghi hoặc xen lẫn nôn nóng.
Tút! Sở U thẳng tay cúp điện thoại, liếc mắt nhìn thời gian hiển thị trên màn hình.
Ngày 21 tháng 9 năm 2187.
Hắn vươn tay nắm lấy con chuột, tùy ý nhấp vài cái. Màn hình máy tính sáng lên, bên trong dày đặc các trang web hiển thị múi giờ của nhiều nơi trên thế giới. Tất cả đều chỉ về một thời điểm: Hiện tại chính là ngày 21 tháng 9 năm 2187.
Ngồi yên lặng thêm một lát, đồng tử Sở U chợt co rút, vẻ mặt trở nên dữ tợn. Hắn đột ngột đứng phắt dậy, giật đứt dây chuột rồi hung hăng ném mạnh vào màn hình.
Đáng tiếc là không có thứ gì hư hỏng, chỉ vì chất lượng của hai món đồ này quá tốt.
Sở U xoay người, sải bước nhanh đến bên cửa sổ, dùng sức kéo toạc cánh cửa, mặc cho mưa gió bên ngoài tạt thẳng vào người.
Nhìn bầu trời đen kịt tầng tầng lớp lớp mây, thỉnh thoảng lại lóe lên những tia chớp cùng tiếng sấm rền vang, tâm tình kìm nén bấy lâu của Sở U bỗng chốc bùng nổ.
"Tại sao! Tại sao! Nếu đã cho ta sống lại, tại sao chỉ cho ta quay về mười năm trước! Vì sao không để ta sống lại lúc cha mẹ chưa qua đời!!!" Sở U ngửa mặt lên trời điên cuồng gào thét. Không một ai có thể hiểu thấu được cảm xúc của hắn lúc này, đó là một loại cảm giác hoang đường và vặn vẹo đến tột cùng.
Đúng lúc này, một giọng nói từ căn biệt thự đối diện vọng tới:
"Ầm ĩ cái gì thế hả, có thể nhỏ tiếng đi một chút không!"
"Ta ầm ĩ nhà ngươi à!!" Sở U lập tức gầm lên mắng trả.
Người kia sửng sốt, tiếp đó là một tiếng sầm vang lên. Kẻ đó đã vội đóng chặt cửa sổ, tiện tay kéo luôn cả rèm vào. Rõ ràng đối phương cảm thấy mình vừa đụng phải một tên tâm thần.
Sở U lại nghiến răng nghiến lợi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đen kịt. Từng trận sấm sét nặng nề ầm ầm vang dội, dường như đang đưa ra lời hồi đáp với hắn.
Lát sau, Sở U thất thần, cô độc xoay người trở lại trong phòng. Đột nhiên, như nhớ ra điều gì, hắn bắt đầu lục lọi khắp nơi như một kẻ phát điên.
Trong chốc lát, Sở U bật cười điên dại, rồi lại tự lắc đầu. Hắn chợt nhớ ra căn biệt thự này vốn không phải của mình. Đây là nơi hắn thuê ở gần trường đại học khi đến thành phố Viễn Kinh du học. Năm nay, chính là thời điểm hắn đang học năm thứ ba.
Hắn cầm điện thoại lên, cuối cùng cũng tìm ra một bức ảnh. Đó là ảnh chụp chung của hắn và cha mẹ. Bất tri bất giác, hốc mắt Sở U đã ướt đẫm. Ngón tay cái của hắn miết nhẹ lên gương mặt cha mẹ trên màn hình với vẻ đầy luyến tiếc, dường như làm vậy có thể khiến hắn cảm nhận được chút hơi ấm từ họ.
Dần dần, vẻ mặt Sở U lại một lần nữa trở nên dữ tợn. Trong đầu hắn không ngừng hiện lên những gương mặt khác nhau, mà những kẻ đó, chính là hung thủ đã rắp tâm hại chết cha mẹ hắn!
Nếu kiếp trước Sở U không rơi vào cảnh trắng tay, nếu kiếp trước thế giới không vì một tựa game mà sinh ra rung chuyển khiến những kẻ kia từ từ lộ ra bộ mặt thật, thì hắn vẫn mãi mãi tin rằng cái chết của cha mẹ mình chỉ là một vụ tai nạn máy bay ngẫu nhiên.
Chỉ là, vừa nghĩ tới thế lực khổng lồ của bọn chúng lúc này, hắn biết rõ đó không phải là thứ mà Sở U của hiện tại có thể đối phó được.
Điểm này Sở U hiểu hết sức rõ ràng. Cho dù hắn lúc này đang chìm sâu trong phẫn nộ tột cùng, nhưng sâu thẳm bên trong vẫn còn lưu lại một tia lý trí tỉnh táo.
Một tia chớp xẹt ngang qua, trong căn phòng tối tăm bỗng vang lên giọng nói lạnh lẽo đến rợn người.
"Các ngươi nhất định phải chết thêm một lần nữa! Ta bảo đảm, ta tuyệt đối bảo đảm..." Sở U thốt ra lời thề độc ác. Giờ khắc này, hắn như có thể cảm nhận sâu sắc được cỗ chấp niệm "Địa ngục không trống, thề không thành Phật" của Địa Tạng Vương.
Nhớ lại kiếp trước, sau khi tự tay giải quyết từng kẻ thù một, nhìn cảnh sát vây kín bốn phía, hắn đứng trong phòng nở nụ cười dữ tợn mà đầy khoái trá. Sau đó, hắn giơ tay cầm súng, chậm rãi chĩa thẳng vào huyệt thái dương của chính mình...
Lấy lại tinh thần, Sở U ngồi lại vào chiếc ghế trước bàn máy tính, cầm chuột lên và gõ vào một dãy từ khóa.
Ngay lập tức, trên màn hình hiện ra ngập trời những bài viết tuyên truyền cùng các luồng thảo luận gay gắt sôi nổi.
Khắp các bảng xếp hạng tìm kiếm, tiêu đề nóng hay tâm điểm chú ý, cái tên của một tựa game đều chễm chệ nằm ở vị trí bắt mắt nhất.
《Thiên Thế》 là một tựa game thực tế ảo toàn tức do các viện nghiên cứu hàng đầu của nhiều quốc gia trên thế giới hợp lực phát triển. Độ chân thực của nó đạt tới mức kinh người: 99%. Nhưng điều khiến người ta sục sôi nhất chính là tựa game này đã đả thông kênh giao dịch với các ngân hàng lớn trên toàn cầu.
Nói cách khác, người chơi hoàn toàn có thể dựa vào trò chơi này để làm giàu. Tất nhiên, tiền đề là phải tinh thông những mánh khóe và quy luật bên trong nó.
Cả thế giới đều đang nhiệt liệt bàn tán về tựa game này. Mức độ cuồng nhiệt đã vượt quá lẽ thường, quả thực hệt như sắp bùng nổ.
Mọi yếu tố xoay quanh nó đều được giới truyền thông cố ý quảng bá rầm rộ. Tựu trung lại, chúng nhắm tới mọi tầng lớp trên thế giới, dùng những cách thức tuyên truyền khác nhau, tạo ra một thế trận như muốn kéo toàn bộ nhân loại bước vào tựa game này.
Bất kỳ ai cũng biết đây là một trò chơi hái ra tiền, nhưng chỉ riêng Sở U mới biết được một bí mật động trời: Trí tuệ nhân tạo đầu não của trò chơi này sẽ tự động thức tỉnh vào đúng ngày game chính thức mở server. Mà một khi nó thức tỉnh...
Sở U bỗng cười thảm một tiếng. Kiếp trước hắn trở nên trắng tay cũng đều là bái nó ban tặng! Bởi vì một khi cỗ trí tuệ nhân tạo mang tên "Hồng Hoàng Hậu" kia thức tỉnh, nó sẽ từng bước khống chế toàn bộ không gian mạng trên toàn thế giới, trở thành một sự tồn tại giống như Thần minh!
Đến cuối cùng, một cơn bão táp kinh tế kịch liệt chưa từng có sẽ bao trùm lấy toàn cầu. Tiền tệ của các quốc gia sẽ lần lượt biến thành giấy lộn, và tiền tệ trong 《Thiên Thế》 sẽ trở thành đồng tiền lưu thông duy nhất ngoài đời thực.
Sở U truy cập vào trang web chính thức của trò chơi, liếc mắt nhìn. 《Thiên Thế》 sẽ chính thức mở cửa sau một tuần nữa.
Một tuần! Sở U mở tài khoản thẻ ngân hàng của mình ra, nhìn một dãy con số dài dằng dặc bên trong rồi khẽ lắc đầu. Hắn cầm điện thoại lên, tra cứu danh sách những người phụ trách các sản nghiệp đứng tên mình. Trong đầu hồi tưởng lại một chút, hắn liền lần lượt gọi đi.
Sở U là con trai độc nhất. Cha mẹ hắn vốn là những thương nhân khét tiếng, sau khi qua đời đã để lại cho hắn một khối di sản khổng lồ. Bất kể là tiền mặt hay bất động sản, giá trị của chúng đều vô cùng to lớn.
Điều Sở U cần làm hiện tại là quy đổi toàn bộ sản nghiệp thành tiền mặt. Công ty nào giải tán được thì giải tán, hoặc bán tống bán tháo đi; khách sạn cũng phải bán ra với tốc độ nhanh nhất. Cho dù có bị ép giá chịu thiệt thòi thì cũng phải bán. Hắn muốn dùng tốc độ nhanh nhất chuyển hóa toàn bộ tài nguyên có giá trị thành vốn lưu động.
Cuối cùng, Sở U lướt đến một cái tên trên danh bạ: Cô nhi viện U U.
Hắn đặt điện thoại xuống, không gọi cho người phụ trách của nơi đó. Một bóng hình nhỏ bé của người thiếu nữ bất chợt xẹt qua tâm trí hắn. Cô nhi viện này là do cha mẹ hắn mở ra. Có lẽ từ sâu trong thâm tâm họ vẫn luôn giữ vững một niềm tín ngưỡng đối với việc hành thiện tích đức.
Sở sở dĩ Sở U không nỡ hạ quyết tâm giải tán cô nhi viện này, là bởi vì hắn biết rõ, ở kiếp trước, khi hắn rơi vào cảnh khốn cùng không xu dính túi, chính một cô gái bước ra từ Cô nhi viện U U đã tiến vào thế giới nội tâm của hắn.
Hiện tại, có lẽ nàng mới chỉ chín tuổi... Sở U ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên một cảm xúc khó gọi thành tên.
Một lúc sau, Sở U lấy lại tinh thần. Hắn nhìn lại trang web chính thức một lần nữa. Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại ở một dòng chữ cực kỳ bắt mắt, một từ ngữ mà bất kỳ ai nhìn thấy ít nhiều cũng sẽ sinh ra sự nhạy cảm: Nạp tiền!
Hắn đưa chuột nhấp vào.
Ở giao diện nạp tiền vừa mở ra, Sở U nhìn thấy một bảng xếp hạng nạp thẻ vô cùng thu hút. Mặc dù còn tới bảy ngày nữa trò chơi mới chính thức mở cửa, nhưng kênh nạp tiền thì đã được khai thông.
Bảng xếp hạng này được chia thành Bảng Thế giới và Bảng của các Khu vực lớn. Bấm vào Bảng Hoa Hạ, kẻ đứng đầu lúc này nạp vào cũng chỉ mới ba triệu mà thôi.
Phải biết rằng, dẫu trò chơi này đang gây bão khắp nơi, nhưng đối với việc đầu tư vào một lĩnh vực chưa từng biết đến, con người ta vẫn luôn mang tâm lý vô cùng cẩn trọng. Hơn nữa, có ai mà ngờ được vào ngày trò chơi mở cửa, sau khi đầu não trí tuệ nhân tạo thức tỉnh thì toàn bộ các kênh nạp tiền sẽ bị đóng lại cơ chứ...
Sở U cầm điện thoại lên, gọi cho đội ngũ chăm sóc khách hàng.
"Giúp tôi đặt một khoang trò chơi cao cấp nhất, càng nhanh càng tốt, mang tới chỗ của tôi. Địa chỉ là..."
Đặt điện thoại xuống, một nụ cười tàn nhẫn nở trên khóe môi Sở U. Hắn biết rõ, trong kiếp này, con đường báo thù của hắn sẽ được tiến hành ngay bên trong tựa game kia.
Từ một năm trước, mũ bảo hiểm và khoang trò chơi chuyên dụng của 《Thiên Thế》 đã được phân phối tại các trạm bán lẻ lớn trên toàn thế giới. Theo thống kê, tính tới thời điểm hiện tại, số lượng mũ bảo hiểm bán ra đã vượt mốc hai trăm triệu cái, và con số này vẫn đang tăng lên một cách điên cuồng.
Muốn nạp tiền vào game, người chơi bắt buộc phải liên kết thân phận với thiết bị trò chơi đã mua. Chỉ sau khi đăng ký tài khoản trong game, họ mới có thể thực hiện giao dịch nạp tiền.
Chính vì vậy, điều duy nhất Sở U có thể làm hiện tại là chờ đợi. Chờ đợi khoang trò chơi được giao tới...